La relazione speciale tra Stati Uniti e Gran Bretagna sta per avvicinarsi un po '. Per la prima volta nella sua storia di 170 anni, la Smithsonian Institution sta pianificando di aprire una sede satellitare permanente al di fuori degli Stati Uniti
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Una nuova collaborazione con il Victoria and Albert Museum (V&A) consentirà la costruzione di uno spazio espositivo su un appezzamento di terreno triangolare di 4, 5 acri vicino allo Stadio Olimpico del 2012.
La nuova partnership intende essere bidirezionale e vedrà materiali e competenze dal V&A in arrivo a Smithsonian a Washington, DC. Il Victoria and Albert Museum, fondato solo sei anni dopo la Smithsonian, offre la più grande collezione al mondo di arti decorative e design.
"Attraverso una collaborazione con uno dei più grandi musei del mondo, saremo in grado di ispirare ed educare più persone che mai. Con il V&A a Londra, possiamo costruire ponti con altri paesi e continenti e condividere il nostro lavoro con il mondo", ha dichiarato il segretario della Smithsonian Institution David Skorton in un comunicato.
Il finanziamento per la nuova struttura sarà fornito senza l'uso di dollari delle tasse federali. Lo Smithsonian contribuirà con fondi raccolti privatamente per coprire i costi di costruzione del nuovo edificio, con l'assistenza della London Legacy Development Corporation e della Foundation for FutureLondon per identificare nuovi donatori per il progetto. Il V&A coprirà i costi correnti di gestione della struttura.
Si prevede che si tratterà di una partnership tra organizzazioni piuttosto che semplicemente di una co-location. Verranno create opportunità per combinare oggetti e competenze delle collezioni di ciascun museo. La partnership è nata a seguito di un'ouverture due anni fa dall'ufficio del sindaco di Londra che ha invitato Smithsonian a partecipare alla riqualificazione del Parco Olimpico 2012 in un centro educativo e culturale.
Londra potrebbe essere un luogo particolarmente adatto per la prima sede dello Smithsonian all'estero. Era un inglese, James Smithson, responsabile della creazione della Smithsonian Institution. La sua raccomandazione come membro della Royal Society di Londra per il miglioramento delle conoscenze naturali nel 1787 affermava di essere "un gentiluomo esperto in vari rami della filosofia naturale". Affascinato dalla geologia, dalla chimica e dalla fisica, Smithson trascorse la sua vita viaggiando per l'Europa e Gran Bretagna e pubblicazione di articoli scientifici. Non ha mai visitato l'America, non si è mai sposato e non ha avuto figli. Per ragioni che non sono mai state pienamente comprese, Smithson lasciò la sua sostanziale fortuna personale negli Stati Uniti con la clausola che fosse usato per dotare "uno stabilimento per l'aumento e la diffusione della conoscenza tra gli uomini".
Gli Stati Uniti sembrano ora ripagare il favore.
