Nel 2006, Scott Bell si è guadagnato un posto nel Guinness dei Primati per la più lunga camminata a piedi nudi sui carboni ardenti: 250 piedi di braci ardenti, a 1.200 gradi Fahrenheit. Otto mesi dopo, ha battuto quel disco con un'altra passeggiata di fuoco, questa volta 326 piedi.
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Ora gestisce una società di eventi nel Regno Unito. guidare altre persone sui carboni ardenti e sul letto occasionale di vetri rotti come parte degli esercizi di team building aziendale ed eventi di beneficenza. Ma camminare solo sei piedi e mezzo su oltre 2000 pezzi Lego? Bell di solito porta qualcun altro nella sua squadra a farlo.
"Dei tre che faccio regolarmente, è prima di salire sul Lego che penso 'Oh, sarà un po' scomodo '", dice ridendo.
Il Lego Walking è sempre più popolare in occasione di eventi di beneficenza, eventi a tema Lego, workshop di team building, su YouTube e persino in spettacoli di cabaret. È esattamente quello che sembra: fare un passo scalzo su una pila o un percorso di Lego, di solito di tutte le dimensioni. Ma a differenza di camminare nel fuoco o persino camminare nel vetro, camminare su un mucchio di Lego fa davvero male. Perché? E una domanda ancora migliore: cosa ne tiriamo fuori?
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Lego, il mattone di plastica impilabile che tutti conosciamo e amiamo, ha debuttato nel 1958 e da allora, le persone che stanno intorno ai bambini piccoli hanno sperimentato lo stupido e doloroso shock di calpestare un Lego randagio a piedi nudi. A partire da questo secolo, è stato abbastanza riconosciuto che, secondo Know Your Meme, la frase totalmente vendicativa "Spero che passi su un Lego" è diventata popolare nei gruppi di chat e nei fumetti a partire dal 2009.
Ma le prime passeggiate intenzionali di Lego hanno iniziato a comparire su YouTube circa quattro anni fa. Nel giugno 2014, un videoteca di Portland, nel Maine, ha lanciato una promozione: sfidare il “Lego Firewalk” lungo 12 piedi e ottenere The Lego Movie a metà prezzo. La promozione è durata solo un'ora e alcune decine di persone, compresi i bambini, lo hanno fatto, ma George Takei di Star Trek ha pubblicato una foto di Firewalk e un link al negozio, Bull Moose, sulla sua pagina Facebook. Nel giro di pochi giorni, il film aveva guadagnato più di 186.000 Mi piace ed è stato condiviso più di 76.600 volte (quattro anni dopo, quella cifra è salita a 257.000 Mi Piace e 150.000 azioni).
Il Firewalk è diventato virale e nel giro di poche settimane, altri negozi ed eventi in tutto il paese hanno ospitato passeggiate simili. Il regno dei giocattoli di Sir Troy nel North Canton, nell'Ohio, il più grande negozio di giocattoli indipendente dello stato e una specie di mecca regionale per i fan di Lego, è stato uno dei primi ad adottare il cuore più sincero. Non molto tempo dopo l'evento di Bull Moose, il negozio fu contattato da una biblioteca locale che ospitava una proiezione di The Lego Movie nel parco; volevano sapere se Sir Troy poteva aiutarli a fare uno per la proiezione. Il negozio costruì una tavola lunga otto piedi e larga due piedi ammucchiata in alto con 40 libbre di Lego, principalmente mattoni e del valore di circa $ 1.000.
“Ora abbiamo questa lunga passeggiata, dove la conserveremo? Quindi abbiamo deciso di metterlo in vendita nel negozio ”, afferma Heather Marks, responsabile marketing di Sir Troy. Il Firewalk è ormai popolare quasi quanto il set di treni Lego funzionante che vive anche nel negozio ed è un appuntamento fisso per le feste di compleanno in negozio. Perché è in qualche modo portatile, possono portare la passeggiata a eventi e festival; in una recente riunione, oltre 300 persone hanno affrontato la sfida. Marks ha anche affermato di aver installato un enorme lavandino commerciale nel retro del negozio solo per poter lavare migliaia di Lego. La gente guida da ore solo per camminare scalza su pezzi di plastica appuntiti e appuntiti, o meglio, per convincere i loro figli a camminarci sopra: "L'accoglienza è stata molto calorosa, perché questa era la vendetta di tutti i genitori".
