L'evoluzione è diventata una parolaccia in alcune famiglie. All'ira degli scienziati, circa il 42 percento degli americani non crede che gli esseri umani siano il prodotto dell'evoluzione e tre stati (Louisiana, Texas e Tennessee) hanno promulgato una legislazione per consentire l'insegnamento di teorie alternative, vale a dire il creazionismo, radicato nella religione insegnamenti nelle aule di scienze.
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La scienza e la religione hanno sempre fatto strani compagni di letto. Lo stesso Darwin ha avuto problemi ad affrontare i due. E la recente controversia non è nemmeno la prima volta che l'evoluzione è stata discussa sulla scena nazionale. Il processo "Monkey" di Scopes del 1925 rimane radicato nella psiche popolare americana. Lo scorso febbraio, Bill Nye (di fama scientifica) e il creazionista Ken Ham sono entrati nei panni consumati di Clarence Darrow e William Jennings Bryan per uscire di nuovo per tre ore su Youtube. C'è un sacco di clamore per non dire altro, ed è difficile dire chi abbia vinto. In parte, è perché il valore dell'evoluzione del dibattito è discutibile in sé.
Nye è il primo ad ammettere di non essere un biologo evoluzionista, ma conosce una o due cose sull'insegnamento ai bambini della scienza. A seguito del dibattito, l'ex personaggio televisivo ha abbracciato il ruolo di campione pubblico dell'evoluzione con un nuovo libro, Innegabile: Evolution and the Science of Creation . Questa settimana abbiamo parlato con Nye al telefono del suo nuovo libro e della visione in evoluzione americana sull'educazione scientifica:
L'evoluzione ha un problema di immagine?
No. Penso che gli umani abbiano una riluttanza ad affrontare il problema dei fatti. E con ciò intendo che ciò che penso ci faccia avere problemi con l'evoluzione è la chiara, ovvia fine di tutto ciò in cui moriamo. Sono il primo ad ammettere che è indesiderabile dal mio punto di vista. Tuttavia, sembra essere la via del mondo e questo ci rende solo un po 'matti.
In Innegabile, citi la morte come una delle ragioni per cui alcune persone trovano difficile accettare l'evoluzione. Quali sono gli altri motivi principali per cui le persone hanno così tanti problemi?
La maggior parte delle persone non può immaginare quanto tempo sia trascorso nell'evoluzione della vita sulla Terra. Il concetto di deep time è semplicemente fantastico.
Innegabile: l'evoluzione e la scienza della creazione
Acceso da un controverso dibattito nel febbraio 2014, Bill Nye è partito per una campagna energica per diffondere la consapevolezza dell'evoluzione e il modo potente in cui modella la nostra vita.
AcquistareChi vedi come il pubblico principale di Undeniable ?
Persone dai 14 ai 114 anni - Non voglio escludere nessuno. Direi persone interessate all'evoluzione. Sarei felice se i creazionisti riuscissero a leggere il libro, ma la mia esperienza è che una volta cresciuti, una volta che hai deciso, non vai da nessuna parte. Ti sconfiggerai e giustificherai di non accettarlo ad ogni turno.
Alcuni scienziati sociali sostengono che è quasi impossibile cambiare ciò in cui la gente crede. Diciamo che un creazionista legge il libro. Pensi di riuscire a conquistare i cuori e le menti dei creazionisti?
Quello che ho trovato in questo genere di cose è che non lo fai la prima volta. Una persona ascolta gli argomenti o è esposta agli argomenti. Lui o lei non cambierà idea immediatamente. Ci vuole più volte, quindi spero che questo semini un seme - che sarà un inizio per le persone che scoprono l'idea fondamentale in tutte le scienze della vita.
Cosa speri che i lettori portino via dal libro?
Incoraggio tutti a pensare a due cose. Innanzitutto, cerca davvero di capire il momento profondo. È un'idea sorprendente. E in secondo luogo, tutti prendono tempo per rendersi conto di quanto siamo vicini a investire nella scoperta della vita in un altro mondo. Quanto sarebbe facile fare quegli ultimi pochi investimenti per cercare davvero la vita in un mondo vicino.
Alcune persone ti hanno criticato per esserti addirittura presentato al dibattito con Ken Ham. Cosa diresti a quegli scienziati che sostengono che l'evoluzione non dovrebbe essere discussa perché non è discutibile?
Ecco cosa riconosco. In passato, gli scienziati che hanno discusso dei creazionisti sono stati imbarazzati o superati o superati nei dibattiti o nella discussione o presentazione. Non sono stato superato o superato. L'idea è di attirare l'attenzione su queste persone e sui loro sistemi di credenze pseudoscientifiche, in modo che la generazione successiva non sia suscettibile a questi miti e possano diventare membri produttivi della società e degli innovatori e cambiare il mondo. Penso di aver attirato l'attenzione su questo in un modo che molte persone non si aspettavano. E così la prova se questa sia stata una buona idea non è nei prossimi sei mesi tanto quanto nei prossimi sei anni. A causa del numero di visualizzazioni su Internet, questo era diverso da molti dei dibattiti in passato.
