Come chiunque saprà gestire con cautela un nuovo bambino lo saprà, i bambini nascono con teschi morbidi. le loro teste devono essere un po 'morbide per superare il canale del parto relativamente stretto. Ma i dettagli di "modellamento della testa del feto", come i medici chiamano i cambiamenti di forma che si verificano alla testa dei bambini durante il travaglio, non sono ben compresi. Dopo tutto, non è facile sbirciare dentro una madre mentre sta partorendo.
Ma come riferisce Mindy Weisberger per Live Science, i ricercatori in Francia hanno fatto proprio questo. Per un nuovo studio pubblicato su PLOS One, gli esperti medici hanno utilizzato la risonanza magnetica 3D per catturare immagini straordinariamente dettagliate dei crani e dei cervelli dei bambini durante le fasi avanzate del travaglio. I loro risultati suggeriscono che i piccoli noggin dei neonati subiscono un notevole stress durante la nascita, più di quanto gli esperti avessero precedentemente pensato.
Ventisette donne in gravidanza hanno acconsentito a ricevere scansioni MRI prima di dare alla luce, e di quelle, sette hanno accettato di essere sottoposte a scansione durante la seconda fase del travaglio - il periodo tra la cervice che si è dilatata a 10 centimetri e la nascita del bambino. L'imaging è stato eseguito non più di dieci minuti prima dello "sforzo espulsivo" o quando il bambino scende nel canale del parto e la madre può iniziare a spingere. Dopo che le immagini furono scattate, le madri furono portate rapidamente in sala parto; "Il tempo di trasporto dei pazienti dalla suite MRI alla sala parto nello stesso edificio, da letto a letto, è stato inferiore a tre minuti", sottolineano gli autori dello studio.
Confrontando le immagini pre-travaglio e intermedio, i ricercatori sono stati in grado di vedere che tutti e sette i bambini hanno avuto una modellatura della testa del feto. Ciò significa che diverse parti del cranio si sono sovrapposte, a vari livelli, durante il processo di nascita. I crani dei neonati sono quindi composti da diverse sezioni ossee, tenute insieme da materiali fibrosi chiamati suture, che alla fine si fondono mentre il bambino cresce fuori dall'utero. (I ricercatori sanno che lo spostamento del cranio durante la nascita è accaduto negli umani e nei loro antenati per milioni di anni; è un adattamento all'evoluzione dei cervelli più grandi e il passaggio alla camminata eretta, che ha alterato la forma del bacino.)
Ricostruzione di elementi finiti tridimensionali delle ossa craniche prima del travaglio e durante la seconda fase del travaglio (Ami et al., 2019) Tuttavia, i ricercatori sono rimasti sorpresi da quanto la testa dei bambini stesse schiacciando mentre si muovevano attraverso il canale del parto. "Quando abbiamo mostrato che la testa del feto stava cambiando forma, abbiamo scoperto di aver sottovalutato gran parte della compressione cerebrale durante la nascita", afferma il primo autore dello studio Olivier Ami, ostetrico e ginecologo dell'Università di Clermont-Auvergne in Francia, dice a Erika Edwards di NBC News .
I teschi di cinque dei bambini sotto osservazione sono tornati rapidamente al loro stato pre-parto, ma i cambiamenti sono persistiti in due dei bambini, probabilmente a causa delle differenze nell'elasticità delle ossa del cranio e del materiale fibroso di supporto, tra gli altri fattori. Due dei tre bambini con il più alto grado di modellamento della testa dovevano ancora essere consegnati tramite taglio cesareo, indicando che le madri potrebbero non essere sempre in grado di partorire vaginalmente, "anche quando si verifica uno stampaggio fetale significativo", osservano gli autori dello studio.
È interessante notare che il terzo bambino tra quelli con i più alti gradi di deformazione della testa inizialmente ha ottenuto un punteggio basso nel test Apgar, che viene somministrato ai bambini subito dopo la nascita e valuta il colore della pelle, il polso, i riflessi, il tono muscolare e la frequenza respiratoria. Quando il bambino aveva 10 minuti, tuttavia, il suo punteggio era salito a un perfetto 10. I ricercatori non sapevano ancora come o se facilità di parto - il bambino era nato vagianamente e il parto era “semplice” - e la testa del feto plasmare i fattori in questa "presentazione clinica rischiosa", osservano gli autori dello studio. Ma suggerisce che potremmo aver bisogno di ripensare il modo in cui consideriamo le "nascite normali", che sono generalmente definite come nascite naturali che si verificano con "solo pochi sforzi espulsivi materni".
"Questa definizione non tiene conto della capacità di deformazione della testa del feto", spiegano i ricercatori. "Se la compliance della testa del feto è elevata, il cranio e il cervello possono subire una deformazione significativa quando si attraversa il canale del parto e le condizioni del bambino alla nascita potrebbero non essere buone."
Le rivelazioni sugli stress associati allo stampaggio della testa del feto potrebbero anche spiegare perché alcuni bambini sono nati con emorragie cerebrali e retiniche, quest'ultima delle quali può portare a complicazioni come la paralisi cerebrale, riferisce Edwards. E sebbene lo studio sia piccolo, i ricercatori affermano che l'imaging di alta qualità potrebbe informare gli sforzi per sviluppare una "simulazione più realistica del parto" che aiuterà gli esperti medici a prevedere quali madri sono a rischio di incorrere in complicanze biomeccaniche durante il parto e intervenire prima del danno viene dal bambino.
