Le tartarughe giganti attraversano le rocce laviche, mentre le iguane sfidano gli stereotipi del deserto e si tuffano nel mare. La strana fauna visibilmente adattata che ha impressionato Charles Darwin quando ha visitato le Isole Galápagos nel 1835 - e che in seguito avrebbe acceso la sua scoperta del processo di evoluzione per selezione naturale - è ancora lì. In effetti, le Galápagos, 14 isole maggiori e molte più piccole che si estendono per l'equatore a 620 miglia al largo della costa dell'Ecuador, rimangono l'arcipelago tropicale più biologicamente intatto del mondo.
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Ma l'inquinamento, la pesca eccessiva e lo sviluppo stanno danneggiando gli sforzi per conservare l'habitat e la fauna selvatica. Anche il boom del turismo sta prendendo piede. Il numero di visitatori è più che triplicato negli ultimi 15 anni, ad almeno 145.000 nel 2006. Le isole sono per lo più sotto il controllo del Parco Nazionale Galapágos, che limita l'accesso alle aree designate. Tuttavia, nel corso degli anni le persone hanno involontariamente o deliberatamente introdotto forme di vita invasive che possono minare l'ordine naturale: circa 750 specie di piante aliene e 490 specie di insetti, secondo un rapporto del 2007 della Charles Darwin Foundation. Gli scienziati avvertono che il danno potrebbe essere irreversibile.
Eppure le isole attirano. I discepoli dell'evoluzione dovrebbero camminare leggermente, dice Heather Hansen, coautore con Kimberly Lisagor del prossimo libro Disappearing Destinations . Per ridurre al minimo il "caos caraibico" dei "turisti non investiti che si fermano solo per un giorno o due durante un megacruise, " Hansen raccomanda ai viaggiatori di arruolare solo "allestitori che hanno una comprovata esperienza di protezione ambientale e si concentrano sul miglioramento della vita dei persone che vivono lì ".
"Sull'equatore in The Galapagos." (Andrea Francisco) 
"Galapagos Blue Footed Booby." (Christine Anuszewski) 
"In agguato tartaruga nella palude." (Sanam Zaer) 
"Fissando l'eternità - Un uomo guarda fuori da una piattaforma panoramica sulla spiaggia di Isabella nelle Galapagos." (Kaiomurz Motawara) 
"Sally Lightfoot Crabs in the Surf." (Philip Dien)
