Per documentare il loro lavoro a bordo della Stazione Spaziale Internazionale, gli astronauti scattano foto e video dei loro esperimenti e rimandano il filmato sulla Terra. Sebbene queste registrazioni del loro lavoro siano importanti, catturare ogni momento può essere un compito che richiede tempo. Quindi, per aiutare ad alleviare il peso, gli astronauti stanno ricevendo aiuto da un drone. Come riferisce Thuy Ong per il Verge, l'agenzia spaziale giapponese ha appena pubblicato foto e video di questo nuovo assistente - e sembra che dovrebbe balbettare a fianco di un eroe di Star Wars.
Secondo il Japan Times, l'Internal Ball Camera (o Int-Ball), come viene chiamato il drone, ha le dimensioni di un pompelmo, misura quasi sei pollici di diametro e pesa 2, 2 libbre. Ha grandi "occhi" che si illuminano di luci blu e si libra accanto agli astronauti come un fedele amico.
Int-Ball è stato prodotto dalla stampa 3D e secondo un comunicato stampa della Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA), è il primo drone con videocamera che può registrare video nello spazio mentre è controllato da terra.
Utilizzando sensori e una videocamera di navigazione basata su immagini, Int-Ball è in grado di muoversi in qualsiasi direzione, secondo il Japan Times . Registra sia immagini fisse che in movimento, che possono essere verificate in tempo reale da controllori di volo e ricercatori presso il Centro spaziale Tsukuba JAXA.
Uno degli scopi principali del drone è quello di liberare il tempo degli astronauti assumendo il loro lavoro fotografico; secondo il comunicato stampa di JAXA, i membri dell'equipaggio della ISS attualmente trascorrono circa il 10 percento delle loro ore di lavoro scattando foto e registrando video sull'andamento della stazione. Int-Ball consente inoltre agli esperti sul campo di osservare l'attività sulla ISS dallo stesso punto di vista dell'equipaggio, consentendo ai ricercatori di avere una buona visione degli esperimenti.
Int-Ball è stato consegnato al modulo giapponese "Kibo" sulla ISS a giugno, e il drone è attualmente in fase di verifica iniziale. Ma JAXA ha già grandi progetti per la sua adorabile creazione. In futuro, l'agenzia ha detto al Japan Times, il drone sarà in grado di controllare i rifornimenti e risolvere i problemi a bordo, rendendolo abbastanza utile aiutante.
