Quanta spazzatura si fa strada nelle discariche americane ogni anno? L'Agenzia per la protezione ambientale pensava che quel numero fosse bloccato. Ma ora, secondo Sid Perkins di Science, una nuova ricerca mostra che la sua stima per il 2012 era stata superata del 50%.
In una lettera a Nature Climate Change, i ricercatori dimostrano che nel 2012 gli Stati Uniti hanno gettato via 262 milioni di tonnellate di rifiuti urbani, più del doppio della stima precedente di 122 milioni di tonnellate. Utilizzando i nuovi dati forniti dall'EPA, il team è stato in grado di valutare più accuratamente la quantità di rifiuti smaltiti ogni anno.
I nuovi dati, scrive il team in The Houston Chronicle, "erano basati, misurati in modo riflesso, dati di qualità garantita da ogni struttura di reporting". Spiegano che i dati provengono ora dai camion in entrata e in uscita in discarica invece di fare affidamento su cose come dati sulla popolazione e modelli di consumo
La notizia che gli Stati Uniti probabilmente gettano via il doppio della spazzatura di quanto precedentemente previsto è sconcertante - e la ricerca contiene anche altri campanelli. Ad esempio, sottolinea che sebbene nelle discariche americane vi sia spazio per la sua spazzatura per "il futuro prevedibile", le discariche che rimangono aperte sono responsabili del 91 percento del metano emesso in discarica. E il team scrive che, data la discrepanza tra previsione e dati reali quando si tratta di discariche americane, "stime simili in altre nazioni sviluppate e in via di sviluppo".
O forse sono gli Stati Uniti che imparano da altri paesi - Xinhuanet riferisce che in Cina una discarica attira ogni anno decine di migliaia di visitatori con un "tour della spazzatura" che espone le sfide tecniche affrontate dagli esperti di discarica.
