Il porto di Galveston in Texas è il più antico del Golfo del Messico a ovest di New Orleans e oggi vede quasi 1.000 navi all'anno. Una nuova espansione dovrebbe aumentare quel numero, ma i lavoratori hanno incontrato un problema inaspettato: i resti di quella che potrebbe essere l'ultima nave persa dalla Marina della Repubblica del Texas, la Zavala, riporta Harvey Rice per la Houston Chronicle (via Popular Meccanica ).
La Marina del Texas era una piccola armata, formata per aiutare a ottenere l'indipendenza dal Messico. La Marina acquistò la Zavala nel 1838 per $ 120.000, riferisce Rice. Fu l'unica nave a vapore che combatté per la Repubblica del Texas e la prima nave a vapore della guerra in Nord America. Rice scrive:
"La tecnologia del vapore su di essa è piuttosto fenomenale", ha detto. La prima traversata transatlantica sotto il vapore era stata completata solo un decennio prima.
La nave a vapore di 201 piedi, originariamente una nave passeggeri nota come Charleston, fu ribattezzata Zavala in onore del primo vice presidente della Repubblica del Texas, Lorenzo de Zavala. Era armato con quattro pistole da 12 libbre a medio raggio e una da 12 libbre a lungo raggio.
Dopo un'incursione militare di successo, durante la quale navigò verso il porto di Campeche in Messico per aiutare la rivolta contro il presidente messicano Antonio Lopez de Santa Anna, la nave si imbatté in una tempesta al suo ritorno. Le riparazioni necessarie si rivelarono troppo grandi per la piccola marina, che non era più una priorità, e lo Zavala fu lasciato marcire. Nel maggio 1842 fu incagliata.
Il porto si espanse attorno ai resti fino a quando non furono sostanzialmente persi. Nel 1986, il romanziere Clive Cussler cercò di trovare il rimanente relitto dello Zavala. "Ha scavato in quello che all'epoca era un parcheggio e ha trovato quelli che credeva fossero i resti di Zavala, quindi li ha ripristinati; alla spedizione mancavano i soldi per scavare il relitto", scrive Rice. Ora, il porto vuole espandersi nella direzione di quel lotto libero Quindi, invece di distruggere inavvertitamente un pezzo importante della storia del Texas, il porto di Galveston ha assunto degli archeologi per scavare e vedere se Cussler aveva ragione. L'unica altra possibilità è che il relitto che ha trovato sia il Confederato Nettuno, che affondò durante la battaglia di Galveston del 1864, ma quella nave è probabilmente più lontana nel porto.
La costruzione del porto è in sospeso e gli archeologi dovrebbero sapere nella prossima settimana se i resti di Zavala sono stati trovati.
