Traffico illegale

Due uccelli rosso fuoco piombarono stridendo nella foresta, svasarono le ali gialle e blu e si posarono sul tronco verticale di una palma morta. Nell'ombra verde, le are scarlatte erano abbaglianti; potrebbero anche essere stati colpiti da lanciafiamme. Uno scivolò in un buco nell'albero, poi fece scattare la testa e toccò i becchi con il suo compagno, la cui lunga coda rossa premeva contro il tronco. Gli uccelli ci guardarono sospettosamente.

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Ero con i cacciatori che volevano i pulcini dei macaws. Eravamo nel bacino amazzonico del nord dell'Ecuador, dove ero andato a conoscere meglio il traffico di animali selvatici in America Latina. Volevo arrivare alla fonte del problema. Volevo imparare quali fossero le sue conseguenze - per le persone e la fauna selvatica. Questi due macaws servirebbero da mio obiettivo.

Si ritiene che il traffico di specie selvatiche sia il terzo commercio illecito più prezioso al mondo, dopo droghe e armi, del valore stimato di $ 10 miliardi all'anno, secondo il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti. Gli uccelli sono il contrabbando più comune; il Dipartimento di Stato stima che da due a cinque milioni di uccelli selvatici, dai colibrì ai pappagalli alle arpie, vengano commercializzati illegalmente in tutto il mondo ogni anno. Milioni di tartarughe, coccodrilli, serpenti e altri rettili vengono anche trafficati, così come mammiferi e insetti.

Dal 1973, l'acquisto e la vendita di animali selvatici oltre confine è regolato dalla Convenzione sul commercio internazionale delle specie minacciate di estinzione (CITES), il cui scopo è impedire a tale commercio di minacciare la sopravvivenza di 5.000 animali e 28.000 specie di piante. L'applicazione della CITES ricade in gran parte sui singoli paesi, molti dei quali impongono ulteriori regolamenti sul commercio di specie selvatiche. Negli Stati Uniti, il Wild Bird Conservation Act del 1992 ha vietato l'importazione della maggior parte degli uccelli catturati in natura. (A meno che non ti trovi in ​​un mercato delle pulci al confine meridionale, qualsiasi pappagallo che vedi in vendita negli Stati Uniti è stato quasi sicuramente allevato in cattività.) Nel 2007, l'Unione Europea ha vietato l'importazione di tutti gli uccelli selvatici; L'Ecuador e tutti gli altri paesi del Sud America, tranne alcuni, vietano la raccolta e l'esportazione commerciale di pappagalli catturati in natura.

"Non mancano le leggi contro il commercio", ha affermato María Fernanda Espinosa, direttrice dell'Unione internazionale per la conservazione della natura in Sud America, nel suo ufficio a Quito, la capitale dell'Ecuador. (Da allora è stata nominata ministro della cultura e del patrimonio naturale dell'Ecuador.) "Ma mancano le risorse e ciò significa che non è una priorità di conservazione." In tutto l'Ecuador, solo nove agenti di polizia sono stati assegnati alla tratta illegale.

L'America Latina è vulnerabile al traffico di specie selvatiche a causa della sua straordinaria biodiversità. L'Ecuador - circa le dimensioni del Colorado - ha circa 1.600 specie di uccelli; l'intero continente americano ha circa 900. È difficile ottenere dati accurati sul commercio illegale di animali e piante. Il Brasile è la nazione latinoamericana con le informazioni più complete; il suo Institute of Environment and Natural Resources cita la stima che almeno 12 milioni di animali selvatici vi vengono cacciati ogni anno.

Gli animali strappati dal loro habitat soffrono, ovviamente. Sono introdotti di nascosto in thermos e calze di nylon, infilati in tubi di carta igienica, bigodini e coprimozzi. In un mercato in Ecuador, mi è stato offerto un parrocchetto. Ho chiesto al venditore come l'avrei ottenuto su un aereo. "Dagli la vodka e mettila in tasca", disse. "Sarà tranquillo." I conservatori affermano che la maggior parte degli animali selvatici catturati muore prima di raggiungere un acquirente. Nella Guyana nord-occidentale, ho visto 25 ara blu e gialle - quasi certamente contrabbandate dal Venezuela - trasportate dalla giungla alla città in piccole gabbie affollate. Quando ho visto un busto della polizia in un mercato a Belém, in Brasile, uno dei 38 uccelli sequestrati era un barbagianni stipato in una scatola di cartone nascosta sotto i mobili sul retro di una bancarella del mercato. In un centro di soccorso fuori Quito, vidi una tartaruga con due fori di proiettile nel carapace. I suoi proprietari lo avevano usato per la pratica del bersaglio.

