Bangalore è diventata una delle città più gettonate dell'Asia meridionale, un capoluogo regionale che guida la birra, con il satellite potenziato, Intel dentro ogni cosa. Ma è anche una città in cui passato e presente si mescolano - e contrastano - con un'intensità condivisa da pochi altri posti in India. Quindi sembrava un posto ideale per un inglese per dare un'occhiata a ciò che è accaduto nei 50 anni da quando la Gran Bretagna ha dato all'India la sua indipendenza.
Simon Winchester, che aveva prestato servizio come corrispondente straniero in India negli anni '70, osserva che agli inglesi piace dire che arrivarono in un'India in cui la gente aveva ben poco tranne la povertà e l'anarchia, e quando se ne andarono aveva una legislatura, un ferrovia nazionale, tribunali, burocrazie, strade e telefoni, nonché l'influenza unificante della lingua inglese. Ma ha scoperto che gli indiani hanno molte riserve su quell'eredità, e molti incolpano la Gran Bretagna per una serie di cose - incluso l'effetto dell'inglese pervasivo sulla cultura indiana e i problemi del sistema ferroviario. Un grande retaggio, il sistema giudiziario, ha scoperto Winchester, è degenerato nel caos con ritardi Dickensiani nella giustizia e diffusa corruzione. L'eredità più notevole - e forse la più preziosa date le minacce all'ordine e le esplosioni di violenza nel subcontinente - è l'Esercito indiano, uno dei più grandi al mondo. A differenza degli eserciti di Pakistan, Afghanistan, Bangladesh, Sri Lanka e Birmania, osserva Winchester, l'esercito indiano è praticamente non politico.
Winchester termina la sua storia con una scena straordinaria, la recensione militare chiamata Beating Retreat. "Foderando le cime delle pareti di arenaria, in sagome perfettamente delineate, si ergono i cammellieri del deserto della Forza di sicurezza dei confini dell'India. I cammelli sono ricoperti da un berretto, i fucili dei soldati sono tenuti in pieno saluto, e rimangono silenziosi e fermi ... contro l'oro della serata ", mentre le bande ammassate suonano l'inno più amato (inglese) del Mahatma Gandhi:" Cambiamento e decadenza in tutto ciò che vedo intorno; Oh tu che non hai, dimori con me ".
