Un gruppo di scienziati e artisti ha appena tentato di telefonare a ET
Il gruppo ha trasmesso un messaggio verso un nano rosso GJ 273, noto anche come la stella di Luyten, sulla scarsissima possibilità che la vita intelligente viva sul suo piccolo pianeta in orbita GJ 273b. Come riporta Mike Wall su Space.com, hanno inviato il messaggio a metà ottobre ma non lo hanno rivelato al pubblico fino a ieri.
Il METI ha inviato il suo segnale nel corso di tre giorni dal trasmettitore EISCAT 930 MHz fuori dalla città artica di Tromsø in Norvegia. Ma non aspettarti una risposta in qualunque momento presto: ci vorranno 12, 5 anni per raggiungere il sistema stellare e lo stesso tempo per il ritorno, "che succede?"
Come spiega Emma Gray Ellis a Wired, il messaggio è stato realizzato da un gruppo chiamato METI (Messaging Extraterrestrial Intelligence) che si è separato dall'Istituto SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) nel 2015. Mentre SETI utilizza i radiotelescopi e altri strumenti per ascoltare segnali che potrebbero attribuiti a civiltà intelligenti nello spazio, i fondatori di METI vogliono adottare un approccio più attivo alla ricerca trasmettendo saluti e informazioni dalla Terra ad altri esopianeti potenzialmente abitabili.
Allora, cosa dici esattamente agli alieni? Il METI ha collaborato con il festival musicale spagnolo Sónar e l'Istituto di studi spaziali della Catalogna per creare un'introduzione alla musica. Secondo Sónar, il segnale introduttivo chiamato messaggio "Hello" è progettato per catturare l'attenzione di un ricevitore e distinguerlo dai segnali naturali come le pulsar. È composto da piccoli impulsi radio che si accendono e si spengono, rappresentando numeri primi fino a 137. Il segnale invia quindi un breve tutorial sulla codifica binaria a 8 bit che consentirà all'ascoltatore di comprendere il resto del messaggio.
Il messaggio continua con un tutorial che insegna all'ascoltatore a tradurre il segnale digitale in suono. Il messaggio introduttivo è stato inviato tre volte, ciascuno seguito da diversi file audio digitali di 10 secondi composti da 33 musicisti e artisti del suono. Anche se gli alieni non riescono a riprodurre fisicamente i suoni o ascoltarli, il team spera che apprezzeranno le relazioni matematiche delle note.
"È come creare un puzzle", afferma Mike Matessa, uno scienziato cognitivo che ha contribuito a sviluppare il messaggio del METI. "Abbiamo cercato di renderlo il più semplice possibile, ma è davvero impegnativo quando non puoi fare riferimento a nulla nella tua cultura, solo la scienza."
Douglas Vakoch, presidente del METI di San Francisco, dice a Wall che questa è la prima di quelle che spera saranno molte trasmissioni. In effetti, il gruppo dovrebbe inviare un messaggio musicale più complesso ad aprile.
"[Questo messaggio] è un prototipo di ciò che penso molto probabilmente avremmo bisogno di fare 100 volte, o 1.000 volte, o 1 milione di volte", afferma. “Per me, il grande successo del progetto arriverà se, tra 25 anni, c'è qualcuno che si ricorda di cercare [una risposta]. Se potessimo riuscirci, sarebbe un radicale cambiamento di prospettiva. "
Non tutti pensano che far conoscere l'universo della nostra esistenza sia una grande idea. Il fisico Stephen Hawking, per esempio, ha ripetutamente messo in guardia sul fatto che incontrare extraterrestri potrebbe non essere l'esperienza ET che scalda il cuore che abbiamo immaginato. Come ha detto Hawking nel 2015:
“Se guardi alla storia, il contatto tra umani e organismi meno intelligenti è stato spesso disastroso dal loro punto di vista, e gli incontri tra civiltà con tecnologie avanzate contro tecnologie primitive sono andati male per i meno avanzati. Una civiltà che legge uno dei nostri messaggi potrebbe essere miliardi di anni davanti a noi. In tal caso, saranno enormemente più potenti e potrebbero non vederci come più preziosi di quanto vediamo i batteri. "
Poi di nuovo, è possibile che gli alieni sappiano già che siamo qui, anche senza di noi che li guardiamo con una sound art. Sebbene siano sempre più deboli con la distanza, le nostre prime trasmissioni radio hanno viaggiato a circa 100 anni luce di distanza e la televisione non è molto indietro.
Finora non abbiamo sentito nulla in risposta, ma stiamo aspettando con impazienza i primi episodi di "Law & Order: Nebulosa del granchio".