Gli animali rubati in America Latina spesso finiscono negli Stati Uniti, in Europa o in Giappone. Ma molti non lasciano mai i loro paesi nativi, vengono installati in hotel e ristoranti o diventano animali domestici. In America Latina, tenere animali locali - pappagalli, scimmie e tartarughe - è un'antica tradizione. In alcune parti del Brasile, gli animali selvatici addomesticati sono chiamati xerimbabos, che significa "qualcosa di amato". In recenti sondaggi, il 30% dei brasiliani e il 25% dei costaricani hanno dichiarato di aver tenuto animali selvatici come animali domestici.

La perdita di habitat è probabilmente la principale minaccia per gli animali tropicali del Nuovo Mondo, afferma Carlos Drews, biologo del World Wildlife Fund in Costa Rica. "Il traffico di animali selvatici e lo sfruttamento eccessivo sono probabilmente secondi." Come mi ha detto un direttore dello zoo in Brasile, "Non ci sono limiti. Puoi comprare quello che vuoi. Ogni specie è in vendita".

Io e le mie guide avevamo viaggiato in canoa lungo un piccolo fiume nella regione del Napo in Ecuador, quando abbiamo trovato le are scarlatte. Salimmo dalla canoa e attraversammo il fango faticosamente verso l'albero, affondando a volte in ginocchio. Su una piccola altura, abbiamo rapidamente costruito una tenda a foglia verde dai rami degli alberi. I macaws erano andati via mentre entravamo nella giungla e abbiamo aspettato dietro i ciechi il loro ritorno. Volevamo vedere i loro andirivieni per vedere se avevano dei pulcini. Gli ara tornarono subito al nido. Uno si annunciò con rauco stridio "rraa-aar", poi atterrò sul baule, aggrappandosi di lato mentre guardava il cieco.

Come molte specie di pappagalli, le ara scarlatte ( Ara macao ) si accoppiano in relazioni a lungo termine. Possono vivere per decenni. Gli uccelli mangiano frutta e noci, nidificano sugli alberi e allevano uno o due pulcini alla volta. La loro gamma si estende dal Messico al Perù, alla Bolivia e al Brasile. Siamo stati fortunati a trovare una coppia che nidifica abbastanza in basso da essere facilmente visibile.

Le are scarlatte sono uno studio sui colori primari: rosso fuoco, giallo cadmio e blu scuro. Eppure ognuno ha segni distintivi. Il rosso sull'ara al nido si ombreggiava in alcuni punti in fiamme arancione, con punte blu alle piume gialle sulle ali. Piccole piume rosse punteggiavano il suo viso dalla pelle chiara, come lentiggini su una rossa. Apparentemente soddisfatto che non ci fosse pericolo, il compagno volò nella buca del nido. Il primo uccello lasciò l'albero e l'ara nella buca ci diede una sbirciatina.

"Quanto potrebbe vendere questo uccello?" Ho chiesto.

"Forse $ 150 da queste parti, " disse Fausto, l'autista della canoa. (Uso i nomi delle mie guide per preservare il loro anonimato.)

Ero sorpreso. Mi erano stati offerti molti animali nella mia ricerca sul commercio di animali selvatici e $ 150 riguardavano quello che mi sarei aspettato a Quito. È stato più di quello che la maggior parte della gente su questo fiume fa in un anno.

Fausto, che proveniva da un'altra parte del paese ma aveva imparato la lingua locale, si guadagnava da vivere trasportando merci sui fiumi e dando la caccia agli animali per la carne. Mi aveva fatto conoscere Paa, un cacciatore del popolo di Huaorani, che ci aveva invitato ad unirci a lui mentre cercava di catturare un'ara. Gli Huaorani avevano ferocemente mantenuto la loro indipendenza attraverso secoli di colonizzazione; solo quando l'esplorazione petrolifera raggiunse questa parte dell'Amazzonia negli anni '60 e '70, la loro cultura iniziò a cambiare. Molti Huaorani mantengono ancora i modi tradizionali. Loro e gli altri indigeni locali a volte mangiano ara.

