I ricercatori dell'Ufficio dei santuari marini del NOAA hanno appena scoperto i resti di una scaramuccia della seconda guerra mondiale che ha avuto luogo al largo della costa della Carolina del Nord. Hanno scoperto una U-boat nazista chiamata U-576, insieme a un mercantile nicaraguense chiamato Bluefields che anche l'U-boat ha abbattuto prima che fosse persa.
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Tutto l'equipaggio di Bluefields è fuggito con le loro vite, ma tutti a bordo dell'U-576 sono scesi con la loro nave. Quelle reliquie storiche, riferisce NOAA, sono state trovate a soli 240 metri di distanza sul fondo del mare, a circa 30 miglia al largo di Cape Hatteras.
Il Washington Post descrive ciò che accadde il giorno d'estate in cui affondarono le navi, nel 1942:
Lo skipper della U-boat, Hans-Dieter Heinicke, aveva un sottomarino paralizzato ed era tornato a casa quando vide il succoso convoglio alleato al largo della costa della Carolina del Nord.
Sebbene Heinicke, 29 anni, avesse una barca danneggiata, aveva affondato solo tre navi nelle sue quattro pattuglie precedenti e probabilmente aveva visto le 19 navi mercantili del convoglio KS-520 che si spostavano a sud a 8 nodi come possibilità di riscattarsi.
Verso le 16:00 del 15 luglio 1942, a circa 30 miglia da Cape Hatteras, l'U-576 attaccò. Nel conseguente free-for-all, il sottomarino affondò una nave e ne danneggiò altre due, ma fu assalito da aerei e scorte e affondò con tutte le mani.
David Alberg, sovrintendente dell'ufficio che ha guidato la ricerca delle navi, sottolinea che i resti offrono una visione rara di un pezzo poco conosciuto della storia della Seconda Guerra Mondiale: "La maggior parte delle persone associa la Battaglia dell'Atlantico alle fredde acque ghiacciate dell'Atlantico del Nord. Ma poche persone si rendono conto di quanto la guerra si sia effettivamente avvicinata alle coste americane ".
Le due navi sono ora protette dal diritto internazionale, aggiunge NOAA, e il sito di U-576 è considerato una tomba di guerra.
