Mio nonno, Jeffrey Hilliard Launius, era un contadino di 75 anni del sud dell'Illinois al momento del primo sbarco sulla luna nel 1969. Non credeva che gli americani fossero sbarcati sulla luna. A suo avviso, una tale impresa tecnologica non era semplicemente possibile. Catturato dall'eccitazione dell'Apollo 11 quell'estate, non riuscivo a capire la smentita di mio nonno. Nel suo mondo insulare, il cambiamento è arrivato a malincuore, tuttavia, e uno sbarco sulla luna è stato sicuramente un grande cambiamento. Al momento della sua morte, nel 1984, Jeff Launius non era convinto.
Il presidente Bill Clinton ha ricordato nella sua autobiografia del 2004 una storia simile di un falegname con cui ha lavorato nell'agosto del 1969, non molto tempo dopo l'atterraggio dell'Apollo 11: “Il vecchio falegname mi ha chiesto se credevo davvero che fosse successo. Ho detto certo, l'ho visto in televisione. Non era d'accordo; disse che non ci credeva per un minuto, che "quei fan della televisione" potevano far sembrare le cose reali che non lo erano. "
Il giornalista scientifico del New York Times John Noble Wilford ha osservato nel dicembre 1969 che "alcuni scaldabagni nei bar di Chicago sono stati registrati, suggerendo che la passeggiata sulla Luna dell'Apollo 11 dello scorso luglio è stata messa in scena da Hollywood su un deserto del Nevada". La Costituzione di Atlanta ha portato una storia il 15 giugno 1970, con "Molti scettici ritengono che l'esploratore della luna Neil Armstrong abbia compiuto il suo" grande passo per l'umanità "da qualche parte in Arizona." Mentre i numeri dei sondaggi che mettevano in discussione l'atterraggio sulla luna a Detroit, Miami e Akron erano in media meno del 5%, tra Gli afro-americani in luoghi come Washington, DC, un enorme 54% dubitava dei viaggi sulla luna. Ciò ha forse detto di più sulla disconnessione delle minoranze dallo sforzo di Apollo e sul razzismo generale della nazione di ogni altra cosa. Come riportato dalla storia, "Una donna di Macon ha detto di sapere che non poteva guardare una trasmissione televisiva dalla luna perché il suo set non avrebbe nemmeno preso le stazioni di New York".
Come ha affermato lo storico Howard McCurdy, "Per alcuni, il brivido dello spazio non può reggere il brivido del brivido della cospirazione". Un tema iniziale e persistente è stato che come misura della Guerra Fredda gli Stati Uniti non potevano permettersi di perdere la corsa sulla luna, ma quando si profilò il fallimento, la NASA simulò l'atterraggio per salvare la faccia e il prestigio nazionale. Ha usato i massicci fondi dedicati allo sforzo di "ripagare" coloro che potrebbero essere persuasi a dire la verità; ha anche usato minacce e in alcuni casi azioni criminali per fermare coloro che potrebbero emettere un fischio.
Un'altra affermazione comune è stata che negli ultimi anni '60, con il governo degli Stati Uniti in disordine a causa della debacle della guerra del Vietnam, della crisi razziale nelle città e degli sconvolgimenti sociali, il programma Apollo si è rivelato una distrazione ideale e positiva da questo conflitto, una conveniente cospirazione progettata per oscurare altri problemi. Una storia pubblicata nel 1970 affermava questa convinzione espressa da un predicatore afroamericano: "È tutto uno sforzo deliberato per mascherare i problemi a casa", citava Newsweek . "Le persone sono infelici, e questo toglie loro la mente dai loro problemi."
Il primo teorico della cospirazione a sostenere una tesi sostenuta per negare che gli Stati Uniti sbarcarono sulla luna fu Bill Kaysing, un giornalista che era stato impiegato per alcuni anni nell'ufficio di pubbliche relazioni di Rocketdyne, Inc., un appaltatore della NASA, all'inizio 1960. Il suo opuscolo del 1974 We Never Went to the Moon espose molti dei principali argomenti seguiti da altri teorici della cospirazione da allora. La sua logica offriva una logica poco sviluppata, analizzava in modo sciatto i dati e sosteneva affermazioni sofomoriche.
