"Questo progetto è stato ispirato dall'universo di organismi invisibili che popolano i nostri corpi", afferma l'autore William Myers del murale Co-Existence di Julia Lohmann esposto nel 2009 a Londra. Foto per gentile concessione di The Wellcome Trust.
Quando Julia Lohmann iniziò a creare un'opera d'arte per le finestre a livello della strada del quartier generale londinese del Wellcome Trust, la fondazione per la ricerca sulla salute, scelse un soggetto classico: il corpo femminile. Ma dove Lohmann ruppe dalla tradizione era il suo mezzo. La designer tedesca ha creato il suo ritratto su larga scala di due nudi reclinabili usando 9000 capsule di Petri, ognuna contenente un'immagine di batteri vivi.
Suzanne Lee, una stilista britannica, sta cercando di coltivare abiti. Coltiva i batteri in vasche di tè verde zuccherino e quindi raccoglie la cellulosa che si forma sulla superficie della miscela. Il film resistente funge da tessuto simile a una piuma.
Migliaia di capsule di Petri contengono immagini di gel colorati e vere e proprie colonie di microbi provenienti da un corpo femminile coltivato in laboratorio. Foto per gentile concessione di Julia Lohmann Studio.
L'artista italiano Giuliano Mauri ha piantato 80 alberi di carpino tra colonne di rami raggruppati in Arte Sella, un giardino di sculture nel nord Italia. Gli alberi solcano le colonne per formare la Cattedrale Vegetale, una cattedrale gotica completa di navate.
Tutti questi lavori sono esempi importanti di un nascente movimento estetico chiamato biodesign, che integra esseri viventi, inclusi batteri, piante e animali, in installazioni, prodotti e opere d'arte. "Designer e architetti, sempre più, vogliono progettare oggetti ed edifici che crescono da soli", afferma Paola Antonelli, curatrice del design al Museo di Arte Moderna.
Foto per gentile concessione di Julia Lohmann Studio.
Biodesign si avvale del "tremendo potere e potenziale utilità degli organismi e della loro naturale interazione con gli ecosistemi che li circondano", afferma William Myers, storico del design di New York City e autore del nuovo libro Bio Design: Nature + Science + Creativity . "Può essere un mezzo di comunicazione e scoperta, un modo per provocare il dibattito ed esplorare le potenziali opportunità e pericoli della manipolazione della vita per scopi umani."
Alcune iniziative sono molto realistiche. Il microbiologo Henk Jonkers della Delft University of Technology nei Paesi Bassi sta sviluppando un “bio-calcestruzzo” autoriparante; aggiunge al cemento batteri che producono calcare e, col tempo, riempiono le crepe. Se adottato ampiamente, il materiale potrebbe giovare all'ambiente, poiché la produzione di calcestruzzo è una delle principali fonti di biossido di carbonio atmosferico.
La Cattedrale Vegetale di Giuliano Mauri è un'architettura organica in più di un modo. Ottanta colonne, modellate da rami, delineano una cattedrale gotica. Foto per gentile concessione di Aldo Fedele / Arte Sella.
Altre proposte sembrano più fantascienza. Alberto Estévez, un architetto con sede a Barcellona, vuole sostituire i lampioni con alberi luminosi creati inserendo un gene di meduse bioluminescenti nel DNA delle piante.
Il movimento per la progettazione biografica si basa sulle idee del libro pioneristico Biomimicry di Janine Benyus del 1997, che esorta i designer a cercare ispirazione nella natura. Ma invece di copiare cose viventi i biodesigner li usano.
Gli alberi di carpino piantati all'interno delle colonne formeranno infine il tetto, alto quasi 70 piedi. Quindi, nel tempo, le colonne si disintegreranno, diventando fertilizzante che nutrirà la struttura vivente. Foto per gentile concessione di Aldo Fedele / Arte Sella.
Lo sforzo riunisce artisti e scienziati. "Queste nuove collaborazioni sono spesso gioiose contaminazioni in cui gli scienziati si sentono, anche solo per un momento, liberati dal rigore della revisione tra pari e liberi di tentare salti intuitivi", scrive Antonelli in una prefazione a Bio Design .
Julia Lohmann ha collaborato con Michael Wilson, un microbiologo presso il Eastman Dental Institute dell'Università di Londra. Wilson, che studia i batteri che popolano le persone, ha sviluppato batteri comuni dal corpo femminile e ha fotografato le colonie al microscopio. Lohmann ha apposto queste fotografie su piastre di Petri effettive e ha posizionato ogni tipo di batterio dove si sarebbe verificato sul corpo di una donna o, ad esempio, le immagini dei propionibatteri del microbo del cuoio capelluto coprono la testa.
"La capsula di Petri è una lente d'ingrandimento in questo altro mondo", afferma Lohmann, che è stato ispirato dal fatto strabiliante che solo una cellula su dieci nel corpo umano è in realtà umana. Il resto sono microbi. "C'è così tanta pubblicità là fuori che ti dice che tutti i batteri sono cattivi, e semplicemente non è vero. Non potremmo vivere senza batteri e loro non potrebbero vivere senza di noi ", afferma Lohmann. Considera la sua coesistenza murale come parte della contro propaganda.
