Il giorno di Natale del 1492 l'ammiraglia di Cristoforo Colombo, Santa Maria, si incagliò al largo della costa settentrionale di Haiti. Nel suo diario Colombo registrò la posizione del relitto della nave e per molti, molti anni i ricercatori hanno lavorato per capire come le descrizioni e le mappe del famoso esploratore si allineano con la costa e per individuare dove, esattamente, la nave ha terminato il suo viaggio. Ora, The Independent sta riferendo che una squadra di archeologi guidata da Barry Clifford pensa di aver trovato i resti di Santa Maria .
Determinare se la nave - individuata per la prima volta da Clifford e dal suo team nel 2003 - è in realtà la Santa Maria che richiederà più lavoro, ma per ora le prove descritte da The Independent sono convincenti: la nave è dove Clifford pensava che dovesse essere, in base sul diario di Colombo; l'impronta dei detriti ha le dimensioni giuste; e gli artefatti visti tra i rottami, come un vecchio cannone, corrispondono a quelli che si sa fossero stati a bordo della nave.
Il relitto di Santa Maria non è, come si potrebbe pensare, una barca piena appoggiata sul fondo del mare. Piuttosto, dice il museo di Santa Maria a Columbus, nell'Ohio, la nave messa a terra fu demolita, il legno usava "per costruire una fortezza in quello che Colombo chiamava La Navidad, il primo insediamento spagnolo".
Il fatto che Columbus e il suo equipaggio si siano accampati a Navidad, afferma Arthur Davies dell'Università del Sud Ovest, sono stati una diretta conseguenza della messa a terra di Santa Maria . Il museo dice che, a causa della nave perduta, 39 membri dell'equipaggio dovettero rimanere ad Haiti mentre Colombo tornò in Spagna con Nina e Pinta .
La fortezza, dice Davies, “è durata meno di un anno, ma la sua breve esistenza ha avuto conseguenze importanti per la storia americana. Fornì la prova dell'occupazione da parte della Spagna, necessaria per ottenere il riconoscimento papale di queste nuove terre in Occidente. E il massacro della sua guarnigione ha dato scusa, se fosse necessaria una scusa, per la persecuzione spagnola della popolazione nativa dell'Espanola e delle Antille. "
Sfortunatamente, dice The Independent, i lavori di follow-up per confermare l'identità della nave sono stati ostacolati perché "tutti i principali oggetti diagnostici visibili, incluso il cannone, sono stati saccheggiati da predoni illegali".
Si spera che presto segua presto uno scavo di ciò che resta del relitto.