Apollo's Legacy: Perspectives on the Moon Landings
Apollo's Legacy è una lettura obbligata per gli appassionati di spazio interessati a nuove angolazioni in un amato momento culturale e per coloro che cercano una prospettiva storica sul programma Apollo.
AcquistareKaysing credeva che l'incapacità di atterrare sulla luna fosse nata dall'idea che la NASA mancava dell'esperienza tecnica per eseguire il compito, richiedendo la creazione di un enorme insabbiamento per nascondere quel fatto. Ha citato come prova percepita anomalie ottiche in alcune immagini del programma Apollo, ha messo in discussione le caratteristiche fisiche di alcuni oggetti nelle fotografie (come la mancanza di un campo stellare sullo sfondo delle immagini della superficie lunare e un presunto sventolio della bandiera americana in un ambiente airless) e ha sfidato la possibilità che gli astronauti della NASA sopravvivano a un viaggio sulla luna a causa dell'esposizione alle radiazioni.
Mentre John Schwartz scriveva dei teorici della cospirazione sul New York Times, “Esaminano le foto delle missioni per segni di falsità in studio e affermano di essere in grado di dire che la bandiera americana sventolava in quello che doveva essere il vuoto dello spazio . Esagerano i rischi per la salute di viaggiare attraverso le fasce di radiazione che cingono il nostro pianeta; minimizzano l'abilità tecnologica del programma spaziale americano; e piangono omicidi dietro ogni morte nel programma, collegandoli a una cospirazione generale. "
Ted Goertzel, professore di sociologia alla Rutgers University che ha studiato i teorici della cospirazione, ha detto a Schwartz che "esiste un tipo simile di logica dietro tutti questi gruppi". Per la maggior parte, ha spiegato, "Non si impegnano a dimostrare che la loro opinione è vera "al punto da" trovare difetti in ciò che l'altra parte sta dicendo ". E così, ha detto, l'argomento è una questione di accumulo anziché di persuasione. "Si sentono se hanno più fatti rispetto all'altro lato, ciò dimostra che hanno ragione."
Kaysing ha insistito, senza alcuna prova, che anche se l'Unione Sovietica stava osservando attentamente lo sforzo americano, era più facile falsificarlo con successo che atterrare sulla luna. Ha anche ipotizzato che la possibilità di atterrare con successo sulla luna fosse pari a 0, 017; ciò su cui si basava questo calcolo è un mistero e non corrisponde alle stime della NASA dell'epoca, che si attestavano all'87% circa per almeno un atterraggio riuscito prima della fine degli anni '60.
Alcuni negazionisti dello sbarco sulla luna ammettono che c'erano missioni robotiche sulla luna, ma che gli sbarchi umani dell'Apollo erano falsi. Il negazionista professionista sbarco sulla luna Bart Sibrel ha affermato che gli equipaggi dei veicoli spaziali Apollo avevano simulato la loro orbita attorno alla luna e la loro camminata sulla sua superficie usando la fotografia di trucco, ma hanno accettato le missioni orbitali terrestri. Gli umani non potevano andare sulla luna, affermano Sibrel e negazionisti del suo genere, perché andare oltre le cinture di radiazione di Van Allen avrebbe dato loro dosi letali di radiazione cosmica. Sebbene ci siano davvero radiazioni sia nelle cinture di Van Allen che oltre, e i rischi di radiazioni per la salute umana sono reali, le asserzioni sul fatto che non sarebbe sopravvissibile sono assurde, e quasi nessun documento in riviste scientifiche sottoposte a revisione paritaria afferma questa affermazione. Alcuni teorici della cospirazione in questa categoria consentono persino alla NASA di atterrare roboticamente sulla luna vari specchi catarifrangenti passivi utilizzati per il raggio laser e altri oggetti creati dall'uomo per rovinare il pubblico.
