Con solo tre elefanti asiatici allo Zoo Nazionale - uno dei quali compirà 63 anni quest'anno - lo Zoo ha intrapreso uno sforzo per allevare piccoli elefanti per unirsi al loro equipaggio.
Il personale dello zoo ha tentato di inseminare artificialmente la loro elefante femmina Shanthi, 34 anni, usando lo sperma degli elefanti negli zoo di Fort Worth e Tulsa.
Date le dimensioni di questi animali (fino a 11.000 sterline), il compito è grande, per non dire altro. Ma è anche estremamente complesso ed esigente. Ti risparmieremo i dettagli.
Gli elefanti asiatici hanno un ciclo di tre settimane di due ondate ormonali. Possono rimanere incinte solo durante la seconda ondata, cioè quando si verifica l'ovulazione. Eseguendo gli esami del sangue su Shanthi, gli scienziati dello Zoo hanno determinato la data della sua prima ondata ormonale, quindi hanno tentato l'inseminazione per un periodo di quattro giorni (19-22 settembre) circa tre settimane dopo, nella speranza di raggiungere l'apice della seconda ondata.
Quando si tratta di inseminazione artificiale, Shanthi è un pioniere. Nel 2001, ha dato alla luce Kandula, che era solo il quinto elefante al mondo concepito dall'inseminazione artificiale.
Gli scienziati continueranno a monitorare i livelli di Shanthi dell'ormone progesterone nelle prossime settimane. Se, dieci settimane dopo l'inseminazione, i livelli di progesterone sono ancora aumentati, questo sarà un solido indicatore del fatto che gli sforzi dello zoo sono stati ripagati. Eseguiranno quindi un'ecografia per confermare la gravidanza. La gestazione dell'elefante va dai 20 ai 22 mesi, quindi ci vorrà ancora un po 'prima che Shanthi dia alla luce un nuovo vitello.
Lo zoo riferisce che il nuovo habitat di elefanti asiatici, Elephant Trails, ha abbastanza spazio per dieci elefanti adulti e i loro piccoli. Per ora, puoi vedere Shanthi, suo figlio Kandula e Ambika, il saggio elefante più anziano dello Zoo, che esplora i loro nuovi scavi, che hanno appena aperto all'inizio di questo mese.