Gli animali sono fondamentali per gli Huaorani e quasi tutti gli animali domestici vivono nella comunità di Paa, dalle scimmie e gli ara alle tartarughe e ai tapiri. È legale per gli Huaorani e le altre popolazioni indigene dell'Ecuador catturare animali dalla giungla. Gli Huaorani addomesticano gli animali o li semi-addomesticano. Ciò che è illegale è venderli. Paa disse che voleva catturare i pulcini per farli diventare animali domestici.

"Hai intenzione di abbattere questo albero?" Ho chiesto a Fausto.

"Dipende se ci sono bambini o solo uova", ha detto.

Sebbene le tecniche per catturare gli animali siano varie quanto l'ingegnosità umana, i cacciatori spesso abbattono alberi per catturare i pulcini, che possono essere domati per vivere con le persone. (È improbabile che le uova producano pulcini che vivono e gli adulti sono troppo selvaggi per addomesticare.)

L'ara all'interno del nido ci ha guardato per un po 'e poi è sparita alla vista nella cavità. L'altro Ara si ritirò su un posatoio sopra di noi su un albero, saltellando di tanto in tanto verso il suo compagno.

Paa e Fausto hanno parlato a Huaorani. Fausto ha tradotto: "Non ci sono bambini", ha detto. "Hanno delle uova. Dobbiamo aspettare che i bambini siano più grandi."

Decidemmo di tornare tra parecchie settimane, quando i pulcini sarebbero stati vicini.

"Ma non contare sul fatto che il nido sia ancora qui" disse Fausto. "Qualcun altro prenderà questi uccelli. So cosa succede sul fiume."

Le psittacine - la famiglia dei pappagalli, che comprende pappagalli, parrocchetti e are - sono tra gli animali più popolari nel commercio di animali domestici, legali e illegali. E non c'è da stupirsi. "Cosa si può chiedere di più in un animale domestico?" disse Jamie Gilardi, direttore del World Parrot Trust. I pappagalli sono alcune delle creature più spettacolari al mondo. "Sembrano intelligenti come un compagno umano e sono incredibilmente coinvolgenti e infinitamente affascinanti", ha detto Gilardi. "Gli umani li trovano divertenti nei paraggi e lo fanno da millenni." (Allo stesso tempo, avverte che i pappagalli richiedono anche animali domestici che vivono per decenni.) In effetti, gli studi archeologici hanno scoperto piume e ossa di ara scarlatta risalenti a 1.000 anni fa in siti nativi americani nel New Mexico; gli uccelli erano stati trasportati per almeno 700 miglia.

Le leggi internazionali potrebbero aiutare a ridurre il traffico di pappagalli. Il numero stimato di pappagalli portati illegalmente dal Messico agli Stati Uniti è diminuito da 150.000 all'anno alla fine degli anni '80 a forse 9.400 ora. Ma il bilancio dei pappagalli di ogni tipo rimane enorme. In un'analisi degli studi condotti in 14 nazioni dell'America Latina, i biologi hanno scoperto che il 30% dei nidi di pappagalli era stato affogato; forse da 400.000 a 800.000 pulcini di pappagallo venivano prelevati dai nidi ogni anno.

Molti esperti affermano che i pappagalli selvatici non possono più sostenere tali perdite. Delle 145 specie di pappagalli nelle Americhe, 46 sono a rischio di estinzione. E più la specie è rara, più è prezioso per i bracconieri, il che non fa che aumentare la pressione sui pochi esemplari rimasti. Un'ara di Lear, una delle ambite "ara blu" del Brasile, può in definitiva vendere per $ 10.000 o più. Il commercio può inviare anche specie apparentemente sane oltre il limite. Charles Munn, un ricercatore di pappagalli di Tropical Nature, un gruppo ambientalista con sede a Filadelfia che sostiene l'ecoturismo, mi disse: "Se spari ad ara per carne o piume, o se prendi i bambini dal nido, puoi spazzarli via rapidamente. Il bracconaggio può sfuggire rapidamente al controllo ".

Diverse settimane dopo la nostra prima visita, siamo tornati al nido di are scarlatto in una grande canoa alimentata da un motore a 25 cavalli. Avevo pensato molto ai macaws, chiedendomi se potevo convincere Paa a non tagliare l'albero.

