I fumetti possono finalmente ottenere un po 'di rispetto? Sembra che i romanzieri di Tolstoj debbano oggi ai debiti dei disegni da cartone animato un ringraziamento. C'era una volta, parole, lettere e immagini erano la stessa cosa. Il noto linguista John Algeo afferma: "Non c'è dubbio che la scrittura sia nata dal disegno, dal tipo di disegno a strisce senza parole del fumetto ..." Molte culture di nativi americani pre-alfabetizzati usavano le immagini per comunicare. Quando i missionari spagnoli tentarono di convertirsi i popoli dell'impero inca sudamericano, riscrivevano testi biblici come tomi in stile fumetto, per mostrare preghiere e rituali cattolici. {C} Eppure questi cartoni oranti non davano parole vere. quasi come un film muto. Nella scrittura cinese, ogni simbolo pittorico trasmette non suono ma significato. Ogni personaggio cinese è in realtà un'idea, come il carattere "Shan", che significa e sembra una montagna. I Maya dell'America centrale usavano anche simboli, o glifi, per trasmettere idee e parole. Una testa di giaguaro, pronunciata "Balam", rappresenta i giaguari che perseguitavano le giungle centroamericane. Tuttavia, nell'innovativo sistema Hangul della Corea, alcune lettere sono in realtà immagini di come la lingua e le labbra sono posizionate per formare i suoni. Gli antichi egizi disegnavano immagini di sciacalli, brocche e piume per rappresentare suoni, non idee - meno diretti di Hangul, ma molto simili al nostro alfabeto di oggi. Persino le lettere apparentemente astratte di antiche culture derivate inizialmente dalle immagini - l'ebreo "Aleph", l'antenato di l'Alfa greca e la nostra lettera A, rappresentavano originariamente la testa cornuta di un bue. La prossima volta che diventi strabico leggendo un romanzo poco prima di andare a letto, prova a reinventare il testo stampato come un fumetto di immagini un tempo significative: buoi, tende e altre immagini raccolte da un mondo antico.
