Prendiamoci un momento per ricordare l'inizio. Questa settimana segna il 171 ° anniversario di una spedizione apparentemente insignificante arrivata nel porto di New York dalla Gran Bretagna. Imballato in undici scatole e stivato sulla nave "Mediatore", c'erano 104.960 sterline britanniche, tutte in oro sovrano, oltre a qualche cambio di riserva pari a 8 scellini, 6 pence. Questa era l'eredità del fondatore dello Smithsonian James Smithson (1765-1829).
Smithson era uno scienziato inglese, che ha dedicato la sua vita alla ricerca in chimica, mineralogia e geologia. Sebbene non avesse mai visitato gli Stati Uniti, Smithson lasciò in eredità l'intera sua proprietà, $ 508.318, o circa $ 12 milioni in dollari di oggi, per fondare a Washington, DC, un'istituzione per "l'aumento e la diffusione della conoscenza".
Il denaro arrivò il 29 agosto 1838 e fu depositato il 1 settembre presso la Bank of America e trasferito al Tesoriere della Zecca degli Stati Uniti a Filadelfia. Tutti tranne due dei sovrani d'oro furono fusi e rimessi in monete degli Stati Uniti. I due sovrani d'oro sono ora alloggiati tra le collezioni del National Museum of American History. Leggi su di loro in questo articolo Smithsonian del 1996 scritto da Edwards Park.
