Uno studio del 2008 ha scoperto che, in una città, ritardare di un'ora la giornata scolastica ha ridotto il tasso di incidenti automobilistici tra gli adolescenti di oltre il 16 percento. Ora, un nuovo studio aggiunge ulteriori prove del fatto che iniziare la giornata scolastica facendo dormire gli adolescenti significa meno incidenti d'auto.
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I ricercatori hanno esaminato due città praticamente identiche, tranne per il tempo in cui si prevedeva che gli adolescenti arrivassero al liceo. In una contea, la giornata scolastica è iniziata alle 7:20 del mattino e i ricercatori hanno scoperto che, tra le migliaia di conducenti con licenza di età compresa tra 16 e 17 anni, nel corso di un anno scolastico ci sono stati circa 53 incidenti automobilistici. Nell'altra contea, dove la scuola è iniziata alle 8:45, quel numero è stato ridotto a 37.
I ricercatori hanno anche scoperto che nella contea di inizio precoce, ci sono stati più incidenti di fuga tra gli adolescenti. Sospettano che questi potrebbero essere direttamente dovuti alla perdita del sonno.
"C'è una crescente letteratura che mostra che i primi tempi di inizio sono un problema e che i sistemi scolastici dovrebbero dare un'occhiata ai dati e considerare seriamente se dovrebbero ritardarli", ha detto l'autore principale dello studio al New York Times . Ci sono prove che spingendo l'inizio della giornata scolastica in seguito migliora i voti, così come la salute fisica e mentale.
Il Wall Street Journal spiega perché, in particolare, gli adolescenti dormono più tardi durante la settimana:
I cambiamenti biologici associati alla pubertà provocano uno spostamento dei ritmi circadiani, facendo sì che gli adolescenti si stancino più tardi la notte, dicono gli esperti del sonno. I cambiamenti possono iniziare nella scuola media e possono spostare l'ora di andare a letto di un bambino fino a due ore. Esacerbare quella realtà fisiologica è la tendenza degli adolescenti a studiare a tarda notte e ad usare l'elettronica vicino all'ora di coricarsi, quando l'esposizione alla luce blu può ritardare ulteriormente il sonno.
Ma alcune scuole negli Stati Uniti. . stanno passando con successo a un inizio successivo, secondo Scientific American : "In centinaia di distretti che hanno apportato il cambiamento, gli studenti non hanno difficoltà a inserirsi in attività dopo la scuola come lo sport o nel mantenere i lavori a tempo parziale".
