Al primo piano della National Portrait Gallery, una nuova mostra esamina chi siamo come nazione nel 21 ° secolo. Gli americani notano ora le persone illustri che stanno avendo un impatto sul nostro panorama culturale - sia esso sotto forma di intrattenimento, sport, arte o affari - e accentuano la creatività e i risultati americani. Ma lo spettacolo non riguarda solo le personalità, ma il volto mutevole della ritrattistica e il modo in cui gli artisti stanno spingendo i confini di questo genere secolare.
Una delle offerte più tradizionali alle pareti è una fotografia (a sinistra) della diva domestica Martha Stewart poco dopo il suo turno molto pubblicizzato nel campo di prigionia federale di Alderson (più affettuosamente noto come "Camp Cupcake). È una di quelle hot-button personalità che generano molte emozioni forti - sia selvaggiamente positive che negative. Ma non importa quale sia la tua opinione sulla persona, è impossibile negare che sia una delle persone d'affari di maggior successo dei nostri tempi. Quando è stata scattata la fotografia, c'era molte speculazioni sul fatto che Stewart sarebbe tornata alla sua precedente importanza.
"La sempre resiliente Martha Stewart ha dimostrato che si sbagliavano", ha detto la curatrice Ann Shumard durante un'anteprima stampa dello spettacolo. Ma leggere l'intera immagine non è semplice come catturare un momento di trionfo. Martha era pronta e pronta a prendere in giro la pubblicità che circondava il suo processo. Schumard ha attirato l'attenzione della folla su una borsa di pelle marrone, seduta innocentemente su un piano di lavoro sullo sfondo dell'immagine. È la famigerata Hermes Birkin Bag, il cui prezzo lo rende un oggetto disponibile solo per i favolosamente ricchi. Quando Stewart, nota per i suoi progetti tipicamente economici e le linee di prodotti K-Mart, entrò in aula per affrontare le accuse di insider trading armate di questo simbolo di lusso estremo, provocando un po 'di scandalo. "Ed eccola qui, " dice Shumard, "fuori di prigione, cercando di ristabilire la sua immagine pubblica. Ed eccola qui. Martha e la borsa."
Altri pezzi non solo catturano personalità famose ma allargano i confini di come consideriamo la ritrattistica. Caso in questione è un'installazione video di Lincoln Schatz, in cui le registrazioni video del comportamento umano fungono da ritratto - come LeBron James che gioca a un videogioco di basket o Craig Venter, il biologo noto per aver mappato il genoma umano, mappando un viaggio in barca a vela.
Poi ci sono artisti come Chuck Close, che gioca con le nostre nozioni di ritrattistica dagli anni '60. È forse più noto per i suoi ritratti su larga scala composti da "pixel" chiari di vernice. Mette ancora una volta una svolta divertente nel genere con l'autoritratto anamorfico in mostra. Un miscuglio delle caratteristiche macchie di Close giaceva piatto su una base di legno, disposta attorno a un cilindro verticale di acciaio inossidabile.
A prima vista, non ero sicuro di cosa stavo guardando. Ma quando ho iniziato a muovermi intorno al pezzo, ho finalmente notato il riflesso nel cilindro: attraverso l'illusione ottica, il riflesso ha smussato e trasformato le macchie per creare un autoritratto perfettamente riconoscibile dell'artista. Come ha sottolineato il curatore Wendy Reaves, "È un modo per sfidare l'autorità dello sguardo frontale".
Lo so, è tutto un po 'difficile da visualizzare e, purtroppo, non ho i diritti per pubblicare quella particolare opera d'arte qui. Ma lo stesso pezzo è stato trattato nel blog di arti dell'Università di Princeton e può essere visto qui. Tuttavia, ti consiglio di uscire alla Galleria dei ritratti e vederlo di persona. L'esperienza di questo pezzo d'arte è molto divertente.
Americans Now è in mostra fino al 19 giugno 2011. Puoi vedere una selezione dei pezzi esposti nella versione online dello spettacolo qui.
