Marcel Duchamp, famoso artista e noto amante degli scacchi, una volta disse: "Mentre tutti gli artisti non sono giocatori di scacchi, tutti i giocatori di scacchi sono artisti". Questo può essere vero, ma molti bravi artisti, da Duchamp e i suoi contemporanei a talenti moderni come Rachel Whiteread e Damien Hirst, si trovano ancora attratti dal gioco, ispirati a creare i propri set di scacchi idiosincratici. È facile capire perché. Con i suoi pezzi simbolici, la terminologia romantica e le possibilità quasi infinite, c'è poco nel gioco che non è d'ispirazione.
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Il design del classico set di scacchi Staunton, tuttavia, è spesso attribuito non a un artista, ma a un architetto, Nathaniel Cook, che guardava alla Londra neoclassica per trovare ispirazione per i suoi pezzi. Il set Staunton ha definito il gioco che conosciamo oggi. Di recente, un gruppo di giovani architetti è stato sfidato a ridefinire il gioco, invitato dalla galleria di Los Angeles e dal negozio Jai & Jai a creare ed esibire i propri set di scacchi. Avvistato per la prima volta su Architizer, alcuni di questi set vanno oltre la progettazione di pezzi per ridisegnare la battaglia senza tempo tra luce e oscurità - e una coppia l'ha decostruita completamente.
"The World is Flat" di Laurel Consuelo Broughton, ad esempio, ha trasformato la tavola da 64 quadrati in un globo per creare un gioco dinamico e senza bordi che non apparirebbe fuori posto su Star Trek. Per "A sua volta", Maxi Spina ha utilizzato un software di modellazione per estrudere la classica sagoma del pezzo Staunton, trasformando il tabellone di gioco in un campo di forme irriconoscibili che sembrano crostacei alieni o strumenti musicali, mentre il "Castello" di Andrew Kovac ridimensiona un singolo pezzo, reinventando la torre come qualcosa da un mostruoso paese delle meraviglie, un mondo completo a se stesso. I concetti spaziano dal poetico al giocoso, dall'industriale all'astratto, ma hanno tutti qualità distintamente architettoniche, sia che si tratti della creazione di nuovo spazio, di un'attenzione per il materiale e delle proporzioni, o del modello artigianale di ogni set. Sebbene nessuno di loro probabilmente sostituirà presto lo Staunton, questi set mostrano come il design moderno, con tutta la sua ironia, innovazione formale e raffinatezza tecnologica, possa ancora essere collegato alle tradizioni del passato mentre propone audaci nuove visioni per il futuro .
La mostra CHESS durerà fino al 19 aprile a Jai & Jai a Los Angeles.
