Il filosofo inglese Thomas Hobbes una volta descrisse la vita come "cattiva, brutale e breve", e come riporta Joshua Rapp Learn per New Scientist, una recente analisi degli scheletri medievali trovati nei cimiteri di Londra non confuta esattamente il suo punto.
Osservando quasi 400 teschi risalenti al 1050-1550 d.C. trovati in sei cimiteri, l'archeologa Kathryn Krakowka ha scoperto che quasi il 7% di essi mostrava segni di trauma violento, riferisce Learn. La ricerca di Krakowka è stata pubblicata all'inizio di questo mese sull'American Journal of Physical Anthropology.
La distribuzione di cui i teschi hanno dimostrato che la violenza riflette uno spettro di genere e classe nella Londra medievale, una città che sta lentamente crescendo in una metropoli mondiale.
La ricerca di Krakowka ha mostrato che gli uomini dai 26 ai 35 anni sembravano i più suscettibili al trauma cranico, forse riflettendo le tendenze dei giovani uomini ipermasculini a impegnarsi più facilmente nella violenza.
I teschi erano disegnati da due tipi di cimiteri, Apprendi le note: case monastiche in cui sarebbe stato seppellito il denaro e cimiteri parrocchiali della chiesa aperti alle persone più povere. Il confronto tra i teschi di questi due diversi tipi di cimiteri mostra una netta differenza nell'evidenza della violenza. Nei cimiteri parrocchiali, una media del 9, 1% dei crani ha mostrato evidenza di traumi violenti, rispetto a una media del 2, 5% dei crani trovati nei cimiteri monastici. In un cimitero parrocchiale con una prova particolarmente elevata di violenza, la percentuale colpita in media era 11, 8; la media più grande in un cimitero monastico, come punto di contrasto, era del 5, 3 per cento.
Esaminare i registri delle morti dell'epoca rivela che un numero sproporzionato di morti si è verificato la domenica sera, Scopri i rapporti, quando molti uomini della classe operaia passavano il loro tempo al pub o con gli amici. Per le persone che non sono in grado di permettersi avvocati o mezzi più civili per risolvere controversie come duelli con armature e pistole, i combattimenti sgranati erano spesso il metodo ideale per esigere giustizia, e questo avrebbe comportato un maggiore trauma cranico.
In una città risalente all'epoca romana, studi come questo mostrano come i cimiteri possano essere utili finestre sui tempi precedenti, in particolare per le persone le cui vite non venivano scritte molto spesso. Ad esempio, come riportato da Bess Lovejoy per Smithsonian.com nel 2014, il Cross Bones Graveyard di Londra ha portato alla luce una ricca storia di alcuni dei più poveri emarginati della società britannica, inclusi i numerosi membri del primo quartiere a luci rosse di Londra, che lavoravano nei bordelli nelle vicinanze, così come i bambini poveri, che riflettono l'alto tasso di mortalità infantile di quella sezione della Londra del XIX secolo.