Quindi, ci sono quelli che credono che gli umani siano andati sulla luna, ma lo hanno fatto con l'assistenza di visitatori extraterrestri o che gli astronauti dell'Apollo hanno scoperto lì la vita extra-terrestre. Queste affermazioni andavano dalle anomalie gravitazionali agli artefatti alieni agli incontri alieni. Di conseguenza, questo marchio di teorico della cospirazione afferma che la NASA ha nascosto ciò che era stato trovato, alla maniera della scoperta di un monolito al Clavius Crater on the Moon nel 2001: Odissea nello spazio.
L'immagine iconica di Buzz Aldrin con la bandiera degli Stati Uniti ha fatto il giro del mondo immediatamente dopo la sua uscita nel luglio 1969 e da allora è stata utilizzata per tutti gli scopi. I negazionisti dell'atterraggio sulla Luna lo hanno visto come prova che l'atterraggio è stato girato sulla Terra, perché la bandiera sembra sventolare nella brezza. (NASA) Il teorico della cospirazione Richard Hoagland ha affermato per molti anni che il programma Apollo ha scoperto grandi strutture di vetro artificiale sulla superficie lunare che sono state tenute nascoste al pubblico. Oltre ad altre convenzioni comuni in un insabbiamento, Hoagland affermò che gli astronauti che erano andati sulla luna erano stati ipnotizzati e che i ricordi di incontri extraterrestri erano stati rimossi. Cosa più interessante, Hoagland ha sostenuto che la NASA ha orchestrato devotamente le origini dei rifiuti dello sbarco lunare come una campagna di disinformazione per mascherare la scoperta di strutture extraterrestri sulla superficie lunare. Nel 2009, ha affermato che le molecole d'acqua che l'Orbiter lunare di ricognizione della NASA aveva scoperto sulla Luna erano state trapelate da città extraterrestri sepolte. Nessuna prova supporta queste affermazioni.
Mentre le varie affermazioni dei negazionisti dello sbarco sulla luna si sono evolute nel tempo, le loro ragioni per avanzare queste affermazioni si basavano su diversi tipi di "prove". Le più significative sono anomalie riscontrate nelle fotografie o, in misura molto minore, nei filmati ripresi le missioni. Le immagini hanno avuto un ruolo fondamentale nella comunicazione dell'esperienza. Mentre le immagini di Apollo documentavano dettagliatamente ciò che accadeva sulla luna, l'uso di quelle stesse immagini per sollevare domande sull'intera impresa è un'ironia troppo grande per essere ignorata.
In tali affermazioni sono state invocate circa 25 immagini. Queste includono immagini che non mostrano le stelle sullo sfondo, nonostante l'insistenza dei teorici della cospirazione sul fatto che dovrebbero essere viste chiaramente; il fatto che la polvere non era presente sulle piattaforme di atterraggio del veicolo spaziale; l'affermazione che le ombre e le luci sulla luna sono irregolari e controintuitive alle fotografie in cui sono viste; che le bandiere sembrano soffiare una brezza anche se non c'è vento sulla luna; che alcune rocce sembrano avere segni di propaganda su di esse; e che il mirino a piastra Réseau a volte sembra scomparire dietro gli oggetti in un'immagine. Per ciascuna di queste accuse ci sono spiegazioni completamente ragionevoli, comprensibili e convincenti, la maggior parte relative alla natura della fotografia e alle vicissitudini delle ombre, all'illuminazione e all'esposizione del film nel vuoto. Pochi negazionisti dello sbarco sulla luna, tuttavia, accetteranno qualsiasi spiegazione. Personalmente ho avuto una cosa da dirmi: "Indipendentemente da qualsiasi cosa tu possa dire, non crederò mai che gli umani siano atterrati sulla luna".
Anche i negazionisti dello sbarco sulla luna indicano anomalie nella documentazione storica per mettere in dubbio il resoconto della NASA sul programma Apollo. Una delle credenze persistenti è che i "progetti" per la navicella spaziale Apollo e il razzo Saturno V sono andati persi, o forse non sono mai esistiti. Questo è semplicemente falso. La National Archives and Records Administration mantiene un Federal Records Center regionale a Ellenwood, in Georgia, appena fuori Atlanta, dove sono conservati i documenti del Marshall Space Flight Center. Tali record includono oltre 2.900 piedi lineari di record di Saturno V, inclusi disegni e schemi. Una storia simile sulla perdita del video originale trasmesso dall'atterraggio dell'Apollo 11 è stata usata per mettere in dubbio l'intera impresa, facendo sì che la NASA intraprenda una ricerca senza precedenti per i nastri, trovando alcuni ma non tutto ciò che mancava.