Passarono solo un paio di giorni prima di una feria, o giorno di mercato, in una cittadina a monte del nido. Le canoe cariche di gente e merce ci passarono davanti; i passeggeri viaggiavano da giorni, accampati sui sandbar. Dopo aver raggiunto una strada sterrata costruita dalle compagnie petrolifere, avrebbero fatto l'autostop o avrebbero camminato per altre 15 miglia fino al villaggio. Molte canoe contenevano animali. Ci siamo fermati a visitare con un carico di 14 persone, dagli anziani ai bambini piccoli. L'autista si offrì di vendermi un armadillo. Potrebbe essere un animale domestico o un pasto, ha detto. Tirò fuori da un sacco un armadillo in difficoltà, ancora rosa. Mi avrebbe permesso di averlo per $ 20.

Nel mezzo della canoa c'erano scatole di carne affumicata. La mano carbonizzata di una scimmia spuntò da una, le dita serrate. Gli indigeni possono cacciare legalmente a fini di sussistenza, ma carne del monte, o carne selvatica, è illegale vendere senza l'approvazione del Ministero dell'Ambiente. Tuttavia, la carne è popolare. In un mercato nel bacino amazzonico ecuadoriano ho visto in vendita la carne di tartarughe, agoutis (un grande roditore), armadilli e scimmie, tutti illegali. Altre persone che si dirigevano verso la feria trasportavano pecari (legati ai maiali), pappagalli dalla testa blu e parrocchetti. Venderli è praticamente l'unico modo che hanno avuto di guadagnare qualche dollaro.

Le canoe che trasportavano carne e animali in vendita aumentavano le mie preoccupazioni per gli scarlatti. Tuttavia, avevo motivo di sperare che il nido fosse intatto. Paa disse che non ne aveva sentito parlare. E due settimane prima avevo sentito attraverso gli amici che Fausto aveva visto gli uccelli nel nido durante uno dei suoi viaggi a valle. Fausto non era con noi questa volta. Questa canoa apparteneva a due giovani fratelli Huaorani con nomi inglesi, Nelson e Joel.

Quando abbiamo arrotondato la curva vicino al nido, i due ara erano seduti insieme su un ramo. Con le spalle rivolte a noi, brillavano di rosso nel sole del mattino. Le loro lunghe code si agitavano e luccicavano nella brezza leggera. Quando ci videro, gli uccelli urlarono, si sollevarono dal loro ramo e scomparvero nella foresta oscura. Sono stato sollevato nel vederli.

Poi abbiamo visto le impronte fresche sulla riva. Abbiamo corso verso il nido. L'albero giaceva a terra, fracassato e bagnato. Non c'erano pulcini. Tutto ciò che restava erano alcune piume bagnate e sfilacciate vicino al buco del nido.

Rimanemmo in piedi intorno all'albero, senza parole, come da una bara. Paa disse che non aveva preso i pulcini, lo aveva fatto qualcun altro. Si strinse nelle spalle. Stavo arrivando a rendermi conto, indipendentemente dalle leggi nelle grandi città, che catturare animali nella giungla è comune. Non è l'attività oscura che la gente potrebbe pensare; è più come un segreto aperto. L'albero abbattuto, per me, rappresentava tutto lo spreco e la distruzione di questo commercio illecito, che distrugge non solo i pappagalli selvatici, ma anche gli alberi che fungono da nidi anno dopo anno. Pertanto la tratta danneggia anche le generazioni future.

Non sapevamo se i bambini fossero sopravvissuti allo schianto dell'albero sul terreno. (Un recente studio in Perù ha scoperto che il 48 percento di tutte le ara blu e gialle muore quando i loro alberi vengono abbattuti.) Anche dopo che il nido è stato derubato, le ara madri sono rimaste vicino all'albero abbattuto, l'immagine di fedeltà e perdita .

"Chi pensi abbia fatto questo?" Non ho chiesto a nessuno in particolare.

Nelson ha detto: "Tre o quattro giorni fa, Fausto è stato visto salire sul fiume. Aveva tre pulcini di Ara macao nella sua canoa."

Potrebbe essere stato Fausto, che mi ha avvertito che non pensava che questo nido sarebbe sopravvissuto? Non mi era venuto in mente che avrebbe braccato questi ara, e mi è sembrato un tradimento. Il giorno dopo, sul fiume, glielo chiedemmo noi stessi.

