La scorsa settimana è arrivata la notizia che, nonostante un programma di doping sponsorizzato dallo stato, la delegazione russa non sarebbe stata completamente squalificata dalle Olimpiadi di Rio de Janeiro. Invece, i destini dei singoli atleti vengono valutati dalle rispettive federazioni sportive. Quelli senza prove del doping, a quanto pare, saranno in grado di competere - una risposta molto più indulgente da parte del Comitato Olimpico Internazionale di quanto molti si sarebbero aspettati. Inoltre è più indulgente della controparte storica del CIO, l'antico Consiglio olimpico greco, che probabilmente avrebbe tramandato.
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Gli antichi olimpici non avevano a disposizione farmaci per migliorare le prestazioni, ma secondo quelli che conoscono meglio l'epoca, se gli antichi greci avrebbero potuto drogarsi, un certo numero di atleti avrebbe sicuramente. "Conosciamo solo un piccolo numero di esempi di imbrogli, ma probabilmente era abbastanza comune", afferma David Gilman Romano, professore di archeologia greca all'Università dell'Arizona. Eppure gli atleti avevano interessi in competizione. "Legge, giuramenti, regole, funzionari vigili, tradizione, paura delle fustigazioni, impostazione religiosa dei giochi, un senso dell'onore personale - tutto ciò ha contribuito a mantenere pulite le gare atletiche greche", ha scritto Clarence A. Forbes, professore di Classici alla Ohio State University, nel 1952. "E la maggior parte delle migliaia di concorsi nel corso dei secoli erano pulite."
Detto questo, gli antichi greci si sono dimostrati creativi nella loro competitività. Alcuni hanno tentato di sfidare gli atleti per impedirne il successo. Secondo Romano, “le tavolette della maledizione potrebbero essere trovate in contesti atletici. Ad esempio, le strisce di piombo sono state incise con la maledizione, quindi ripiegate e posizionate sul pavimento in una parte critica della struttura atletica. "
Olimpia nell'antica Grecia (Immanuel Giel via Wikicommons) A giudicare dagli scritti del viaggiatore del II secolo d.C. di nome Pausania, tuttavia, la maggior parte degli imbrogli nelle antiche Olimpiadi era legata alla corruzione o al gioco disgustoso. Non a caso, la base mitologica dei giochi olimpici coinvolge entrambi, secondo la scrittura di Romano. La figura che si pensava avesse fondato i Giochi olimpici, Pelope, lo fece come una celebrazione del suo matrimonio e della vittoria delle bighe sul ricco re Oinomaos, bottino che ottenne solo dopo aver corrotto l'erede del re per sabotare la cavalcata del reale. Si dice che i primi Giochi si siano svolti nel 776 a.C., sebbene prove archeologiche suggeriscano che potrebbero essere iniziate secoli prima.
I riferimenti a esempi leggendari di imbrogli sono sopravvissuti nei secoli. La scena di un lottatore che tenta di trafiggere gli occhi di un avversario e di morderlo simultaneamente, con un ufficiale pronto a colpire il doppio colpevole con un bastone o una verga, abbellisce il lato di una tazza dal 490 aC circa in Grecia oggi, i piedistalli che un tempo conteneva grandi statue ancora tracciano percorsi che hanno portato a antichi stadi. Ma queste non erano statue che annunciavano talenti atletici, piuttosto servivano a ricordare gli atleti e gli allenatori che tradivano. Secondo Patrick Hunt, professore di archeologia alla Stanford University, questi monumenti erano finanziati con prelievi sugli atleti o sulle città-stato dall'antico Consiglio Olimpico.
Nel racconto di Pausania, che viene analizzato e tradotto nell'articolo di Forbes, c'erano tre metodi principali di disonestà:
Esistono diverse storie di città-stato che cercano di corrompere i migliori atleti per mentire e rivendicare quella città-stato come propria (una pratica che continua ancora oggi in qualche forma, come dimostra la storia della squadra di sci importata dalla Dominica dal 2014) . Quando un atleta corse a Siracusa invece della sua città-stato di Crotone, la città di Crotone lo strappò una statua e "sequestrò la sua casa per l'uso come prigione pubblica", scrive Forbes.
Poi c'è stata una diretta corruzione tra gli atleti o tra quelli vicini agli atleti per influenzare i risultati. Nel 388 a.C., durante le 98a Olimpiadi, un pugile di nome Eupolus di Tessaglia ha corrotto tre dei suoi avversari per farlo vincere. Tutti e quattro gli uomini furono pesantemente multati e su salirono sei statue bronzee di Zeus, quattro delle quali avevano iscrizioni sullo scandalo e un avvertimento per i futuri atleti.
Le basi di Zanes ad Olimpia, in Grecia. Statue di Zeus furono erette su queste basi, pagate con multe inflitte a coloro che si trovavano a imbrogliare ai Giochi Olimpici. I nomi degli atleti erano scritti sulla base di ogni statua per servire da monito a tutti. (Nmajdan via Wikicommns) Infine, c'erano "falli e trucchi proibiti", come Forbes si riferisce a loro. Fa riferimento a un frammento di un gioco satirico trovato, in cui un gruppo di artisti afferma di essere composto da atleti "abili nel wrestling, nelle corse di cavalli, nella corsa, nella boxe, nel mordere e nel torcere i testicoli". Gli atleti sono stati picchiati con bastoncini o frustati per aver commesso un fallo su un altro giocatore, per aver imbrogliato per ottenere un vantaggio, come iniziare presto in una corsa a piedi, e per aver tentato di giocare il sistema che ha determinato match-up e bye.
E, a quanto pare, anche gli spettatori hanno barato da soli. "Una donna vestita da uomo per vedere suo figlio esibirsi", afferma Patrick Hunt. "È stata catturata e penalizzata." A volte i giudici hanno persino avuto problemi. Forbes prende atto di un caso in cui i funzionari hanno votato per incoronare un membro della propria città-stato, un evidente conflitto di interessi. I giudici sono stati multati, ma la loro decisione è stata confermata. Ancora una volta, le Olimpiadi moderne non sono state molto diverse, per coloro che ricordano i Giochi invernali del 2002, quando un giudice francese ha attribuito un punteggio elevato ai pattinatori russi, presumibilmente in cambio di un giudice russo che ricambiava con i ballerini di ghiaccio francesi.
Anche intere città-stato potrebbero mettersi nei guai. Nel 420 a.C., secondo Pausania, Sparta fu bandito dalle Olimpiadi per aver violato un trattato di pace, ma uno dei loro atleti entrò nella corsa delle bighe fingendo di rappresentare Tebe. Ha vinto, e nella sua esaltazione, ha rivelato chi era il suo vero autista. Fu frustato e la vittoria fu infine registrata come se fosse andata a Tebe, senza menzionare il suo nome, che poteva essere visto come una punizione aggiuntiva (sono stati scoperti alcuni record di vittorie olimpiche).
Gli eventi moderni e l'inclusività globale delle odierne Olimpiadi potrebbero suggerire fino a che punto siamo arrivati dai tempi antichi, ma scandali come quello che si svolgerà in Russia quest'estate ci ricordano ciò che Patrick Hunt chiama natura umana: “Vogliamo un vantaggio. Gli atleti russi potrebbero essere banditi dal Brasile a causa degli imbrogli, ma le persone sono sempre state alla ricerca di trucchi per migliorare le prestazioni ”.
Antico elenco su Papiro 1185 di vincitori olimpici dal 75 ° al 78 ° e dall'81 ° all'83 ° Olimpiade (dominio pubblico via Wikicommons)
