La deforestazione in Amazzonia è aumentata nella prima metà del 2019 con un ettaro, o approssimativamente l'area di un campo da calcio professionale, distrutta ogni minuto secondo i dati satellitari. Gran parte della terra viene sgomberata per pascolare bovini o coltivare colture da esportare come fagioli di soia.
Dall'inizio degli anni 2000, il Brasile ha lavorato per ridurre la quantità di deforestazione. Nel 2004, secondo Anthony Boadle e Lisandra Paraguassu a Reuters, furono perse circa 10.400 miglia quadrate. Tra luglio 2017 e luglio 2018, era sceso a circa 3.050 miglia quadrate. Si stima che tra il 2008 e il 2015 la deforestazione nella regione sia diminuita del 75%.
Ma i confronti anno su anno dei dati satellitari hanno mostrato che la deforestazione nel maggio 2019 era due volte quella di due anni prima. "Se questa curva verso l'alto continua, potremmo avere un brutto anno per la foresta amazzonica", ha dichiarato Claudio Almeida, capo del programma di monitoraggio satellitare dell'istituto di ricerca spaziale brasiliano INPE. "Dipenderà da quanta polizia ci sarà nei prossimi due mesi critici".
David Shukman alla BBC riferisce che non è una coincidenza che il disboscamento della terra abbia visto un aumento sotto il governo del nuovo presidente brasiliano Jair Bolsonaro. Un alto funzionario ambientale brasiliano che parla anonimamente dice a Shukman che il governo sta incoraggiando attivamente la deforestazione senza riuscire a far rispettare le normative ambientali o le riserve forestali della polizia. In passato, Bolsonaro e i suoi ministri hanno criticato apertamente le crescenti sanzioni per il disboscamento illegale e le violazioni ambientali nella foresta. Credono che l'Amazzonia sia iperprotetta e che la vasta regione debba essere sfruttata per aiutare l'economia brasiliana. In particolare, sostengono i diritti dei piccoli agricoltori di liberare la terra per l'agricoltura.
Ma quel tipo di agricoltura non è sostenibile poiché il suolo sotto la foresta è povero. Dopo un breve periodo di allevamento o pascolo, gli agricoltori spesso abbandonano la terra sgombra e razziano un'altra parte della foresta.
La foresta pluviale amazzonica è il luogo più ricco di biodiversità sulla Terra, che ospita una specie su 10. Sono anche considerati i "polmoni del pianeta", con la foresta di 2, 1 milioni di miglia quadrate che aspira ogni anno grandi quantità di carbonio dall'atmosfera. Per questo motivo, molti considerano l'Amazzonia importante a livello globale e governi e attivisti di tutto il mondo sono coinvolti nella sua conservazione.
Ma il nuovo governo brasiliano respinge le richieste di outsider sulla foresta. A maggio, il consigliere per la sicurezza di Bolsonaro, Augusto Heleno Pereira, ha detto a Bloomberg: “Non accetto l'idea che l'Amazzonia sia patrimonio mondiale, questa è una sciocchezza. L'Amazzonia è brasiliana, eredità del Brasile e dovrebbe essere trattata dal Brasile a beneficio del Brasile. "
Anche così, i ricercatori di altre nazioni sono investiti nella protezione della foresta. La Norvegia ha recentemente annunciato che il suo governo sta commissionando un monitoraggio satellitare ad alta risoluzione per rilevare la deforestazione tropicale, parte di un impegno multimiliardario per salvare le foreste pluviali di tutto il mondo, secondo quanto riportato da Terje Solsvik a Reuters.
Nei prossimi quattro anni, il paese spenderà $ 53 milioni per le immagini satellitari che saranno rese disponibili gratuitamente a governi, ricercatori e privati. "La perdita catastrofica che stiamo vedendo ora semplicemente non può continuare", afferma il ministro norvegese per il clima e l'ambiente Ola Elvestuen. "Lo scopo è quello di fornire a tutti noi una visione migliore di ciò che sta accadendo nelle foreste e migliorare la nostra capacità di salvarli".
