Molte invenzioni hanno lo scopo di risolvere problemi, come la cannuccia.
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Lo strumento per bere ormai onnipresente fu brevettato in questo giorno nel 1937 da un inventore di nome Joseph Friedman. Prese un'invenzione esistente, colloquialmente nota come la "cannuccia di soda" e la rese accessibile a persone che non potevano sedere su un bancone alto e piegare la testa proprio all'angolazione necessaria per bere con una cannuccia dritta.
Friedman scrisse nei documenti di brevetto che la sua invenzione si riferiva a "quel tipo di tubo per bere noto nel commercio come una" cannuccia di soda "." Mentre queste cannucce erano a volte veri e propri pezzi di paglia, scrive, erano più comunemente "ferite o altro formato da carta oleata, carta paraffina, cellofan o simili. "
La prima cannuccia di questo tipo - fatta di carta arrotolata imbevuta di paraffina - risale al 1880, scrive Derek Thompson per The Atlantic, quando fu inventata e brevettata da un uomo di nome Marvin Chester Stone. Sebbene fosse un'invenzione popolare, Friedman sperimentò in prima persona un problema ad un certo punto negli anni '30, scrive Thompson. Secondo il Lemelson Centre for the Study of Invention and Innovation, Friedman era seduto al Varsity Sweet Shop di San Francisco con la sua giovane figlia Judith. Dopo aver visto la sua lotta per bere un frappè da una cannuccia troppo alta, gli venne un'idea. Il centro scrive:
Friedman, un inventore con una naturale curiosità e un istinto creativo, prese la cannuccia e inserì una vite. Ha quindi avvolto il filo interdentale attorno alla carta nei filetti delle viti, creando ondulazioni. Dopo aver rimosso la vite, la cannuccia di carta modificata si piegherebbe convenientemente sul bordo del bicchiere, consentendo a un bambino piccolo di raggiungere meglio la bevanda.
Friedman non riuscì a rendere la figlia più alta o accorciare il bancone, quindi progettò una cannuccia che si adattasse alla situazione. Il suo brevetto ha riconosciuto che non è stato il primo a pensare di piegare una cannuccia, ma è stato il primo a progettare una cannuccia curva appositamente costruita che potesse piegarsi senza creare una piega che bloccasse il flusso di liquido.
Ci volle del tempo per creare i macchinari necessari per fabbricare cannucce flessibili su scala industriale, ma la società Flexman Straw di Friedman fece la sua prima vendita nel 1947, in un ospedale, secondo il Lemelson Centre. "Risolvere il" problema di Judith "aveva creato un'attività da molti milioni di dollari", scrive Thompson.
Friedman detenne numerosi altri brevetti, Marianne Riley scrive per il National Museum of American History. Il suo primo, per una penna stilografica che mostrava la quantità di inchiostro rimasta prima di dover essere ricaricata, ha dimostrato lo stesso talento per apportare piccoli ma cruciali miglioramenti ai prodotti esistenti. Nel caso della cannuccia flessibile, la sua invenzione più nota, ha guardato qualcosa e ha visto come poteva essere migliorato per renderlo accessibile a più persone, come i suoi figli e pazienti ospedalieri o chiunque abbia avuto problemi a piegare la testa al angolo esatto richiesto da una cannuccia dritta. Per questo motivo, la cannuccia è citata come caso di studio per "design universale", un modo di pensare che cerca di rendere i prodotti accessibili a quante più persone possibile.
