Per quanto possa sembrare che la natura selvaggia inesplorata della Terra si riduca ogni giorno, proprio ora è in realtà un "periodo d'oro della scoperta", afferma Bruce Stutz in una storia del 2009 di Yale Environment 360. Andando più a fondo nelle terre selvagge e utilizzando strumenti avanzati come Codice a barre del DNA e analisi genetiche, i biologi stanno scoprendo nuove specie in un clip record. Nel 2006, afferma Stutz, gli scienziati hanno trovato 16.696 nuove specie.
Ma gli scienziati non hanno bisogno di fare trekking attraverso la fitta foresta, il machete in mano, per trovare nuove forme di vita. Alcune di queste nuove specie sono semplicemente sedute intorno, proprio sotto il nostro naso. O nella nostra bocca. Forse hai mangiato uno di loro e non lo hai nemmeno conosciuto.
In un nuovo studio dei biologi Bryn Dentinger e Laura Suz degli inglesi Kew Royal Botanic Gardens, gli scienziati hanno trovato tre specie di funghi precedentemente sconosciute in vendita in un negozio a sud-ovest di Londra. La coppia riporta i loro risultati nella rivista peer-reviewed peer j .
Gli scienziati non hanno dovuto scavare molto per trovare queste nuove specie. Entrarono in un negozio Gaia Wholefoods a Twickenham, prelevarono un singolo pacchetto di funghi secchi e analizzarono geneticamente i 15 pezzi di funghi che trovarono all'interno.
Bam . Tre nuove specie.
Ci possono essere fino a 10 milioni di specie di funghi là fuori nel mondo e gli scienziati hanno a malapena graffiato la superficie nel documentarli e descriverli, affermano Dentinger e Suz nel loro rapporto. I ricercatori aggiungono ogni anno fino a 1.200 nuove specie di funghi al registro delle specie conosciute, ma ciò lascia ancora una gran quantità di incognite. E alcune di quelle incognite, a volte, sembrano finire sui piatti della cena.
Le tre nuove specie erano tutte varietà di funghi porcini, funghi popolari per cucinare. I funghi porcini possono essere solo foraggiati, poiché gli agricoltori non hanno mai capito come coltivarli. Negli ultimi decenni, i funghi esportati dalla provincia cinese dello Yunnan hanno costituito una quota crescente dei porcini che entrano nella fornitura di cibo. Ma i funghi cinesi sono meno ben documentati rispetto alle specie europee e nordamericane più familiari. Il pacchetto testato dai ricercatori è stato importato dalla Cina.
Che specie sconosciute vengano vendute come cibo può essere potenzialmente problematico, dicono Dentinger e Suz. Non sapere cosa stiamo mangiando rende difficile regolare il raccolto e il commercio e rende difficile individuare la fonte se sorgono problemi di salute. Se non altro, questa scoperta potrebbe aprire il modo in cui i biologi e i cacciatori di specie pensano alla "giungla urbana".
H / T io9
