Sin dal Big Bang quasi 14 miliardi di anni fa, l'universo si è espanso. Gli astronomi una volta credevano che questo scatto di crescita avrebbe gradualmente rallentato, ma nel 1998 hanno scoperto che le galassie distanti si stavano effettivamente allontanando l'una dall'altra più velocemente che mai. Invece di premere i freni, l'universo sta spingendo il pedale dell'acceleratore.
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Un nuovo progetto che rappresenta 23 istituzioni scientifiche sta studiando questo misterioso propellente cosmico, chiamato energia oscura. Il fulcro è la Dark Energy Camera, che sarà operativa a luglio dopo essere stata installata nel telescopio presso l'Osservatorio interamericano di Cerro Tololo in Cile.
L '"obiettivo" della fotocamera da 5, 5 tonnellate è costituito da 62 sensori digitali calibrati per rilevare le scie luminose dei corpi celesti che si allontanano dalla Terra. Gli astronomi raccoglieranno dati sull'accelerazione di 300 milioni di galassie per studiare le proprietà dell'energia oscura e perché l'universo sta superando il limite di velocità.
