A volte, è troppo tardi per dire che ti dispiace.
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Il Parco Nazionale della Foresta Pietrificata, che è stato designato come parco nazionale in questo giorno nel 1962, è sorprendente. La sua bellezza ha spinto migliaia di visitatori del parco a raccogliere alcuni dei fossili color arcobaleno che sono tutto ciò che rimane di una foresta preistorica. E, bene, prendili.
Negli ultimi anni, la cifra sbalorditiva che una tonnellata di scintillante legno pietrificato è stata rubata al parco ogni mese ha dimostrato di essere un mito, scrive Brian Switek per Smithsonian Magazine . Il sovrintendente del parco Brad Traver e il paleontologo William Parker lo hanno smontato. Ma le persone sono ancora state rubate dal parco e una volta rimosso il legno non può essere rimesso in sesto.
Da qui ciò che i dipendenti del parco chiamano "mucchio di coscienza", scrive Nicola Twilley per The New Yorker :
Circa le dimensioni di un camioncino, è un miscuglio di pezzi di legno pietrificato, i fossili di alberi che sono caduti più di duecento milioni di anni fa, le cellule della loro corteccia e legno lentamente sostituite con minerali di ogni colore - ametista viola, citrino giallo, quarzo fumé. Queste sono tutte le rocce che sono state rubate e successivamente restituite da visitatori con le dita leggere che sono venuti a rimpiangere il loro crimine.
Molti di quei visitatori delinquenti accompagnano le loro pietre restituite con una lettera. Alcuni sono toccanti, e molti provengono da bambini, scrive Conor Knighton per CBS News. “Per parcheggiare ranger, sono così, così dispiaciuto per aver rovinato il legno pietrificato. Non sapevo che fosse così speshall [sic] ”, ne cita uno come lettura.
Alcuni altri provengono da persone che hanno paura di una presunta maledizione portata dal legno. Il parco era solito provocare gran parte della maledizione, scrive Knighton, mostrando lettere sul ritorno del bosco nel centro visitatori. Perversamente, il display ha provocato più lettere e presumibilmente più furto. In effetti, uno studio del 2006 ha scoperto che i messaggi nel parco che indicavano quanto legno veniva portato hanno portato le persone a prendere più legna normalizzando il comportamento.
Oggi, la messaggistica del parco si concentra su quanto sia bello e accessibile il parco. "Confidando nei visitatori e mostrando loro come godersi al meglio la bellezza preistorica, Petrified Forest ha dato alla gente un nuovo motivo per preoccuparsi di questa fetta di preistoria nel deserto dell'Arizona", scrive Switek.
Purtroppo, però, la pila di coscienza non può essere annullata, e anche le lettere che contengono mappe dettagliate di dove è stata presa una particolare roccia non consentono agli amministratori del parco di restituirlo, scrive Twilley. Ciò rovinerebbe quel pezzo di parco a scopo di ricerca, l'artista Ryan Thompson scrive nell'introduzione a Bad Luck, Hot Rocks, il suo libro sui fenomeni.
La buona notizia è che la maggior parte dei visitatori non prende le cose e il parco è per lo più intatto. "Le persone hanno la stessa esperienza come se fossero venute qui nel 1880", ha detto Parker a Switek.
