La Giornata internazionale della donna si definisce come "una giornata collettiva di celebrazione globale e un appello alla parità di genere".
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Nessun gruppo è responsabile dell'evento, dice il suo sito web. Ma le radici di questa celebrazione provengono in gran parte da un gruppo: le lavoratrici. In primo luogo era conosciuta come la "Giornata internazionale della donna che lavora" e il suo scopo era quello di dare alle donne che lavorano un punto focale nella loro lotta per condizioni di lavoro e salari equi.
In America all'inizio del ventesimo secolo, le donne che lavoravano si stavano unendo per lottare per i diritti del lavoro e per altri diritti, come il voto. L'International Ladies 'Garment Workers' Union (ILGWU) divenne uno dei più grandi sindacati che esprimevano le preoccupazioni delle lavoratrici (anche gli uomini si unirono a questo sindacato.) Fu fondata nel 1900. Un'altra influenza centrale nel movimento fu la Women's Trade Union League ( WTUL), formata tre anni dopo.
Inizialmente era difficile convincere le donne che lavoravano a unirsi ai sindacati, per una serie di ragioni tra cui lotte di classe e razziali, scrivono gli storici Annelise Orleck ed Eileen Boris. Ma in un momento dell'inizio del ventesimo secolo, gli interessi delle donne della classe operaia che stavano lottando per i diritti dei lavoratori e dei diritti umani in linea con quelli delle femministe della classe media, che, scrivono, erano "focalizzate principalmente sul raggiungimento dell'uguaglianza con i professionisti maschili e dirigenti ".
Il WTUL era una forza unitaria, scrivono, perché “ha riunito donne riformatrici istruite (principalmente bianche, protestanti e di origine nativa) e giovani lavoratrici (molte delle quali ebree immigrate, italiane e irlandesi) per migliorare i salari delle fabbriche, le condizioni di lavoro e ore. "
A quel tempo, le donne della classe operaia che lavoravano in contesti industriali svolgevano il loro lavoro in condizioni pericolose, e il loro lavoro era valutato significativamente inferiore a quello degli uomini, anche uomini che svolgevano lavori simili. Un'industria centrale per il tipo di lavoro svolto in fabbrica dalle donne era la produzione di abiti, che fu anche oggetto di numerosi scioperi del 1900 che aiutarono a trasformare il lavoro americano.
"Questa rete interclassista si è approfondita con le rivolte di giovani donne che lavorano nel settore dell'abbigliamento, che sono iniziate a New York nel 1909 e si sono poi estese nei prossimi anni in altre città dell'est e del Midwest", scrivono gli storici. Uno di questi scioperi, noto come "L'insurrezione", durò 14 settimane nel 1909 e comprendeva 20.000 produttori di magliette da donna di New York. Scrive l'archivio delle donne ebree:
La rivolta fu più che uno "sciopero". Fu la rivolta di una comunità di adolescenti "greenhorn" contro l'oppressione comune. La rivolta scatenò onde d'urto in più direzioni: nel movimento operaio, che scoprì che le donne potevano essere guerriere; nella società americana, che scoprì che le giovani "ragazze" - non meno immigrate - che potevano organizzare la controversa comunità ebraica; nel movimento suffragista, che ha visto nella situazione difficile di queste donne una buona ragione per cui le donne dovrebbero avere il diritto di voto; e tra le femministe, che hanno riconosciuto questo enorme sconvolgimento come una protesta contro le molestie sessuali.
Secondo il sito web della Giornata internazionale della donna, quello sciopero ha contribuito a ispirare la creazione della Giornata nazionale della donna. Questa festa si fonde con la Giornata internazionale della donna nel 1910, che in origine era più focalizzata sulla difficile situazione delle donne europee che lavoravano. Ma dopo il famigerato incendio della Triangle Shirtwaist Factory del 1911, è emersa la lotta dei lavoratori americani dell'abbigliamento, come ha scritto Smithsonian in precedenza, che la causa è diventata emblematica della festa della donna.
"Poco dopo l'incendio, il Consiglio Direttivo dell'Unione delle donne e dei fabbricanti di abiti, il locale n. 25 dell'ILGWU, il locale a cui appartenevano alcuni operai della fabbrica del Triangolo, si incontrò per pianificare i soccorsi per i sopravvissuti e le famiglie di le vittime ", scrive l'Università dell'Illinois. Altre organizzazioni sindacali e gruppi di comunità ebraiche hanno unito le forze con loro.
Uniti, i gruppi si prendevano cura dei lavoratori feriti e delle famiglie delle vittime. Hanno anche combattuto per la legislazione del lavoro che avrebbe protetto i lavoratori vulnerabili e li hanno visti passare.
Dopo il 1913, la Giornata internazionale della donna venne celebrata l'8 marzo, come lo è oggi.
