Straordinario come tutte le nascite allo zoo nazionale, Craig Saffoe afferma che la nascita di due cuccioli di orso andino all'inizio di giovedì mattina, 13 dicembre, è stata persino più speciale del solito.
"In vari zoo del Nord America", afferma Saffoe, curatore dei grandi gatti e orsi, "il problema è stato dal 2005, finora sono sopravvissute solo due cucciolate". Entrambe queste cucciolate appartengono all'orso dello zoo nazionale, Billie Jean . Tutti gli altri sono morti dopo il settimo giorno, secondo Saffoe, che i cuccioli dello zoo hanno segnato mercoledì 20 dicembre.
La popolazione continua anche a diminuire in natura, secondo l'Unione internazionale per la conservazione della natura, il che significa che il successo della riproduzione della specie è una vittoria importante. E poiché lo zoo nazionale è uno dei pochi zoo che effettivamente monitora i suoi cuccioli appena nati con l'uso di una telecamera a infrarossi installata nella tana altrimenti oscura utilizzata dagli orsi, Saffoe afferma che il suo team è perfettamente pronto a fornire risultati originali su ciò che ha reso il suo programma così successo.
"Siamo estremamente fortunati che abbiamo questo orso e che si sta riproducendo per noi", afferma Saffoe, "e che abbiamo l'attrezzatura per poterla guardare. Non credo che molti spettatori si rendano conto di quanto sia speciale ciò che stanno guardando. "
La sua squadra ha iniziato a guardare il filmato registrato che inizia il 30 novembre, quando Billie Jean ha mostrato per la prima volta segni di essere vicina al travaglio. Alla ricerca di indizi su ciò che rende l'ambiente o gli animali così unici, Saffoe afferma che questa volta le telecamere sono persino migliori rispetto alla nascita nel 2010.
I cuccioli non sono ancora fuori dal bosco, ovviamente. Stimando che la sua squadra non sarà in grado di accedere ai cuccioli per altre nove settimane, Saffoe afferma che ci sono ancora molte incognite che potrebbero andare storte, citando l'esempio del panda infantile recentemente scomparso allo Zoo. Escludendo le malattie impreviste, Saffoe afferma che i pericoli più realistici sono l'abbandono e gli incidenti materni, inclusa la possibilità che la madre possa schiacciare i cuccioli.
Nel frattempo, ascolterà le vocalizzazioni per essere sicuro che tutto proceda normalmente. Saffoe dice: “Tutto sembra andare davvero molto bene. Siamo molto contenti di come le cose suonano e sembrano. "