Stavamo pranzando su un banco di sabbia quando sentimmo un'altra canoa guidare il fiume, Fausto, che tornava a casa. Stava cacciando. La sua canoa conteneva due tartarughe vive e una guan morta, un uccello simile a un tacchino.

Gli abbiamo chiesto se avesse preso i pulcini dell'ara. L'ha negato.

"Ma so chi è stato", ha detto. "Mi hanno detto che c'erano solo uova nel nido. Niente pulcini."

Gli abbiamo chiesto dei tre bambini macaw scarlatti che aveva in canoa pochi giorni prima.

"Quelli provenivano da un altro nido più a valle", ha detto. Disse di aver abbattuto un altro albero con are dalla fronte cremisi, vicino a casa sua, ma i bambini erano già stati lanciati e volarono fuori dal buco del nido mentre l'albero si schiantava a terra.

La sua storia sembrava confusa e dubbiosa. In ogni caso, era chiaro che stava bracconando gli animali. Avevo viaggiato con un trafficante per più di una settimana senza accorgermene.

Mentre risalivamo sul fiume, chiesi agli uomini di Huaorani se si preoccupavano che la caccia avrebbe significato la scomparsa della loro fauna selvatica. "Dobbiamo mettere i freni", ha detto Nelson, aggiungendo che dovevano viaggiare sempre più in là solo per trovare animali. "Vediamo gli animali scomparire. Dobbiamo aumentare la consapevolezza. Vogliamo essere i protettori della fauna selvatica."

A 20 anni, Nelson potrebbe parlare per una nuova generazione nel bacino amazzonico dell'Ecuador. Alcuni altri con cui ho parlato hanno condiviso il suo punto di vista. Alcuni sperano di rivolgersi al turismo come alternativa al bracconaggio. Il Napo Wildlife Center in Ecuador, ad esempio, impiega le persone del Quichua come guide esperte per i turisti. Le iniziative anti-bracconaggio stanno cercando di sensibilizzare sugli animali selvatici e fornire incentivi per proteggerli.

Tuttavia, le persone sono povere e continuano a vedere la fauna selvatica come una risorsa per guadagnare denaro. Durante una stagione di nidificazione, avevamo identificato cinque nidi attivi di are e pappagalli, tra cui le are scarlatte, due paia di are dalla fronte castagna, una coppia di pappagalli dalla testa blu e una coppia di pappagalli dalla testa nera. Mentre salivamo su e giù per il fiume, osservammo gli alberi del nido. Ognuno di loro era stato abbattuto. I genitori erano spariti. Qui e in molti luoghi, il traffico sta creando un mondo strano, una foresta senza le sue creature, una foresta nuda.

Charles Bergman ha scritto di giaguari e scimmie per Smithsonian e sta scrivendo un libro sul commercio di animali selvatici.

