Negli ultimi anni, il mondo del curling è stato gettato in subbuglio sopra una scopa. Mentre questo potrebbe sembrare una cosa piccola per i non-bigodini, lo scandalo ha scosso lo sport. Ora, gli scienziati stanno usando laser e robot nel tentativo di ripristinare l'equità.
Contenuto relativo
- Il mondo del curling competitivo ha il suo scandalo
- Perché il curling ice è diverso dall'altro ghiaccio
In apparenza, il curling sembra uno sport piuttosto semplice, anche se un po 'bizzarro. Come una versione di shuffleboard giocata su una pista di pattinaggio sul ghiaccio, il curling coinvolge squadre in competizione per vedere chi può ottenere una pesante pietra di granito più vicina al centro di un gigantesco bullseye. Una coppia di giocatori armati di scope tenta di controllare la velocità e la direzione della pietra spazzando il ghiaccio davanti alla roccia scorrevole. Le scope riducono l'attrito e rimuovono eventuali detriti che potrebbero rovinare il tiro.
Per secoli, queste scope sono state realizzate con fibre naturali, ma negli ultimi anni le fibre artificiali si sono insinuate nel ghiaccio, riferisce Donna Spencer per la Canadian Broadcasting Corporation .
"Negli ultimi due anni abbiamo avuto una rivoluzione in questo sport", Ben Hebert, due volte campione del mondo e curler medaglia d'oro olimpico, dice a Martin Smith per Motherboard . "I produttori hanno escogitato alcuni prodotti che ti permettono di fare cose fantasiose sulle rocce."
Al centro di un acceso dibattito che dura da anni è il cosiddetto "Frankenbroom". Realizzato con materiali artificiali, le fibre del pennello del Frankenbroom erano lisce da un lato e ruvide dall'altro e spesso accoppiate con inserti rigidi.
Questa combinazione ha permesso alle spazzatrici di esercitare una maggiore pressione verso il basso, creando scanalature nel ghiaccio per far scivolare le pietre, dando loro un maggiore controllo sulla direzione della pietra, riferisce Smith. Ciò ha cambiato il gioco in modo così drammatico che 50 migliori squadre si sono rifiutate di usare le scope e i funzionari le hanno vietate.
Da allora, i bigodini si sono chiesti se altre teste di scopa debbano essere rese illegali, scrive Smith. "Una nuova spazzola per capelli ha esattamente lo stesso impatto", ha detto a Spencer la medaglia d'oro olimpica Brad Gushue. "Non dovrebbe essere in gioco. Abbiamo troppo controllo sul rock con quelle scope."
L'argomentazione su cui le teste di scopa erano giuste è diventata così accesa, la World Curling Federation ha collaborato con scienziati del National Research Council of Canada (NRC) per mettere alla prova le scope, scrive Smith.
Gli scienziati hanno fatto di tutto per misurare l'impatto delle diverse teste di scopa sul ghiaccio e sulla pietra, incluso un robot progettato per lanciare la pietra allo stesso modo ogni volta e sensori montati sulle teste della scopa per misurare la pressione e la velocità di spazzamento. Ulteriori sensori sulla pietra hanno misurato la sua velocità, rotazione, temperatura, accelerazione e rotazione, mentre gli scanner laser hanno creato immagini dettagliate della superficie del ghiaccio durante le prove, scrive Smith.
Per tre giorni, gli scienziati hanno effettuato misurazioni e scansioni di quasi tutte le variabili immaginabili per compilare prove sufficienti per determinare i modi migliori per riportare l'equità nello sport in tempo per le Olimpiadi invernali del 2018.
"Non vogliamo che riguardi il tessuto sulla testa della scopa", dice la campionessa Emma Miskew a Smith. "Vogliamo che si tratti di lanciarlo [la roccia] bene."
Il mondo arricciato ora attende con un respiro esitante per vedere dove cade la pietra scorrevole.
Nota del redattore 6/1/2016: Questo articolo è stato aggiornato per mostrare l'effetto internazionale che le nuove scope hanno avuto sullo sport. Un'ulteriore correzione è stata apportata nel riferimento al quartier generale della World Curling Federation, che in precedenza si trovava in Canada.
