Ieri, la mania dei molluschi ha preso piede su Internet quando sono emerse notizie di una perla enorme scoperta nelle Filippine. Secondo quanto riferito, la perla da 75 libbre è stata scoperta da un pescatore circa un decennio fa quando la sua ancora ha accidentalmente attaccato una vongola gigante, riferisce G. Clay Whittaker per Popular Science . Quando lo avvolse, fu sorpreso di trovare una perla grande quasi quanto la vongola stessa e la conservò per anni come un portafortuna.
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Mentre le dimensioni della perla possono essere sbalorditive, il processo che le ha fatte è più o meno lo stesso di quelle minuscole indossate su una corda. Quando un oggetto come un granello di sabbia si blocca all'interno di un guscio di mollusco, può irritare l'animale dal corpo morbido, che lo spinge a iniziare a formare strati di carbonato di calcio attorno al fastidio, secondo Ellen Strong, uno zoologo di ricerca presso lo Smithsonian Museum di storia naturale.
"È un processo naturale", afferma Strong a Smithsonian.com. "Il processo di creazione di una perla è il risultato della realizzazione del suo guscio."
Sebbene le perle si trovino raramente nelle vongole, in teoria è possibile che quasi tutti i molluschi sgusciati producano una perla. Tutte queste creature raccolgono carbonato di calcio dall'acqua che li circonda, che usano per formare i loro gusci duri e protettivi. Fare una perla è simile alla creazione del guscio, ma gli strati di carbonato di calcio incapsulano un oggetto estraneo anziché il corpo stesso del mollusco.
L'autenticità della perla deve ancora essere verificata da un gemmologo per essere nominata la più grande del mondo. (Aileen Cynthia Maggay-Amurao) "È come ottenere una scheggia", afferma Strong. “Non vuoi lasciarlo lì dentro. Ma a differenza di noi, non hanno pollici opponibili per aiutarli a tirarlo fuori. "
Il processo di fabbricazione delle perle non viene utilizzato solo per dare un po 'di sollievo al mollusco da un oggetto abrasivo che lo colpisce nelle parti morbide, ma può anche aiutare a respingere i parassiti. I molluschi sono spesso i bersagli dei parassiti che si annoiano nei loro gusci per sgranocchiare la carne morbida all'interno, ma la stessa reazione che crea una perla può anche sigillare questi invasori e rattoppare il guscio.
"È un meccanismo di difesa come una risposta immunitaria nell'uomo", afferma Strong. "È una delle opzioni che deve gestire qualcosa che causa problemi."
La "Perla di Puerto", come riferiscono i funzionari locali alla massiccia perla filippina, è certamente notevole per le sue dimensioni insolite. Mentre deve ancora essere confermato da un gemmologo, se è una vera perla potrebbe essere la più grande mai trovata, riferisce la BBC. Usando i raggi X per scrutare all'interno del suo centro, gli esperti possono contare gli anelli di crescita della gemma, che sono simili a quelli di un albero e possono essere usati per stimare per quanto tempo la vongola gigante ha lavorato per realizzare questa gemma gigantesca.
Le perle coltivate o coltivate crescono fino a un centimetro entro un anno, afferma Strong. Considerando le dimensioni della Perla di Puerto, la vongola gigante se ne stava preoccupando da un po 'di tempo.
