Il ciclismo è un mezzo di trasporto notoriamente diffuso nei Paesi Bassi - il paese ospita più biciclette che persone - quindi sembra un luogo adatto per l'ultima impresa nella tecnologia infrastrutturale: un ponte ciclistico stampato in 3D.
Come riporta Agence France Presse, alcuni ricercatori olandesi hanno recentemente svelato il ponte a Gemert, una città sud-orientale nei Paesi Bassi. La nuova struttura non è molto da guardare; è fatto di cemento disadorno e, secondo Nigel Wynn di Cycling World, si estende su appena 8 per 3, 5 metri (circa 26 per 11, 5 piedi). Costruito dai ricercatori dell'Università di Tecnologia di Eindhoven in collaborazione con la società di costruzioni BAM Infra, il team afferma di aver creato la prima infrastruttura civile stampata in 3D.
Il ponte, che collega due strade su entrambi i lati di un fossato, è stato realizzato con circa 800 strati di cemento precompresso. Un'innovazione chiave del progetto, secondo una dichiarazione della stampa di Eindhoven, è stata lo sviluppo di un processo che ha permesso ai ricercatori di incorporare un cavo di rinforzo in acciaio durante la posa di una striscia di cemento.
" Il cavo d'acciaio è l'equivalente della rete di rinforzo utilizzata nel calcestruzzo convenzionale", spiega la dichiarazione. "Gestisce lo sforzo di trazione perché il calcestruzzo non è in grado di gestire adeguatamente lo sforzo di trazione".
Ci sono molti vantaggi nell'usare il cemento stampato 3D rispetto ai metodi di produzione tradizionali, che comportano il versamento del calcestruzzo in "casseforme" o stampi. Per prima cosa, la stampa 3D è molto più veloce. "Nessuna struttura di cassaforma deve essere costruita e smantellata e la rete di rinforzo non deve essere installata separatamente", osserva la dichiarazione di Eindhoven. C'è anche una maggiore manovrabilità con la stampa 3D, che consente una gamma più ampia di forme concrete.
Forse ancora più importante, la stampa 3D ha un'impronta di carbonio inferiore rispetto alle tecniche convenzionali. Il cemento viene prodotto riscaldando calcare e altri materiali in un forno a 1400 ° C. Come spiega il blog della Columbia University State of the Planet, la combustione del calcare rilascia CO2, così come i combustibili fossili che riscaldano il forno.
La stampa 3D richiede molto meno calcestruzzo rispetto al metodo della cassaforma perché deposita il materiale solo nei punti in cui è necessario. E per estensione, la stampa 3D riduce il processo di produzione del cemento, che è pesante per le emissioni di carbonio. Questi numerosi vantaggi hanno alimentato la rapida crescita nel campo della stampa per costruzioni, che attualmente vanta appartamenti stampati in 3D, case e persino un castello da gioco nel cortile.
Centinaia di ciclisti dovrebbero attraversare il ponte Gemert ogni giorno. Per assicurarsi che la struttura fosse all'altezza del compito, Eindhoven e BAM Infra hanno testato la sua forza con un carico di cinque tonnellate. Il ponte ha resistito, e con quel successo sotto le loro cinture, i ricercatori di Eindhoven stanno pianificando di affrontare un progetto ancora più grande. Secondo la dichiarazione dell'università, il team è attualmente coinvolto in un'iniziativa per costruire cinque case residenziali, realizzate, ovviamente, con una stampante 3D.