Infine, in questa stessa categoria di anomalie nella documentazione storica, i teorici della cospirazione hanno esaminato ogni parola pronunciata dagli astronauti dell'Apollo nel corso degli anni per cercare di coglierli in qualche affermazione che potrebbe essere interpretata come negare gli sbarchi. Non avendo trovato nessuno, alcuni hanno fatto ricorso a strapparli selettivamente e in alcuni casi a inventarli del tutto. Bart Sibrel ha commentato: “Neil Armstrong, il primo uomo che presumibilmente cammina sulla luna, rifiuta di rilasciare interviste a chiunque sull'argomento. "Non farmi domande e non ti dirò bugie." Collins rifiuta anche di essere intervistato. Aldrin, che ha concesso un'intervista, ha minacciato di farci causa se lo mostrassimo a chiunque. ”L'implicazione di Sibrel è che gli astronauti hanno qualcosa da nascondere.
Sibrel è andato oltre, avvicinando gli astronauti ed esigendo che giurassero sulla Bibbia di aver camminato sulla luna. Alcuni l'hanno fatto; altri si rifiutano di coinvolgerlo.
Mentre le immagini di Apollo (sopra: treno dell'equipaggio dell'Apollo 14 per la loro missione lunare, 8 dicembre 1970) documentavano lo sforzo nei dettagli grafici, l'uso di quelle stesse immagini per sollevare domande sull'intera impresa, scrive Launius, "è un'ironia troppo grande ignorare." (NASA, n. 70P-0503) In un incidente del 9 settembre 2002, Sibrel affrontò Buzz Aldrin in un hotel di Los Angeles e lo definì un "bugiardo, un ladro e un codardo". A quel punto Aldrin, allora 72enne, colpì Sibrel con un gancio destro che lo mise in ginocchio. Mentre Sibrel ha sporto denuncia, l'ufficio del procuratore distrettuale della contea di Los Angeles ha rifiutato di perseguire l'incidente. La maggior parte delle persone che hanno visto il video di questo alterco hanno espresso preoccupazione per il fatto che Aldrin avrebbe potuto ferirgli la mano.
In una svolta davvero bizzarra di eventi, il 31 agosto 2009, vicino al 40 ° anniversario del primo atterraggio sulla luna, la pubblicazione satirica The Onion ha pubblicato una storia intitolata "Il teorico della cospirazione convince Neil Armstrong L'atterraggio sulla luna era falso". La storia aveva implicazioni in tutto il mondo., poiché è stato pubblicato come vero su diversi giornali. Due quotidiani del Bangladesh, il Daily Manab Zamin e la New Nation, si sono successivamente scusati per averlo riportato come un dato di fatto. È abbastanza brutto quando i teorici della cospirazione affermano queste cose senza fondamento; questi vengono poi raccolti e trasmessi da singoli individui, ma quando le organizzazioni di notizie legittime lo fanno è molto più inquietante. Come ha suggerito un commentatore di questo incidente, "La loro scusa:" Abbiamo pensato che fosse vero, quindi l'abbiamo stampato senza controllare ".
Durante l'ultimo terzo del 20 ° secolo e nel 21 °, con la fiducia del pubblico negli Stati Uniti in calo a causa del Vietnam, Watergate e altri scandali e cattive condizioni, è diventato un po 'più facile per le persone credere al peggio. Vi sono state ricerche considerevoli sulle parti della società che abbracciano teorie della cospirazione di ogni tipo. Sostenendo che il cospirazionismo in senso lato rappresenta una parte fondamentale del sistema politico, lo studioso legale Mark Fenster sostiene che, in definitiva, le smentite degli sbarchi sulla luna portano alla ribalta "una polarizzazione così profonda che le persone finiscono con una convinzione irremovibile che quelli al potere" semplicemente non ci si può fidare. '”
Durante un viaggio nell'autunno del 2009 a Vladivostok, in Russia, ho tenuto quattro presentazioni sugli atterraggi sulla luna agli studenti universitari. In ogni caso, la prima domanda degli studenti riguardava le sfide al racconto dello sbarco sulla luna fatto dai teorici della cospirazione. Tutti hanno incanalato le critiche standard di Apollo fatte dai negazionisti nel corso degli anni.
