La quantità di anidride carbonica presente nell'aria sta crescendo. Ma non importa solo che i livelli di CO2 stiano aumentando, importa quanto velocemente ciò accada. E, secondo una nuova analisi dell'Organizzazione meteorologica mondiale, aumenta anche il tasso di aumento dei livelli di CO2.
"I cambiamenti che stiamo assistendo sono davvero drastici", ha dichiarato Oksana Tarasova, capo del dipartimento di monitoraggio atmosferico dell'OMM presso il Washington Post . "Stiamo assistendo a un aumento esponenziale del tasso di crescita".
Anche questo tasso aumenta e diminuisce. Ma la tendenza generale è al rialzo. E dal 2012 al 2013, afferma l'OMM, il mondo ha visto il più grande salto di un anno nel gas in quasi 30 anni. Questa non è affatto la svolta nella tendenza che gli scienziati stanno cercando. (Un calo complessivo dei livelli di CO2 sarebbe lo scenario migliore, ma anche se i livelli di CO2 nell'atmosfera continuano ad aumentare, sarebbe meglio se aumentassero più lentamente.)
La crescente concentrazione di anidride carbonica deriva da "emissioni in costante aumento di automobili e ciminiere ma anche, secondo gli scienziati, una capacità decrescente degli oceani e della vita vegetale del mondo di assorbire l'eccesso di carbonio immesso nell'atmosfera dagli esseri umani", afferma il Washington Post . È questa seconda parte che, se vera, è potenzialmente più preoccupante della concentrazione crescente stessa.
La quantità di anidride carbonica nell'aria è controllata, in generale, da due fattori: la quantità di gas emessa - da fonti di anidride carbonica - e la quantità che viene estratta dall'aria - dai pozzi di anidride carbonica. Automobili, fabbriche, incendi boschivi e fattorie immettono anidride carbonica nell'aria. Le piante, l'oceano e il suolo lo tirano indietro.
Il naturale equilibrio di fonti e pozzi funge da cuscinetto contro i rapidi cambiamenti nella composizione dell'atmosfera. Quando tutto funziona normalmente, un'enorme esplosione di anidride carbonica inviata nell'aria da un incendio boschivo verrà assorbita da altre parti del sistema, come l'oceano. I risultati dell'Organizzazione meteorologica mondiale suggeriscono che questo sistema potrebbe perdere parte della sua capacità di gestire l'eccesso.
Se la capacità di buffering del sistema è ostacolata, minori emissioni di carbonio porteranno a maggiori aumenti della concentrazione atmosferica del gas rispetto al normale funzionamento del buffer.
"Potrebbe essere che la biosfera sia al limite, ma al momento non possiamo dirlo", ha detto Tarasova alla BBC.