Il fotoreporter Charles Bergman ha trascorso otto mesi come studioso Fulbright nel bacino amazzonico dell'Ecuador. È, spiega, “un enorme complesso di fiumi che sfociano nel Rio delle Amazzoni. Le giornate afose finiscono spesso con enormi nuvole fluttuanti di colore arancione [qui vicino alla sorgente del fiume Napo, vicino a Tena, in Ecuador] all'orizzonte. ”(Charles Bergman) Le persone che vivono nelle foreste pluviali del bacino amazzonico di solito viaggiano in canoa che vengono scavate a mano dai tronchi degli alberi. Ci sono ancora poche strade o sentieri attraverso le fitte giungle della regione, anche se ne stanno costruendo altre per lo sfruttamento minerario e petrolifero. (Charles Bergman) Diverse generazioni di una famiglia allargata viaggiano insieme in un'unica canoa sul fiume Napo. Il viaggio alla feria, o al mercato, dura diversi giorni. Tra i beni che stanno prendendo per vendere c'è una scimmia; la sua mano sporge dal cestino. "La scimmia è il cibo preferito per chi ama la carne selvaggia o carne del monte ", spiega Bergman. (Charles Bergman) Le canoe arrivano in tempo per il mercato del sabato a Pompeya, in Ecuador, a diverse miglia lungo il fiume Napo da Tena. Qui viene condotto uno studio importante sugli effetti della caccia e del commercio illegale di carne del monte sulla fauna selvatica. (Charles Bergman) A Belém, in Brasile, alla foce del Rio delle Amazzoni, un ufficiale della polizia ambientale brasiliana, parte dell'IBAMA, l'Istituto brasiliano per l'ambiente e le risorse naturali rinnovabili, ispeziona un tucano confiscato. "Tali uccelli sono molto popolari come animali domestici", afferma Bergman. Secondo questo ufficiale, tre quarti delle persone a Belém hanno animali selvatici come animali domestici. (Charles Bergman) Un altro ufficiale IBAMA detiene un coccodrillo confiscato. "I rettili formano una parte enorme del commercio di animali selvatici", afferma Bergman. Traffic-USA, un'organizzazione che controlla il commercio di animali selvatici, stima che in tutto il mondo vengano venduti ogni anno fino a due milioni di pelli di coccodrillo. (Charles Bergman) Come parte del programma educativo presso il Centro di salvataggio di Santa Martha, vicino a Quito, in Ecuador, i bambini delle scuole esaminano una pelle di ocelot e scoprono il traffico illegale di animali selvatici. Al Centro, i bambini delle scuole sono incoraggiati a prendere un impegno ( Compromiso de Garras ) di non uccidere animali selvatici o tenerli come animali domestici. (Charles Bergman) Sempre in mostra al Santa Martha Rescue Center c'è un giaguaro, che aveva fatto parte di un circo illegale in Ecuador, ma è stato poi salvato da Santa Martha e dalla polizia ambientale. (Charles Bergman) Uno scienziato in Pompeya che sta studiando carne del monte detiene un parrocchetto alato di cobalto, che era stato messo in vendita per $ 5, "da un ragazzo che non aveva altro modo di fare soldi", dice Bergman. "La vendita di animali selvatici è l'unico modo in cui molti poveri nel bacino amazzonico devono guadagnare denaro." (Charles Bergman) Gli animali sono fondamentali per il popolo Huaorani dell'Ecuador. "Spesso tanti animali domestici quanti vivono nelle loro comunità", afferma Bergman. "In questa foto, una donna Huaorani e sua figlia posano con il loro macaw, catturato vicino al luogo di nidificazione degli ara [menzionato] nell'articolo della rivista." (Charles Bergman) Le are scarlatte, come questa nella sua tana del nido, sono molto apprezzate dai trafficanti. Tali uccelli vendono per migliaia di dollari in Nord America e in altre parti più ricche del mondo. "Nella giungla mi è stato detto che avrebbe venduto per $ 150, più soldi di quanti ne avrebbero visti in una comunità locale in un anno", afferma Bergman. (Charles Bergman) Un'altra donna Huaoroni è sullo sfondo mentre il suo macaw scarlatto è al centro della scena. "Le are scarlatte sono uno studio sui colori primari: rosso fuoco, giallo cadmio e blu scuro", afferma Bergman. (Charles Bergman) Una donna del bacino amazzonico vicino a Tena, in Ecuador, ha un tamarin appoggiato sulla sella di un animale domestico, chiamato chichicos nella lingua locale. Questi tamarini vengono catturati e "domati" e quindi lasciati liberi. "In questa immagine", spiega Bergman, "il tamarin è giovane ed è legato come parte dell'addestramento domestico" (Charles Bergman) Nel deserto dell'Ecuador (guida Nelson, al timone e Paa), Charles Bergman cercò le radici del commercio illegale di animali (un pulcino pappagallo dalla testa blu). (Charles Bergman) L'ara scarlatta (al suo nido in una palma in una foresta dell'Ecuador) è apprezzata dai trafficanti. (Charles Bergman) Gli indigeni hanno il diritto di tenere animali selvatici come animali domestici (Paa e un pappagallo dalla testa blu). (Charles Bergman) In un raid in un mercato, la polizia ambientale di Belém, in Brasile, ha sequestrato 38 uccelli venduti illegalmente e arrestato i trafficanti. (Charles Bergman) In un bazar lungo il fiume, Bergman trovò un'abbondanza di beni illeciti, tra cui uova di tartaruga e carne di 22 specie diverse. (Charles Bergman) Gli animali salvati dal commercio di animali selvatici vengono spesso inviati ai centri di riabilitazione (i lavoratori della struttura di Amazoonico vicino a Tena, in Ecuador, liberano una scimmia cappuccino in libertà). (Charles Bergman) Si ritiene che il traffico di specie selvatiche sia il terzo commercio illecito più prezioso al mondo, dopo droghe e armi, del valore stimato di $ 10 miliardi all'anno, secondo il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti. (Guilbert Gates)