Quando John F. Kennedy vinse per poco le elezioni presidenziali del 1960, divenne il primo amministratore delegato cattolico irlandese. La sua Casa Bianca fu definita dal glamour e dalla politica della Guerra Fredda, ma il suo assassinio del 1963 sancì il suo mandato nella tragedia. Festeggia il secolo dalla nascita di JFK con alcuni aspetti sorprendenti della sua vita:
Suo padre voleva che l'altro figlio fosse presidente
Joseph Kennedy, Sr., ha riposto le sue speranze presidenziali sul figlio maggiore, Joseph Jr., e gli ha dato un'istruzione d'élite che ha quasi aperto la strada alla Casa Bianca. Joe condivideva le speranze di suo padre: al college disse agli amici che sarebbe diventato il primo presidente cattolico. Ma quando scoppiò la seconda guerra mondiale, Joe si sentì in dovere di arruolarsi. Ha pilotato più di 35 missioni come pilota.
Nel 1944, Joe si offrì volontario di pilotare un bombardiere carico di 21.170 libbre di esplosivo in missione contro un bersaglio tedesco in Normandia. L'aereo è esploso a metà del volo.
Dopo la morte di Joe, l'onere di raggiungere il potere politico cadde sulle spalle di Jack. In seguito descrisse "l'arruolamento" nel servizio politico. "Mio padre voleva suo figlio maggiore in politica", ha detto JFK. "Ricercato" non è la parola giusta. Lo ha richiesto. "
JFK ha nascosto i suoi gravi problemi di salute
Una delle cose che ha impedito al padre di JFK di riporre le sue speranze sul suo secondo figlio prima era la salute di Jack. La sua infanzia si presenta come una lista di malattie tra cui: scarlattina, morbillo, parotite, pertosse, varicella, rosolia, bronchite. Da adolescente, JFK aveva un'appendicectomia, soffriva di mal di schiena e crampi allo stomaco e ha trascorso mesi a sottoporsi a regolari esami del sangue perché i medici pensavano che potesse avere la leucemia.
Quei problemi medici continuarono durante la sua presidenza. Sebbene gli sia stata diagnosticata la malattia di Addison (una malattia autoimmune che induce le ghiandole surrenali a produrre troppo poco cortisolo e aldosterone), ha negato di averlo. JFK aveva diversi medici personali alla Casa Bianca e ha preso di tutto, dagli antibiotici agli stimolanti mentre era in ufficio.
Sopravvisse tre giorni in mare aperto durante la seconda guerra mondiale
A causa dei suoi problemi medici di vecchia data, durante la Seconda Guerra Mondiale dovette tirare alcune corde per essere assegnato al servizio di ufficio, ma le tirò fuori. Come tenente navale nel teatro del Pacifico, Jack comandava una barca PT. Il 2 agosto 1943, un cacciatorpediniere giapponese lo attraversò, affondandolo e versando combustibile acceso sull'acqua. Due uomini sono morti, ma nonostante abbia subito un disco rotto, JFK è riuscito a mettere gli altri su un pezzo di detriti galleggianti e trascinare un membro dell'equipaggio bruciato in salvo.
Per le prossime notti, Jack e altri nuotarono nelle isole vicine in cerca di aiuto. Il 5 agosto trovarono un'isola abitata e Jack incise un messaggio in una noce di cocco che gli isolani potevano consegnare alle truppe alleate. Gli è stata assegnata la medaglia del Corpo dei marine marini e un cuore viola.
Ha vinto un premio Pulitzer
Dopo la guerra, Jack non permise che le sue continue lotte per la salute gli impedissero di ottenere grandi risultati. La sua tesi di laurea di Harvard fu pubblicata come un libro - Why England Slept - che spiegava in dettaglio perché i leader politici britannici non si prepararono alla guerra negli anni '30. Mentre si stava riprendendo da un intervento alla schiena nel 1954, Kennedy usò il tempo per scrivere un altro libro.
I profili in Courage hanno esaminato una serie di senatori americani e come hanno sfidato i loro elettori o partiti politici a fare ciò che pensavano fosse giusto. Ha vinto il Premio Pulitzer in Biografia / Autobiografia, rendendo Kennedy l'unico presidente in assoluto a guadagnarsi quell'onore. Ma i sospetti sulla sua paternità sorsero quasi immediatamente. Anni dopo, l'aiuto di Kennedy e la scrittrice Ted Sorensen ammisero di aver composto una prima bozza di molti capitoli e di aver aiutato a scegliere le parole di molte frasi.
Ha (presumibilmente) abbattuto l'industria dei cappelli
John F. Kennedy fu inaugurato in una giornata nevosa e gelida nel 1961 e per l'occasione indossava un cappello a cilindro nero, sebbene fosse spesso visto senza cappello durante il giorno. Ciò ha stimolato una leggenda sartoriale duratura: che la riluttanza di JFK a indossare cappelli, un accessorio di moda essenziale all'epoca, ha portato alla caduta dell'industria dei cappelli.
Kennedy ha davvero messo l'unghia finale nella bara di feltro? Improbabile. A quel tempo, la proprietà personale dell'auto era in aumento. Un uomo non poteva salire in macchina con un cappello alto, sostiene Robert Krulwich della NPR, quindi i cappelli sono caduti in disgrazia.
Amava James Bond
JFK era un avido lettore e trovò sollievo in storie emozionanti di spionaggio e avventura mentre si convalesceva dalle sue molte malattie. La serie 007 di Ian Fleming è stata una delle preferite, soprattutto dalla Russia con amore . Quando i Kennedy incontrarono Ian Fleming all'inizio del 1960, entrambi chiesero se l'autore fosse "il" Ian Fleming. "Questa è musica per le orecchie di ogni scrittore", ha detto Fleming all'Associated Press nel 1963.
Ha contribuito a trasformare un thriller politico in un film
James Bond non era l'unica spia che Kennedy amava. Un'altra storia preferita era il thriller della Guerra Fredda Seven Days in May di Fletcher Knebel e Charles W. Bailey II. Segue un complotto degli ufficiali del Pentagono per rovesciare il presidente - qualcosa che ha risuonato con Kennedy. Durante la sua presidenza, il segretario alla Difesa Robert McNamara fu costretto a licenziare il generale dell'esercito americano Edwin Walker dal comando dopo che Walker distribuì alle truppe materiali della John Birch Society e affermò che JFK ed Eisenhower erano entrambi agenti comunisti.
"Kennedy voleva che [il film] venisse trasmesso come un avvertimento ai generali", ha ricordato Arthur Schlesinger, assistente e storico di JFK. Il presidente ha incoraggiato il regista John Frankenheimer, noto per The Manchurian Candidate, a girare il film.
Nel novembre del 1963, poco prima dell'assassinio di JFK, la Paramount Pictures pubblicò un annuncio per il film perché temevano che fosse troppo provocatorio. La linea in questione fu pronunciata da uno dei cospiratori sul presidente immaginario: “Impeach lui, inferno. Esistono modi migliori per sbarazzarsi di lui. "