Il dibattito ha cambiato il modo in cui pensi al creazionismo o ai creazionisti?
Beh, ho trascorso molto più tempo di quanto non abbia mai avuto. Ciò che è così preoccupante per me è quanto siano diligenti o focalizzati - e con questo intendo dire la gestione di Answers in Genesis - quanto sono concentrati sull'indottrinamento dei bambini. Non si scherzano. Spendono quella che sembra un'enorme frazione delle loro risorse per creare materiali curriculari pseudoscientifici, cose che sembrano quiz scientifici o cartelle di lavoro scientifiche finiscono e c'è un libro per farti ignorare tutto questo. E questo è molto preoccupante.
Cosa pensi che Darwin farebbe dello scetticismo sulla sua teoria oggi?
Non penso che sarebbe così sorpreso. Sai di cosa sarebbe felice, però, sta imparando la datazione radiometrica.
L'evoluzione fa parte delle basi di base della biologia, ma in realtà copre un sacco di terreno scientifico in Innegabile . Che tipo di minaccia pone lo scetticismo dell'evoluzione ad altri campi della scienza?
Il metodo scientifico - questa idea che gli umani hanno [inventato] come mezzo per scoprire cosa succede nella natura - è certamente, credo, la migliore idea che qualcuno abbia mai avuto. Quindi, se scegli di non accettare ciò che scopri usando quel metodo, cos'altro non scoprirai? Immagino che minacci tutto: la nostra capacità di generare energia, costruire automobili, combattere malattie, regolare il traffico. Quindi, non accettando il metodo con cui abbiamo scoperto l'evoluzione, stai davvero combattendo ogni sorta di cose che potresti non aver intenzione di combattere o ignorare.
Pensi che la scienza e la religione siano riconciliabili?
Bene, devono esserlo. Non sono turbato dalle religioni delle persone come molti miei colleghi. Ma, qualunque cosa tu creda, la Terra non ha 6000 anni. Quindi se hai una religione che insiste che la Terra abbia 6000 anni, ti incoraggio a ripensarci.
Se potessi portare le persone in qualsiasi parte del mondo per mostrare loro l'evoluzione in azione, dove andresti?
Ellesmere Island, in Canada, dove è stata trovata Tiktaalik. Tiktaalik è l'apode di pesce. Le sue pinne sono diventate piedi ed eccoci qui. Le persone hanno predetto che ne avrebbero trovato fossili e lo hanno fatto. Predissero dove, o che tipo di luogo, lo avrebbero trovato. Il posto era una palude ma ora si trova nell'Artico a causa della deriva continentale. Questo per me è straordinario.
Quale enigma dell'evoluzione ti piacerebbe di più vedere risolto?
Da dove provengono i virus. I virus ci causano molti problemi. Non possono riprodursi da soli. Non esisterebbero senza altri esseri viventi al di fuori dei quali esistere.
Quale pensi sia stato il momento più trasformativo dell'evoluzione umana?
Nessuno è sicuro di cosa sia successo quando abbiamo parlato, quando siamo stati in grado di comunicare con la lingua. E questo ha sicuramente fatto la differenza.
Qual è il risultato più strano dell'evoluzione?
Sono affascinato dal nervo della corda vocale della giraffa, il nervo laringeo, che scorre dal cervello lungo i polmoni e il cuore e torna alle corde vocali. È molto lontano. Se avessi intenzione di progettarlo, avresti reso l'accordo vocale appena la larghezza della tua mano in lunghezza. Poiché si è evoluto, discende da versioni precedenti di animali che non erano giraffe. Questa è la situazione in cui ci troviamo. Ogni generazione deve lavorare con ciò che è accaduto prima. Non puoi ricominciare.
Sono passati 90 anni dal processo di Scopes, ma molti americani non credono nell'evoluzione. Ne discuteremo ancora tra un secolo?
Penso che ci saranno sempre fondamentalisti religiosi che hanno difficoltà ad accettare l'evoluzione. Detto questo, sono sicuro che ce ne saranno molti meno. Tra 100 anni non ne avremo molto. Nei prossimi 50, ce ne saranno molti.
Il tuo gusto per le cravatte si è evoluto?
Sì, ora mi piacciono più stretti. Preferisco legami di tessuto più fine. In altre parole, posso permettermi legami più belli.
Bill Nye parteciperà a un evento Smithsonian Associates il 19 novembre. Per ulteriori informazioni e per acquistare i biglietti, visitare il sito Web dell'evento.
