"The Night Watch" è il dipinto più ambizioso e probabilmente più importante di Rembrandt. Rappresentazione monumentale della guardia civica di Amsterdam, l'opera è stata il primo ritratto di gruppo a raffigurare i suoi soggetti nel mezzo di una scena d'azione e l'uso magistrale della luce di Rembrandt è in bella mostra. Come riferisce Nina Siegal per il New York Times, gli esperti del Rijksmuseum, dove "The Night Watch" è un'attrazione da protagonista, stanno ora pianificando un restauro su larga scala, lungo anni, del capolavoro di Rembrandt, in cui ogni fase sarà visibile in la galleria e online.
Il dipinto non è stato restaurato dal 1976, dopo che un visitatore l'ha violato con un coltello da pane, deturpando una sezione larga 7 piedi e strappando con successo un pezzo di tela. I conservatori sono stati in grado di rattoppare il dipinto insieme, ma alcune aree in cui hanno lavorato hanno iniziato a ingiallire. Inoltre, un cane rappresentato nell'angolo dell'opera è sfumato in un bianco spettrale, per ragioni che non sono del tutto chiare.
Taco Dibbits, direttore del museo, dice a Siegal che il processo di conservazione richiederà probabilmente diversi anni e costerà "milioni". Prima ancora che i conservatori inizino a ripristinare il dipinto, lo studieranno con "tecniche di imaging, fotografia ad alta risoluzione e analisi al computer altamente avanzata "per capire meglio le sue condizioni, secondo il Rijksmuseum. Queste tecnologie all'avanguardia non erano disponibili l'ultima volta che "The Night Watch" è stato restaurato e Dibbets afferma che la nuova indagine potrebbe aiutare gli esperti a conoscere meglio come è stato creato il dipinto.
Rembrandt dipinse "The Night Watch" nel 1642 per volere di Frans Banninck Cocq, sindaco di Amsterdam e capo della guardia civica. Ufficialmente intitolata "Militia Company of District II sotto il comando del capitano Francis Banninck Cocq", la tela divenne nota come "The Night Watch" nonostante il fatto che una precedente pulizia negli anni '40 mostrasse che la scena si era effettivamente svolta alla luce del giorno. Spanning circa 11 piedi di altezza e 15 piedi di lunghezza, il dipinto è l'opera più grande di Rembrandt e la scena vortica di movimento; al centro c'è il capitano, che ordina al suo luogotenente di comandare alla compagnia di marciare, mentre le guardie che li circondano prendono il loro posto.
Una delle figure più affascinanti del dipinto, immersa in un bagliore luminoso, è una ragazza in mezzo allo sciame di uomini armati. Un pollo è appeso alla cintura per gli artigli e lei si trova dietro un moschettiere. La ragazza rappresenta la compagnia della milizia - il suo simbolo era un artiglio di uccello e un tipo di moschetto noto come klover - ma alcuni teorizzano che sia stata resa a immagine della moglie di Rembrandt, Saskia, che morì prima che il dipinto fosse completato.
Il restauro del capolavoro dovrebbe iniziare a luglio del prossimo anno. Prima che i conservatori si mettano al lavoro, "The Night Watch" sarà presentato in una grande mostra in onore del 350 ° anniversario della morte di Rembrandt, che mostrerà l'intera collezione del museo di opere di Rembrandt: 22 dipinti, 60 disegni e 300 stampe.
Fortunatamente, il dipinto non sarà mescolato alla vista una volta iniziato il processo di conservazione. Per evitare di mettere in mostra il capolavoro, il Rijksmuseum ha optato per costruire una camera di vetro attorno al dipinto nella Galleria d'Onore, che è stata costruita appositamente per ospitare "The Night Watch", secondo Kate Connolly del Guardian . Mentre i conservatori eseguono i lavori sul dipinto, saranno in piena vista per i visitatori del museo. Secondo Janelle Zara di Artnet News, alcuni musei hanno recentemente optato per rendere pubblici i loro processi di conservazione in modo simile, una tendenza che offre uno "sguardo intimo in un campo normalmente distaccato".
Gli spettatori curiosi possono anche seguire il restauro "The Night Watch" da lontano; il Rijksmuseum trasmetterà il processo su livestream.
"'The Night Watch' è uno dei dipinti più famosi al mondo", afferma Dibbets della decisione del museo di tenere in mostra il dipinto. "Appartiene a tutti noi."
