L'antico scrittore greco Erodoto può essere conosciuto come il "padre della storia", ma non è esattamente rinomato per la sua affidabilità. Tuttavia, Dalya Alberge riferisce per il Guardian, la scoperta di un'antica nave che corrisponde a quella descritta nelle Storie del cronista aggiunge peso a un frammento del suo lungo racconto.
Gli archeologi salirono sulla barca in questione - ufficialmente soprannominata nave 17 - mentre scavavano la città portuale egiziana affondata di Thonis-Heracleion. Scoperto per la prima volta nel 2000, scrive Laura Geggel di Live Science, da allora il sito ha prodotto più di 70 navi dall'VIII al II secolo a.C.
"Non è stato fino a quando non abbiamo scoperto questo relitto che ci siamo resi conto che Erodoto aveva ragione", dice ad Alberge Damian Robinson, direttore del Centro di archeologia marittima di Oxford, che ha pubblicato una recente monografia che descrive dettagliatamente la scoperta. "Quello che descrisse Erodoto era ciò che stavamo guardando."
Erodoto dedica 23 linee delle sue storie alla costruzione di una nave mercantile del Nilo conosciuta dai locali come baris. Questo frammento, scritto intorno al 450 a.C., deriva dai viaggi della storica in Egitto e, secondo Michelle Starr di Science Alert, racconta di una nave a vela di papiro costruita nello stile della muratura con un timone che attraversa un buco nella sua chiglia.
Nel suo racconto, Erodoto documenta la creazione di barche “spinose di acacia” che “non possono navigare sul fiume se non soffia un vento molto fresco, ma vengono rimorchiate dalla riva”.
Continua, "Hanno una cassa a forma di porta fatta di legno di tamerice e stuoie di canna cucite insieme, e anche una pietra di circa due talenti, annoiata da un buco". Mentre la cassa galleggia di fronte alla barca, la pietra la mette a terra da dietro; insieme, queste forze opposte fanno muovere rapidamente la nave su una rotta diritta.
Rappresentazione dell'artista della nave naufragata (Christoph Gerigk / Franck Goddio / Fondazione Hilti) Scrivendo in uno studio del 2013, Alexander Belov, archeologo presso il Center for Egyptological Studies dell'Accademia delle scienze russa e autore della nuova monografia Ship 17: A Baris From Thonis-Heracleion, osserva che le assi di acacia evidenti nella nave 17 "sono sfalsato in un modo che gli dà l'aspetto di "corsi di mattoni", come descritto da Erodoto. "
L'Alberge del Guardian aggiunge che il modello dello scafo a forma di mezzaluna di spesse assi collegate a pioli e tenoni, o piccoli pezzi di legno adiacenti, si allinea strettamente con la descrizione dello storico delle "nervature interne" del baris.
Prima della scoperta della nave 17, gli archeologi contemporanei non avevano mai incontrato questo stile architettonico. Ma esaminando i resti ben conservati dello scafo, che costituiscono circa il 70 percento della struttura originale, i ricercatori hanno trovato un'impresa singolare nel design.
Al culmine della sua carriera marittima, la nave 17 probabilmente misurava fino a 92 piedi, significativamente più lunga del baris descritto da Erodoto, come sottolinea Starr di Science Alert, rendendolo leggermente diverso da quello dettagliato in Storie : considerando che la nave di Erodoto aveva tenoni più corti e nessun telaio di rinforzo, la barca recuperata ha tenoni più lunghi e diversi telai di rinforzo.
Anche se si ritiene che la nave 17 sia affondata durante la prima metà del V secolo a.C., Robinson dice a Geggel di Live Science che probabilmente risale al VI secolo a.C. ed è stato "riutilizzato come ... pontile galleggiante alla fine della sua vita lavorativa come una nave. "
Gli archeologi ritengono che il baris Thonis-Heracleion sia stato utilizzato per spostare merci da e verso gli imperi lungo il fiume Nilo. Oltre a trasportare le importazioni dal mondo greco e persiano verso le città della valle del Nilo, la nave e altri simili avrebbero portato nel porto merci egiziane tra cui grano e sale per l'esportazione.
