Grazie ai cambiamenti climatici, le persone e gli animali che vivono nell'Artico non solo devono sfidare le grandi zanzare, ma devono affrontarne molte altre più a lungo che mai - e quelle zanzare potrebbero distruggere intere popolazioni di animali che già lottano per adattarsi ai cambiamenti nell'ambiente.
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Secondo un recente studio, le temperature al di sopra del circolo polare artico sono aumentate di quasi il doppio rispetto al resto del mondo nel secolo scorso. Non solo il cambiamento climatico nell'Artico sta risvegliando antichi virus e aprendo nuove aree in cui i governi possono trivellare risorse, ma sta anche causando la possibilità a molte più zanzare dell'Artico di sopravvivere e attaccare qualsiasi cosa con un impulso, riferisce Craig Welch per National Geographic .
"È il discorso della città quando escono le zanzare dell'Artico", dice a Welch Lauren Culler, entomologa dell'Istituto di studi artici del Dartmouth College. “Non ci sono molti animali da mangiare nell'Artico, quindi quando finalmente ne trovano uno, sono feroci. Sono implacabili. Non si fermano. Continuano a seguirti. "
Le zanzare artiche sono già più grandi dei loro cugini meridionali, ma secondo un nuovo studio pubblicato sulla rivista Proceedings of the Royal Society B, i cambiamenti climatici stanno estendendo la loro stagione di schiusa, consentendo a molte più zanzare di sopravvivere, prosperare e crescere ancora di più per più di l'anno. Lo studio ha scoperto che gli insetti crescevano del 10% più velocemente per ogni grado Celsius e che se la temperatura dovesse aumentare anche di due gradi Celsius, il 52% in più di zanzare probabilmente sopravviverebbe all'età adulta ogni anno.
Ma mentre può essere terribile per un essere umano che vive nell'Artico dover fare i conti con sciami biblici di zanzare, i parassiti non portano malattie trasmissibili. Ma gli animali nativi dell'Artico non sono sempre così fortunati, Gillian Mohney scrive per ABC News . Senza armi o tecnologia per uccidere gli insetti, l'unico metodo degli animali per sfuggire a sciami di zanzare è quello di abbatterlo per le zone più fredde e ventose. Ciò comporta due problemi critici per le popolazioni di caribù e renne dell'Artico: in primo luogo, scrive Welch, ogni volta che trascorrono in fuga dai parassiti non è tempo di mangiare e conservare riserve di grasso per gli inverni rigidi. In secondo luogo, le zanzare stanno iniziando a schiudersi sempre più vicino al periodo dell'anno in cui il caribù dà alla luce i loro vitelli, il che rende più difficile per le mandrie evitare di essere mangiate vive e dare alle zanzare l'accesso a un facile pasto di sangue.
"L'aumento dell'abbondanza di zanzare, oltre alle espansioni verso nord di altre specie di parassiti, avrà conseguenze negative per la salute e la riproduzione del caribù", ha dichiarato Culler in una nota.
Con le zanzare dell'Artico che si ingrandiscono a nord e la zanzara tigre meridionale elencate come la quarta peggior specie invasiva al mondo, presto non ci sarà più posto in tutto il mondo a nascondersi dai ronzii succhiasangue.