Un conduttore di un talk show radiofonico, Rob McConnell, ha dichiarato che gli ascoltatori del suo show The X Zone, hanno offerto risposte sorprendenti a due domande: "Credi nei fantasmi e gli astronauti americani hanno davvero camminato sulla Luna?" - Il 77% degli intervistati ha affermato sì, credere nei fantasmi, e il 93 percento ha affermato di non credere che gli sbarchi sulla Luna fossero effettivamente avvenuti. Come sottolineato da Seth Shostak dell'Istituto SETI, “Gli intervistati credono nei fantasmi, ma non pensano che la NASA abbia messo le persone sulla luna. Da un lato, hai testimonianze non confermate sui rumori nell'attico. Dall'altro, hai un decennio di sforzi da decine di migliaia di ingegneri e scienziati, hardware infinito per missili, migliaia di foto e 378 chilogrammi (840 libbre) di roccia lunare. "
L'equipaggio di Apollo 11 aveva fatto la storia atterrando sulla luna e tornando sulla Terra in un unico pezzo. Ma prima che le celebrazioni possano iniziare, dovrebbero trascorrere del tempo in quarantenaShostak fu confuso da questa realtà della moderna società americana. L'astronauta dell'Apollo 17 Harrison Schmitt era più filosofico. "Se le persone decidono che negheranno i fatti della storia e quelli della scienza e della tecnologia", ha detto, "non c'è molto che tu possa fare con loro. Per la maggior parte di loro, mi dispiace solo che abbiamo fallito nella loro educazione. "
Non c'è dubbio che la messa in onda nel febbraio 2001 della speciale cospirazione della televisione Fox : Did We Land on the Moon? ha cambiato la natura del dibattito. In questo caso, una grande rete ha presentato uno scenario di cospirazione senza alcuna seria confutazione che avrebbe potuto essere offerta. Come riportato da USA Today : "Secondo Fox e i suoi" esperti "rispettosamente intervistati - una costellazione di" giornalisti investigativi "ridicolmente marginali e assolutamente privi di credenziali - gli Stati Uniti sono diventati così ansiosi di sconfiggere i sovietici nella corsa spaziale degli anni '60 intensamente competitiva da falsificare tutto sei missioni Apollo che presumibilmente sbarcarono sulla luna. Invece di esplorare la superficie lunare, gli astronauti americani hanno solo calpestato un set cinematografico grezzo creato dai plotter nella leggendaria Area 51 del deserto del Nevada. ”
Mentre il programma sosteneva di "lasciare che lo spettatore decidesse" sulla validità delle richieste di diniego degli sbarchi sulla luna, non ha fatto alcun tentativo di offrire punto e contrappunto, dando così agli spettatori una visione seriamente distorta del problema e prove distorte in favore di una bufala.
La più grave violazione della proprietà è arrivata nello show di Fox quando i teorici della cospirazione affermarono che dieci astronauti e due civili erano morti "in circostanze misteriose" durante il programma Apollo. I dieci astronauti in questione includevano i tre che furono uccisi nell'incendio dell'Apollo 1 del 27 gennaio 1967, quando la loro capsula fu consumata in un incendio durante le prove a terra. A un certo punto, Scott Grissom, figlio del comandante della missione Apollo 1 Gus Grissom, ucciso nell'incidente, affermò: “La morte di mio padre non è stata casuale. È stato assassinato ". Ad un altro punto, tuttavia, ha ritirato quella dichiarazione e ha dichiarato che" la NASA non ha ucciso nessuno ".
