Michelle Nijhuis è una giornalista scientifica e ambientale con sede a Paonia, in Colorado. Oltre ad essere una collaboratrice di High Country News e corrispondente per Orion, ha fatto apparire il suo lavoro in Smithsonian, National Geographic, New York Times, Christian Science Monitor, Scientific American, Audubon, Best American Science Writing e Best American Scrittura di scienza e natura .
Com'è stato andare in canoa sul fiume Cahaba, a caccia di gigli?
Il Cahaba è un piccolo fiume. Non ha l'acqua bianca che rende famosi i fiumi come luoghi dove andare e fare una vacanza, ma era solo un posto molto affascinante dove stare. Puoi muoverti lungo la Cahaba molto lentamente e immergerti in com'è essere lì, quali tipi di alberi sono sospesi su di te e quali tipi di luoghi sono i migliori per guardare i gigli, a quali tipi di rocce sono i migliori a cui rivolgersi cercare le cozze. Ci sono tutti i tipi di cose che puoi imparare quando ti muovi a quel ritmo.
Hai visto molti gigli?
Noi facemmo. Di progettazione, ero lì quando i gigli erano al culmine. Quando sei seduto in canoa e ti muovi attraverso questi banchi rocciosi dove i semi vengono intrappolati e poi spuntano in mezzo al fiume, sembra quasi che ti stai muovendo attraverso una foresta perché i gigli sono così alti che possono raggiungere il mento: a volte anche la parte superiore della testa. Hanno questi enormi fiori che sono grandi come il tuo palmo. È abbastanza drammatico. I gigli fioriscono per un periodo molto breve e ogni fioritura dura solo un giorno.
Qual è stato il tuo momento preferito durante la segnalazione?
Direi di cosa ho parlato di più quando sono tornato a casa in Colorado era il festival annuale dei gigli a West Blocton. Ogni anno incoronano una regina dei gigli, e dopo che fu incoronata - era una liceale che si stava laureando quell'anno - tutti scesero al fiume per ammirare i gigli. Indossava la sua tiara e il suo elegante vestito rosa. Si tolse le scarpe, come probabilmente ha fatto tutta la sua vita crescendo lungo la Cahaba, e si avventurò nel mezzo dei gigli e iniziò a posare per le fotografie. È stata una bella illustrazione di come le persone che vivono lungo il fiume e che lo conoscono lo apprezzano.
Cosa speri che i lettori portino via da questa storia?
Spero di comunicare i veri piaceri di guardare da vicino luoghi che potrebbero non sembrare così spettacolari a prima vista. Come ho già detto, molte persone che conoscono il Cahaba in Alabama lo apprezzano. Ma ci sono molte persone che vivono molto vicino al Cahaba che non ci sono mai state. Ho incontrato qualcuno sull'aereo che era di Birmingham e non sapevo dove scorreva il fiume e di certo non ci avevo mai fatto un giro in canoa. Questa è stata una lezione per me e, si spera, per le persone che leggono questa storia: vale sempre la pena esplorare il tuo cortile.
