A causa di tagli ai finanziamenti statali, il Museo geologico dell'Università del Wyoming è stato recentemente chiuso. Questa è una vergogna, soprattutto perché i buoni musei di paleontologia sono importanti come non mai quando si tratta di aiutare il pubblico a comprendere la scienza. In effetti, un recente articolo d'opinione a Rock Springs, il Daily Rocket-Miner del Wyoming sottolinea esattamente perché tali istituzioni sono così gravemente necessarie.
In un articolo intitolato "Dinosaur, Founding Fathers indicano il ruolo di Dio come creatore", il pastore Richard Carlson si è presentato come un esperto di dinosauri. Secondo Carlson, gli scienziati che hanno trascorso la vita scavando nella roccia, esaminando attentamente le ossa fossilizzate e presentando le loro scoperte al pubblico e ai coetanei hanno sbagliato tutto. Invece, i dinosauri hanno camminato sulla terra con gli umani meno di 6000 anni fa, afferma Carlson, presentandosi come un'autorità sui fossili più di qualsiasi paleontologo professionista.
Carlson tenta di sostenere il suo caso con una serie di sciocchezze creazioniste della Terra-giovane. Afferma che recentemente scoperti resti di tessuti molli del tipo che sono stati trovati da un Tyrannosaurus e un Brachylophosaurus indicano una giovane Terra.
Quello che manca a Carlson è che l'esistenza di strutture di tessuto molle degradate nei fossili di dinosauro non ci dice quanti anni abbiano questi fossili. I paleontologi usano tecniche come la datazione radiometrica e la biostratigrafia per determinare l'età dei fossili, non lo stato di conservazione di un particolare fossile. La fossilizzazione può variare ampiamente in contesti diversi ed è un errore considerare qualcosa di geologicamente giovane solo perché è ben conservato.
Mentre i paleontologi studiano attentamente le rocce e i fossili stessi per indagare sul passato, Carlson adotta un approccio più dogmatico. Insiste sul fatto che fossili eccezionalmente conservati potrebbero essere stati formati solo di recente, probabilmente negli ultimi 6.000 anni. Ciò che non ti dice, tuttavia, è che questa data spesso citata per l'inizio della creazione del mondo (secondo i creazionisti della Terra giovane) non si trova da nessuna parte nella Bibbia. È un'interpretazione basata su una lettura ristretta di un testo religioso, una borsa di studio religiosa secolare e un rifiuto di tutto ciò che va contro le nozioni preconcette di Carlson.
Non sorprende che Carlson non si interessi tanto alla scienza quanto alla difesa delle sue particolari credenze religiose. È così minacciato che insiste sul fatto che non esiste una vera scienza paleontologica o evolutiva. Invece, i paleontologi e i biologi evoluzionisti sono semplicemente fanatici intenzionati a distruggere la religione. Carlson scrive:
Non è a causa della scienza che questi scienziati evoluzionisti si oppongono a Dio. Sono sempre alla ricerca di un mezzo per negare scientificamente l'esistenza di Colui che li ha creati e che dà loro respiro. Tale scienza o "scienza cosiddetta" è in definitiva una falsa religione inventata per negare l'esistenza del nostro Creatore.
Sono sicuro che questa sarebbe una novità per molti paleontologi, in particolare quelli che sono cristiani. Piuttosto che fornire prove positive per le sue affermazioni, Carlson ricorre a chiamare ateo chiunque non sia d'accordo con la sua visione del mondo.
Vorrei poter semplicemente cancellare Carlson come una manovella solitaria che potrebbe essere tranquillamente ignorata, ma ci sono molte persone che sarebbero d'accordo con la sua visione della storia simile alla Dinotopia . Ecco perché i buoni musei di paleontologia, come quello dell'Università del Wyoming, sono così importanti. Quando si tratta di evoluzione e paleontologia, il pubblico deve ascoltare i paleontologi, non i pastori che sono minacciati dal fatto che la storia della Terra non corrisponde alla loro interpretazione fondamentalista della Bibbia.
Fortunatamente, sembra che si stiano compiendo passi verso la riapertura del museo dell'Università del Wyoming (ora chiamato SH Knight Geological Museum). Secondo un recente articolo nel Laramie Boomerang, il museo sarà riaperto a tempo parziale, anche se senza segretaria o curatore. Il prossimo passo è raccogliere fondi sufficienti per ripristinare queste posizioni in modo che il lavoro scientifico e i tour pubblici possano essere riavviati e, se si desidera aiutare in questi sforzi, visitare il sito Web Keep Laramie Dinos.
