Mentre controllava una trappola fotografica nel deserto siberiano, la zoologa Linda Kerley notò una carcassa di cervo Sika che giaceva nelle vicinanze. Era una scena strana. Mirava a catturare le tigri sulla telecamera nascosta, ma non c'erano tracce nelle vicinanze. E sembrava che il cervo “fosse corso e poi si fosse fermato e morto”, ha detto, in una nota. Quando ha recuperato le immagini catturate dalla fotocamera, tuttavia, l'intera storia era chiara. Un'aquila reale si era abbattuta e aveva portato fuori il cervo ignaro. Quell'attacco, mostrano le immagini, era finito in soli due secondi.
Kerley ha visto il momento dell'attacco, catturato in tre immagini, quando il cervo sembra non essersi ancora completamente reso conto che è arrivata la furia alata:
(Linda Kerley, Zoological Society of London) E l'immagine della serie temporale finale:
(Linda Kerley, Zoological Society of London (ZSL)) Il comportamento acquisito dalla fotocamera di Kerley è estremamente raro. Le aquile reali di solito predano conigli, non grandi predatori come i cervi, e nei 18 anni di Kerley che lavorano nella regione, questa è la prima volta che vede qualcosa di simile a questo attacco. Sebbene questo comportamento nelle aquile non sia del tutto sconosciuto (i ricercatori hanno pubblicato sulle aquile che eliminano cuccioli di orso e coyote, per esempio), l'incidente è stato abbastanza evidente da giustificare il proprio documento scientifico.
Ci sono casi di aquile reali che abbattono grandi prede in Mongolia, ma quegli animali non si comportano da soli - sono addestrati e istruiti ad attaccare dai loro gestori. Tuttavia, le aquile reali mongole durante la caccia sono uno spettacolo da vedere.
Ecco l'aquila contro il lupo e la volpe:
E, in onore del cervo Sika ucciso, aquila contro cervo:
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