Solo il titolo - Transplanting Beavers di Airplane and Parachute - di questo rapporto del 1950 sul Journal of Wildlife Management solleva interrogativi. Tipo, per l'amor del cielo, perché ? E come? Hanno appositamente creato piccoli paracadute e occhiali di dimensioni da castoro e li hanno spinti fuori dalla stiva, uno ad uno, come un piccolo esercito che produce dighe? Una volta a terra, i castori hanno sofferto di stress post-traumatico a causa della caduta improvvisa? O trascorrevano il resto dei loro giorni a piangere nei fiumi, desiderando ardentemente un altro assaggio del cielo?
Fortunatamente, l'articolo di Elmo W. Heter del dipartimento Idaho Fish and Game ha risposto a tutte le nostre domande. Già prima dell'inizio del paracadutismo, l'agenzia aveva praticato il trapianto di castori le cui popolazioni avevano superato i loro habitat in modo da diventare un fastidio per le fattorie e i frutteti. Ma la natura selvaggia montagnosa, boscosa e "generalmente inaccessibile" nell'Idaho aveva "complicato il programma di trapianto di castori", spiega il rapporto. Il dipartimento del gioco ha provato a spostarli a cavallo e mulo, ma è stato "arduo, prolungato, costoso e ha provocato un'alta mortalità tra i castori". Per non parlare del fatto che gli animali da soma sono diventati "spettrali e litigiosi" dopo aver trascinato i castori comprensibilmente turbati per giorni e giorni.
Diagramma dal Journal of Wildlife Management
Heter non dice esattamente come lui e i suoi colleghi abbiano avuto l'idea geniale di un airdrop, anche se ci piacerebbe essere stato presente a quell'incontro. Ricevettero paracadute di surplus di guerra dall'Idaho Forest Service e misero gli animali in scatole, una coppia in ogni scatola. Stabilirsi sul meccanismo di rilascio ha richiesto alcune innovazioni:
La prima scatola provata aveva le estremità fatte di salice intrecciato. Si pensava che, poiché i salici erano il cibo naturale di un castoro, l'animale avrebbe rosicchiato la sua strada verso la libertà. Questo metodo è stato scartato quando è stato scoperto che i castori potrebbero uscire troppo presto da queste scatole, rimanere allentati nell'aereo o cadere da una scatola durante la caduta.
Alla fine, truccarono una scatola fasciata di tensione che si strinse forte dal suo stesso peso nell'aria, ma si aprì di scatto per far uscire i castori una volta raggiunti il suolo. Dopo aver concluso che da 500 a 800 piedi era l'altitudine ideale per far cadere i castori, era tempo di andare in volo.
Completati gli esperimenti soddisfacenti con pesi fittizi, un vecchio castoro, che abbiamo affettuosamente chiamato "Geronimo", è stato lasciato cadere ancora e ancora sul campo di volo. Ogni volta che sgattaiolava fuori dalla scatola, qualcuno era pronto a prenderlo. Poverino. Alla fine si dimise e non appena ci avvicinammo a lui, sarebbe tornato nella sua scatola pronto per andare di nuovo in alto. Potresti essere sicuro che "Geronimo" avesse una prenotazione prioritaria sulla prima nave nell'entroterra e che tre giovani femmine andarono con lui. Anche lì rimase a lungo nella scatola dopo che il suo harem era occupato a ispezionare i nuovi dintorni. Tuttavia, la sua colonia è stata successivamente descritta come molto ben consolidata.
Durante la stagione autunnale del 1948 descritta nel rapporto di Heter, solo uno dei 76 castori non riuscì a sopravvivere al volo verso la sua nuova casa, a causa di corde leggere utilizzate sulla prima serie di gocce che gli permisero di spostarsi fuori dalla scatola e arrampicarsi in cima. “Se fosse rimasto dov'era, tutto sarebbe andato bene; ma per qualche motivo inspiegabile, quando la scatola era a 75 piedi da terra, saltò o cadde dalla scatola ”, ha scritto Heter.
Ci si chiede cosa pensasse la fauna nativa di tutti questi castori che cadevano dal cielo. Ad ogni modo, il trapianto con il paracadute ha permesso di risparmiare denaro e ore di lavoro e ha lasciato gli animali più sani alla fine del loro viaggio. Quando la squadra di Heter fece il check-in su di loro la stagione successiva, ciascuno di questi Felix Baumgartner del regno animale si era acclimatato con successo alle loro nuove case.
Grazie a Mal McKay e Kelly Rand per l'informazione .
