Vedere l'aurora boreale in tutta la sua vivida gloria si avvicina alla cima delle liste dei secchi di molti viaggiatori. Ma ciò che molte persone non capiscono è che l'emisfero australe ha un incredibile spettacolo di luci d'atmosfera che è altrettanto accattivante. Chiamata aurora australe, o aurora australis, è la cugina meridionale dell'aurora boreale e può essere vista al meglio dalle terre emerse più meridionali, come la Tasmania, la Nuova Zelanda e l'Antartide.
Proprio come le luci del nord, le luci del sud si verificano quando particelle solari e atomi caricati elettricamente nell'atmosfera terrestre si scontrano con gas come ossigeno e azoto, causando l'emissione di luce da parte di questi gas. Le aurore si verificano negli ovali intorno ai due poli magnetici del pianeta, motivo per cui più a nord o a sud ti trovi, più è probabile che tu possa sperimentare uno di questi impressionanti display luminosi.
Allora, quando è il momento migliore per vederne uno? Sebbene sia difficile prevedere il momento esatto in cui inizierà uno spettacolo di luci del sud, il sito Web Aurora Service offre una previsione oraria basata sui dati del vento solare in tempo reale acquisiti da Advanced Composition Explorer (ACE) su un veicolo spaziale della NASA in orbita. La maggior parte degli spettacoli di luci meridionali si verificano durante i mesi autunnali e invernali dell'emisfero australe, che si estendono da marzo a settembre.
Qui ci sono quattro hotspot aurora australis per coloro che cercano uno spettacolo celeste meridionale.
Queenstown, Nuova Zelanda
Queenstown, Nuova Zelanda (chemc / iStock) Ci sono un certo numero di posti nell'Isola del Sud della Nuova Zelanda che hanno dimostrato più e più volte di essere focolai per avvistare le luci del sud, come la città di Christchurch, il piccolo villaggio del lago Tekapo e l'isola di Stewart al largo della costa meridionale del paese. Ma finora quest'anno un luogo ha fatto notizia in tutto il mondo per la serie mozzafiato di luci che si sono verificate nei cieli sopra di esso: Queenstown. Situata sulle rive del lago Wakatipu, in più occasioni quest'anno, la città di 14.300 è stata inondata da un arcobaleno di luce mentre verdi vibranti e ricchi rossi danzavano nel cielo notturno. Se l'hai perso, un cacciatore di aurore ha catturato lo spettacolo e ne ha creato un video time-lapse.
Monte Wellington, Tasmania
Mount Wellington, Tasmania (PhilKitt / iStock) Chiedi a qualsiasi cacciatore di aurora australis quale sia il posto migliore in Australia per vedere le luci del sud e ci sono buone probabilità che ti indichi verso l'isola meridionale della Tasmania, nel continente. La divisione antartica australiana del Dipartimento dell'Ambiente e dell'Energia, un'agenzia del governo australiano, stima che la probabilità di assistere a un evento leggero in Tasmania in una notte limpida tra l'1 e il 2 percento, con le probabilità che aumentino vicino al equinozi a fine marzo e settembre. Ma un punto in particolare che quelli che conoscono frequentemente è il Monte Wellington, una montagna situata nel cortile di Hobart, la capitale della Tasmania. Più in alto si sale sul picco di 4.100 piedi, meno è probabile che la vista venga ostruita, rendendolo il posto perfetto in prima fila per il grande evento della natura.
Victoria, Australia
Victoria, Australia (dannogan / iStock) Al di fuori della Tasmania, la migliore scommessa in Australia per vedere esplodere il cielo notturno in un tripudio di rossi e verdi e turbinii di viola e blu è nello stato di Victoria, situato nell'angolo sud-orientale del continente. Quando le condizioni sono giuste, le 1.200 miglia di costa di Victoria includono migliaia di punti perfetti per prendere una sedia da spiaggia e guardare lo spettacolo abbagliare sullo Stretto di Bass, il massiccio specchio d'acqua che separa la Tasmania dalla terraferma.
Antartide e Georgia del Sud
Aurora australis che balla sopra un igloo illuminato a LED in Antartide. (NOAA Photo Library - Flickr / Creative Commons) Pochissime persone arrivano fino al sud dell'isola della Georgia del sud o del continente innevato dell'Antartide, in particolare in inverno. Ma chiunque abbia la possibilità di sfidare le temperature sotto lo zero e i venti ululanti saranno in cerca di un trattamento che indubbiamente indurrà l'invidia di Instagram (una volta ottenuto un solido segnale Wi-Fi, cioè). Essendo la parte più meridionale delle terre emerse del pianeta, l'Antartide è il luogo per eccellenza per vedere l'aurora australis in tutta la sua brillante gloria. La sfida sta arrivando lì. A causa dell'inospitale clima invernale, solo le navi da ricerca si avventurano così lontano nel sud dell'inverno quando le condizioni dell'aurora sono migliori, ma avvengono frequenti avvistamenti durante la fine della stagione delle crociere a marzo, che è anche un ottimo momento per avvistare megattere, sperma e balene assassine.
