Quando pensi alla musica latina, i suoni che l'hanno tipicamente definita - mambo, merengue, salsa, cha-cha-cha - vengono naturalmente in mente. Ma che dire dell'influenza della musica su generi statunitensi più tradizionali come jazz, R&B, rock 'n' roll e hip-hop?
Una mostra di recente apertura, "American Sabor: Latinos in US Popular Music", invita i visitatori a esplorare la profondità e l'ampiezza della musica latina, che, storicamente, racchiude un suono che è allo stesso tempo distintivo e tutto americano.
"In gran parte, ciò di cui si tratta non è solo la musica latina in una bolla, che, come sappiamo, non esiste mai in una bolla", afferma Ranald Woodaman, dello Smithsonian Latino Center. "È davvero una storia enorme sulla musica latina, un po 'nel cuore dell'America."
Divisa a livello regionale nelle cinque città più conosciute dal pubblico americano in termini di produzione musicale latina - New York, Miami, San Antonio, Los Angeles e San Francisco - questa mostra interattiva si concentra sulla musica latina del secondo dopoguerra. Mentre ci sono parti della storia musicale latina che risalgono alla Grande Depressione, la Seconda Guerra Mondiale fu l'epoca in cui molti musicisti latini che combattevano in guerra, come Tito Puente e Ray Barretto, furono esposti al jazz, dice Woodaman. Da quell'esposizione è stato sviluppato il suono mambo, "una fusione di ritmi afro-cubani e afro-caraibici più tradizionali con un approccio jazz americano".
Mambo non sarebbe l'unico nuovo suono creato da culture e influenze che si fondono, come spiega la mostra bilingue. Dal ribelle Pachuco della fine degli anni '30, una controcultura creata da messicani-americani che si sentirono respinti da entrambe le società, che avrebbe gettato le basi per la musica chicano, fino alle intersezioni della musica messicana con quella degli immigrati tedeschi e cechi in Texas e alla fusione delle culture caraibiche con culture urbane a Los Angeles e New York, il suono latino può essere ascoltato in tutti i generi.
Con musica in sottofondo, mappe, dischi originali, volantini, poster promozionali, video, film e altri eventi dell'epoca, tra cui: i mariachi di Carlos Santana, la fisarmonica di Eva Ybarra, un abito di Celia Cruz, dischi originali di musica indipendente e commerciale le etichette, così come gli articoli di Héctor Lavoe, Ruben Bladés e Gloria Estefan, tra gli altri, raccontano la storia. Cabine di ascolto, una stazione di missaggio e una pista da ballo incoraggiano i visitatori a farne parte.
"L'apprendimento è importante", afferma Woodaman, "ma questa mostra offre l'opportunità di immergersi nella musica, nei ritmi e usarlo come punto di accesso per l'apprendimento".
"Vorrei che le persone venissero a questa mostra e fondamentalmente avessero un'idea di quanto siano varie, specialmente per regione, le tradizioni musicali latine", afferma Woodaman. "È davvero vecchio, è stato negli Stati Uniti per molto tempo e ... alla fine, ciò che chiamiamo musica latina è parte integrante dell'esperienza americana".
Vedi "American Sabor: Latinos in US Popular Music" presso la Galleria Internazionale del S. Dillon Ripley Center fino al 9 ottobre. Ulteriori informazioni sulla musica latina e la mostra sul sito web American Sabor. Creata dall'Experience Music Project di Seattle, Washington, con curatori dell'Università di Washington, la mostra di 5.000 piedi quadrati è stata progettata per essere accessibile a visitatori di tutte le età. Il Smithsonian Institution Traveling Exhibition Service (SITES) ha anche progettato una versione più piccola della mostra, destinata a biblioteche e centri comunitari, che viaggia contemporaneamente nel paese.
