Domenica prossima, la gente di tutta la nazione lancerà i suoi schermi piatti in massa, indulgendo nel rituale americano onorato da tempo di catturare il Super Bowl dal vivo con la famiglia, gli amici o i colleghi. Se stai organizzando una festa e hai bisogno di idee di cibo a prezzi accessibili ma esotici, potresti attingere a un'improbabile fonte di ispirazione: la storia di vita del padre fondatore Benjamin Franklin.
L'intersezione di cibo e Franklin è l'argomento del nuovo libro dello storico culinario Rae Katherine Eighmey, Stirring the Pot con Benjamin Franklin, in cui collega vari momenti cardine della vita di Franklin alle vittime che probabilmente stava prendendo in quel momento. Molte delle ricette del periodo potrebbero rendere deliziosi i piatti della giornata di selvaggina.
Franklin nacque nel 1706 a Boston coloniale, dove apprese le corde della stampa di giornali da suo fratello maggiore James e pubblicò lettere nel personaggio di una vedova immaginaria chiamata Silence Dogood. Sulla base della sua giovane vita, potremmo aspettarci che Franklin sia un fan dei New England Patriots se fosse in giro oggi.
Eppure Franklin è ricordato come Filadelfia. La giovane metropoli è stata la base di Franklin per tutta la sua vita adulta, anche se ha trascorso molto tempo a Londra e Parigi. Franklin divenne un noto proprietario di una tipografia, un convinto sostenitore della comunità e un sagace agente politico. Dopo la guerra rivoluzionaria, Filadelfia fu il luogo in cui Franklin e gli altri padri fondatori si radunarono per mettere a punto una costituzione per la nuova nazione americana. Quindi potrebbe facilmente essere anche un fan di Eagles (anche se potrebbe preferirlo se la squadra fosse chiamata per il tacchino, che ha definito "un uccello molto più rispettabile").
Mescolare il piatto con Benjamin Franklin: le avventure culinarie di un padre fondatore
Rae Katherine Eighmey presenta la gioia e la sperimentazione di Franklin con il cibo per tutta la vita. All'età di sedici anni, ha iniziato a dilettarsi nel vegetarismo. A vent'anni, citando i benefici per la salute dell'acqua sull'alcol, convinse i suoi colleghi della tipografia ad abbandonare la loro tradizionale colazione a base di birra e pane per "pappa d'acqua", una sorta di gustoso porridge che gli piaceva.
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WO Geller: Franklin circondato dalle signore a corte, ca. 1830. Ben Franklin potrebbe essere stato un esperto socialite, ma era anche un intellettuale insaziabilmente curioso e un leader stabile della comunità. (Biblioteca dell'Università di Yale; scansione di Isaacson, Benjamin Franklin. An American Life ) Dal Massachusetts e dalla Pennsylvania all'Inghilterra e alla Francia, Franklin andò in giro. Una costante della sua esistenza dinamica era la sua passione per il cibo, che commenta spesso nella sua incompiuta autobiografia, una fonte primaria per Eighmey durante le sue ricerche.
"Quando ho letto i primi capitoli", dice Eighmey, "ha menzionato il cibo 14 volte. E l'ha usato per spiegare la sua vita in quei punti. Erano una sorta di pietra miliare per lui. ”Eighmey era alla ricerca di una nuova figura storica da esaminare attraverso una lente culinaria - era stata soddisfatta del modo in cui il suo libro precedente, Abraham Lincoln in cucina, era uscito e stava prurendo profilare altri argomenti, quindi l'enfasi di Franklin sul cibo è stata profondamente eccitante. "Questo doveva essere", dice.
Durante la sua adolescenza, quando era apprendista sotto il fratello James, Benjamin adottò una politica di rigoroso vegetarismo. Spinto da un libro polemico sull'argomento, il giovane Franklin abbandonò la carne "per motivi morali ed economici", afferma Eighmey. Per non imporre ai cuochi della pensione che preparavano il cibo per lui e gli altri lavoratori, James Franklin stipulò un accordo con Ben: lo avrebbe pagato direttamente invece di pagare la pensione, con la consapevolezza che Ben avrebbe trovato e preparare il suo cibo. Ben Franklin divenne presto un acquirente prudente con gusti sofisticati. Ha speso solo circa la metà di ciò che suo fratello gli aveva assegnato, dice Eighmey, usando l'altra parte per acquistare libri per se stesso. "Ha nutrito la sua mente e il suo corpo."
Durante il lungo giro in barca che lo portò da Boston a Filadelfia nel 1723, Franklin fu attratto dall'odore del merluzzo che cucinava sul ponte e decise a 17 anni di abbandonare il suo stile di vita vegetariano a tolleranza zero. Razionalizzò che, se fosse naturale che un grande merluzzo mangiasse un piccolo merluzzo, sicuramente non lo sarebbe per lui . Il suo vegetarianismo andava e veniva nei decenni successivi; è arrivato ad apprezzare una vasta gamma di piatti in America e in Europa, carnosi e non carnosi allo stesso modo.
La ricetta della palla di carne di forza di Eighmey. (Rae Katherine Eighmey) 
Ricetta crostata di mele di Eighmey. (Rae Katherine Eighmey) In un recente post sul blog, Eighmey suggerisce ricette — modernizzate un po 'dai tempi di The Compleat Housewife di Eliza Smith — per i piatti che Ben Franklin probabilmente ha goduto di quel doppio come snack Super Bowl adatti. Abbina un piatto di antipasto leggero di torte di mais in stile rivoluzionario (guarnito a piacere) con un piatto più corposo colmo di fette di lonza di maiale ripiena. Condito con prezzemolo e salvia e glassato con melassa, il tenero maiale sarà sicuramente eccitante per le tue papille gustative come il calcio è per i tuoi occhi e le tue orecchie.
Dal suo libro, Eighmey raccomanda anche palle di carne di forza appropriate al periodo - il tipo che Franklin avrebbe festeggiato nel 1740 a Philadelphia - infuso di macis, noce moscata e chiodi di garofano. E per quanto riguarda le opzioni di dessert del quarto trimestre, Eighmey è parziale di una crostata di mele che riporterebbe Ben alla sua giovinezza, idealmente preparato con il suo tipo preferito di mela, il Newtown Pipino.
Sebbene non fosse uno spettatore sportivo ai suoi tempi (la sua educazione puritana ha scoraggiato tale attività), Franklin aveva una vena atletica. Nei suoi anni più giovani, era un forte nuotatore e ha inventato un precursore del moderno sport del kitesurf. Era anche noto per ostentare la forza della parte superiore del corpo, spingendo le carriole piene di risme di carta e trasportando pacchi da 40 libbre uno per mano. Quindi una parte di lui probabilmente apprezzerebbe la grinta del Super Bowl, anche se il Puritano in lui potrebbe avere qualche scrupolo.
Poche tradizioni sono puramente americane come il sintonizzarsi per il Super Bowl, quindi sembra un'ottima occasione per ricordare un uomo che ha plasmato la nostra nazione in modi profondi mentre si prende cura di assaporare le cose più belle della vita. "Dietro tutta la sua allegria, buon umore e socievolezza", afferma Eighmey, "c'è sempre una sorta di rigore intellettuale, scoperta accademica o ricco servizio sociale".
