Ieri ho avuto uno di quei giorni in cui mi viene in mente quanto sono fortunata a lavorare qui alla Smithsonian . Quindi cosa ha fatto per me? Ho visto la tuta spaziale di Neil Armstrong che indossava sulla luna. Ho visto la polvere lunare grigia incrostata. E devo ammetterlo, un intenso patriottismo sorse in me.
La mia ipotesi è che la maggior parte delle persone non abbia pensato due volte a dove la maggior parte delle tute spaziali della NASA - consumate e mai indossate (alcune erano solo evolutive, nel senso che erano un trampolino di lancio per un abito più perfetto) - sono conservate, e anche se hanno, il pensiero di un obitorio con tuta spaziale probabilmente non gli è passato per la testa. Ma questo è letteralmente ciò che sembra lo spazio di archiviazione simile a un frigorifero nella Paul E. Garber Facility del National Air and Space Museum a Suitland, nel Maryland. In esso, circa 150 tute spaziali - alcune bianche, altre verdi da caccia con maniche a fisarmonica nere, altre un blu royal brillante con gambe di pantaloni arricciate - tutte imbottite con morbidi manichini giacciono sulla schiena, cinque strati su un carrello e drappeggiate in mussola . C'è un carrello pieno di guanti, un paio con cuscinetti di pelle di squalo sulla punta delle dita e sui palmi delle mani; un altro di stivali e uno di caschi bulbosi.
Come se vedere la collezione non fosse abbastanza, la mia guida era Amanda Young, la prima esperta di conservazione delle tute spaziali. (Un altro vantaggio del lavoro: strofinarsi le spalle con i maggiori esperti di "X.") Con il suo affascinante accento britannico, Young, che interpreta "la mamma" con le tute prendendosi cura di loro, mi ha fatto conoscere i suoi bambini. "Ecco 'Jack", disse mentre tirava indietro un po' di mussola per rivelare la tuta spaziale indossata da Jack Schmitt dell'Apollo 17, il penultimo uomo sulla luna. "Ed ecco Alan." Shepard, cioè.
Il nuovo libro di Young Spacesuits: Within the Collections of the Smithsonian National Air and Space Museum esce il 1 ° giugno, in tempo per il 40 ° anniversario dello sbarco sulla luna il 20 luglio. Inoltre, tieniti pubblicato per un suo profilo nella sezione Around the Mall del numero di maggio di Smithsonian .