Nessuna domanda, una lavorazione scadente e procedure inadeguate hanno portato alla morte di quegli astronauti, ed è stata una tragica perdita. Ma la morte di Grissom, Ed White e Roger Chaffee furono un incidente e non un omicidio. Alcuni negazionisti dello sbarco sulla luna hanno affermato che la NASA li aveva fatti uccidere perché Grissom era sul punto di esporre il programma Apollo come una frode. Non esiste una scintilla di prove a sostegno di questa accusa. L'identità dei restanti sette astronauti presumibilmente "assassinati" dalla NASA durante Apollo è qualcosa di misterioso.
A dire il vero, l'astronauta Ed Givens morì in un incidente automobilistico e gli astronauti Ted Freeman, CC Williams, Elliot See e Charlie Bassett morirono in incidenti aerei, ma questi furono molto lontani dalla condotta del Progetto Apollo. Questo spiega otto astronauti, ma quelli che affermano questa affermazione contano apparentemente anche come altri due piloti che non avevano nulla a che fare con il programma di sbarco sulla luna, il pilota dell'X-15 Mike Adams e il pilota del laboratorio aeronautico aeronautico Robert Lawrence Robert Lawrence. Alla fine, affermarono che il tecnico della NASA Thomas Baron e un altro civile della NASA, che non era stato nominato, furono assassinati per mantenere il segreto della bufala della luna. Nessuna di queste affermazioni è stata fondata su prove credibili.
Il programma Fox ha alimentato un'esplosione delle teorie cospirative sugli sbarchi sulla Luna e sul pubblico per loro. Sono stato inondato dalle domande di amici e conoscenti - molti dei quali pensavo fossero più intelligenti di così - che mi chiedevano di spiegare perché le foto non mostravano stelle e perché la bandiera si muoveva. Deve essere stancante, e sfortunatamente ha cambiato la mia opinione che la maggior parte delle persone non è così facilmente ingannabile. Loro sono.
Due scienziati che hanno discusso contro il valore del volo spaziale umano si sono persino fatti avanti per contrastare le accuse dello speciale Fox. Robert Park, direttore dell'ufficio americano dell'American Physical Society, ha respinto il "documentario" con questa affermazione: "Il corpo di prove fisiche che gli esseri umani hanno camminato sulla Luna è semplicemente travolgente". Marc Norman dell'Università della Tasmania ha aggiunto, “Fox dovrebbe attenersi alla realizzazione di cartoni animati. Sono un grande fan di 'The Simpsons'! ”
Come ha osservato la folklorista Linda Degh, “I mass media catapultano queste mezze verità in una sorta di zona crepuscolare dove le persone possono far sembrare le loro verità come verità. I mass media hanno un impatto terribile sulle persone che non hanno una guida. ”Senza un'adeguata confutazione disponibile dalla NASA - l'agenzia aveva una posizione ufficiale prima di non rispondere a ciò che considerava assurde affermazioni - molti giovani hanno iniziato pubblicamente a mettere in discussione gli sbarchi di Apollo. Diversi astronauti si sono fatti avanti per affermare la legittimità del programma, ma altri hanno ritenuto che le accuse fossero troppo sciocche anche per giustificare la risposta. Molti hanno discusso delle questioni nel mondo emergente di Internet. In effetti, Internet è diventato un paradiso per i teorici della cospirazione di ogni genere, e con la barriera per la pubblicazione online così bassa chiunque poteva mettere su qualsiasi pagina che desiderava con qualsiasi affermazione che desiderava fare. Una ricerca del termine "bufala lunare" ha recentemente prodotto non meno di 6.000 siti.
La NASA si era astenuta dal rispondere ufficialmente a queste accuse - evitando qualsiasi cosa potesse nobilitare le affermazioni - lo spettacolo Fox richiedeva che cambiasse il suo approccio. Dopo la prima messa in onda del programma Fox, la NASA ha rilasciato un comunicato stampa di un paragrafo intitolato "Apollo: Sì, l'abbiamo fatto".
“Estratto da Apollo's Legacy: Perspectives on the Moon Landings di Roger D. Launius e pubblicato da Smithsonian Books.
