Non c'è niente di meglio che mollare i grilli per darti una carica proteica quotidiana.
O almeno così dicono Greg Sewitz e Gabi Lewis, due giovani imprenditori che il prossimo mese hanno in programma di iniziare a vendere barrette energetiche contenenti insetti cinguettanti macinati. Sottolineano che i grilli sono carichi di proteine, molto più di un'eguale quantità di pollo o mucca e che forniscono più ferro rispetto alla carne bovina e quasi tanto calcio quanto il latte. Inoltre, man mano che i prodotti alimentari vanno, sono molto più facili per l'ambiente rispetto alle mucche, producendo un ottantesimo della quantità di metano e richiedendo molto meno cibo e acqua.
Sì, è tutto molto sensato. Ma stiamo parlando di parti di insetti.
Sewitz e Lewis certamente capiscono che per la maggior parte degli americani il mordere gli insetti è molto più alto della scala "ewww". Ma dicono che i grilli in realtà non hanno molto sapore quando sono macinati per la consistenza della farina. Dal momento che la mancanza di gusto in genere non è una buona qualità per il cibo, hanno aromatizzato le loro barrette in tre versioni: burro di arachidi e gelatina, noce di cacao e spezie di anacardi e zenzero.
Per essere chiari, questi snack proteici, chiamati barrette Exo, non sono piccoli mattoni di farina di cricket aromatizzata. Ci sono 40 grilli in ogni barra, ma rappresentano solo il 6 percento della sua massa. I bar includono anche mandorle crude, datteri, miele, cocco e cacao.
Gregory Ferenstein, dopo una degustazione per TechCrunch, ha descritto Exo come "dal gusto e dalla consistenza di una barretta proteica leggermente dolce" aggiungendo "No, non puoi assaggiare i grilli". Silvia Killingsworth, scrivendo nel New Yorker, ha anche trovato "Nessun elemento riconoscibile di cricket" quando ne ha morso uno.
Mangia come un azteco
La verità è che Sewitz e Lewis non sono stati i primi a inventare l'idea di mettere i grilli nelle barrette proteiche. Poco più di un anno fa, Patrick Crowley, un idrologo dello Utah che ha visto i benefici ambientali e nutrizionali dell'uso della farina di cricket negli alimenti, ha iniziato a vendere bar Chapul - "chapul" è azteco per i grilli, nei negozi di alimenti naturali e articoli sportivi.
Crowley sottolinea che la sua creazione non è un'idea così innovativa: gli Aztechi, dice, hanno prodotto un denso pane proteico con farina di cricket 500 anni fa. La sua ispirazione è venuta da un discorso TED di alcuni anni fa dello scienziato olandese Marcel Dicke, che è diventato un evangelista per aver reso gli insetti un alimento base in Europa e Nord America.
Come il team di Exo, Crowley sa che il cibo per insetti non venderà esattamente tipo di torte calde, ma ha pensato che la farina di cricket sarebbe un modo più intelligente per facilitare agli americani l'idea di mangiare insetti piuttosto che dire, coleotteri fritti. Pensa che le barrette proteiche da cricket potrebbero essere utili ai bachi che i panini della California erano ai sushi: un appetitoso pasto di antipasto.
Detto questo, non è timido nel promuovere l'ingrediente essenziale del bar Chapul. C'è un grillo sull'involucro, insieme alla tag line, "The Original Cricket Bar".
Pasti felici?
Ecco altre novità dal punto di vista alimentare:
· Dopo due ore, anche il sedano sembrava caldo: l' esercizio fisico può effettivamente far sentire meglio il tuo cervello riguardo al cibo sano, almeno è quello che ha scoperto un team di ricercatori dell'Università di Birmingham nel Regno Unito. Dicono che dopo che i giovani hanno corso per un'ora su un tapis roulant, i centri di ricompensa del loro cervello sono stati più attivi quando sono state mostrate foto di alimenti a basso contenuto di grassi rispetto a quando hanno visto le foto di fast food.
· L'ultima cosa che ricordo è stata una pizza gigante: stipare gli esami non è di solito una buona idea; mangiare cibo spazzatura mentre stai stipando potrebbe essere anche peggio. Secondo un recente studio dell'Università del New South Wales in Australia, una dieta particolarmente malsana anche solo per una settimana potrebbe essere sufficiente a compromettere la memoria. Gli scienziati hanno scoperto che i ratti nutriti con una dieta a base di torte, biscotti e grassi per una settimana hanno sofferto di problemi di memoria, in particolare quando si trattava di conservare nuove informazioni.
· Niente come Monster Thickburgers a lume di candela: anche in un fast food, incoraggiare le persone a mangiare più lentamente può far sì che consumino meno cibo. Come parte della loro ricerca, due scienziati hanno ottenuto un ristorante Hardee a Champaign, Illinois, per classificare una stanza separata con illuminazione indiretta, tovaglie e soft jazz. Il risultato: i commensali che hanno mangiato nella "bella" sala hanno consumato il 18 percento in meno di cibo rispetto a quelli che avevano mangiato nella parte normale del ristorante.
· Quel frullato mi è andato alla testa: Nestlé ha stretto una partnership con una società di biotecnologie che le consentirà di ottenere il cervello umano e le cellule del fegato e quindi di studiare come le sostanze nutritive negli alimenti le influenzano. Il pensiero è che Nestlé utilizzerà ciò che apprende da quella ricerca per creare bevande, frullati e altri prodotti che, secondo il Wall Street Journal, "può commercializzare come avere benefici medici".
· Fai a modo nostro: un nuovo studio pubblicato su JAMA Pediatrics afferma che non solo la maggior parte degli studenti americani ha un'esposizione frequente ai fast food durante i pasti della scuola, ma che il 30 percento delle mense delle scuole superiori serve cibo promosso con il marchio di un'azienda almeno una volta una settimana. E non è tutto. Quasi i due terzi delle scuole elementari esaminate nello studio hanno fornito coupon di fast food agli studenti.
Bonus video: ecco il discorso TED di Marcel Dicke che ha contribuito a lanciare il business delle barrette proteiche per cricket.
Bonus bonus video: prendiamoci un momento per celebrare i grilli, in tutta la loro gloria sciamante, lo scorso autunno in Oklahoma.
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