Quest'anno ha visto un'impennata nel camminare su Lego, incoraggiato in gran parte da alcune offerte di primati mondiali. A gennaio, Russell Cassevah, un chesapeake, Virginia, vlogger e fan di Lego che si chiama Brainy Bricks, ha camminato per 120 piedi per raccogliere fondi per un ente di beneficenza locale che fornisce Lego ai bambini negli ospedali. Poi, pochi mesi dopo, a marzo, i famosi broker di YouTube Dude Perfect hanno camminato a meno di 147 piedi per ottenere un premio del Guinness dei primati. Ma anche prima della fine del mese, i presentatori dello show YouTube di Lego, Rebrickulous, hanno camminato per 1.264 piedi, 6 pollici, su un percorso a spirale di pezzi di Lego, spazzando via il disco di Dude Perfect. Cosa potrebbero fare Brainy Bricks se non percorrere di nuovo il sentiero del dolore plastico?
Il 21 aprile, Cassevah - il sudore che gli imperlava la fronte, i denti digrignati per tutto il cammino - camminava per 2737 piedi incredibili su un circuito quadrato di quattro mattoncini Lego rossi a Philly Brickfest, di fronte a una folla plaudente e una Guinness Giudice dei record mondiali. Alla fine, i suoi piedi erano violentemente arrossati, sanguinanti e gonfi - "Su ogni mattone, c'erano otto possibilità per me di colpire un angolo e mi sembrava", ha detto al canale YouTube Beyond Bricks. "I miei piedi sono in fiamme in questo momento", ha detto mentre un medico li avvolgeva in bende.
Non c'è stato un altro tentativo da allora — Cassevah ha detto che voleva alzare il tiro così in alto, nessuno ci avrebbe più provato. Ma la sfida viene offerta su una scala meno massiccia in occasione di eventi in tutto il mondo. Scott Bell, l'organizzatore di eventi britannico, offre Lego walking da quasi tre anni, ma afferma che è diventato molto più popolare negli ultimi 12 mesi, soprattutto con raccolte di fondi di beneficenza. "Alle organizzazioni benefiche piace perché suona più sicuro del fuoco o delle passeggiate di vetro", riconosce. Le persone, dice, istintivamente si allontanano da quelle perché tutti, a un certo punto, si sono bruciati o si sono tagliati e sanno che fa male. "Quell'aspetto di paura è così radicato, hanno imparato per tutta la vita che questo farà male, anche se sanno logicamente che non farà male", dice. "Penso che con la cosa Lego, perché è un giocattolo alla fine della giornata, non è così spaventoso ... perché non sanguini o bolle con Lego ... il fattore di rischio non sembra così alto."
Eppure, come dice Bell, è l'unica cosa che fa regolarmente che è davvero intelligente. Il detentore del record mondiale Cassevah ha detto, in risposta a una domanda su come si è preparato per la sua seconda camminata, "Ha fatto così male, non c'è pratica". L'esecutore di cabaret di Baraccone Bazoo the Kloun, un uomo che destreggia palline fatte di filo spinato e lascia che le persone banconote da un dollaro al petto, ha detto su Instagram che dice alla gente tutto il tempo che camminare su Legos in realtà fa più male che camminare su vetri rotti, ma nessuno gli crede.
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Allora perché la camminata di Lego fa male dove non camminano fuoco e vetro? La scienza della fisica e dell'anatomia offrono alcuni indizi.
Bell dice che per camminare sul fuoco, lui e la sua squadra usano tronchi di legno duro, facendoli bruciare per circa 45 minuti a un'ora, fino a quando non sono solo braci. Sebbene i carboni forniranno una lettura della temperatura compresa tra 930 e 1.100 gradi Fahrenheit, questo non è il livello di calore che si prova quando si cammina su di loro, a condizione che non ci si fermi per un selfie. I carboni ardenti, dice Bell, sono conduttori di calore molto lenti e il tempo in cui il piede viene a contatto con loro è troppo piccolo per causare danni. Questo non vuol dire che non vi è alcun rischio di scottarsi: Bell afferma di aver subito gravi vesciche quando ha fatto la sua prima passeggiata da record mondiale e, nel 2016, più di 30 persone hanno subito ustioni ai piedi in un evento guidato da un oratore motivazionale. Tony Robbins. Incidenti simili, afferma Bells, possono essere attribuiti a carboni preparati in modo improprio.
La camminata sul vetro, che sembra incredibilmente dolorosa ed è forse la più simile alla camminata di Lego, in realtà può essere relativamente indolore. Per preparare una passerella di vetro, i pezzi vengono generalmente rotti a dimensioni piuttosto ridotte, quindi versati sulla superficie piana e accarezzati per garantire una superficie di camminata più uniforme. Una volta che il deambulatore avanza sul sentiero, il vetro si sposta e si appiattisce ulteriormente, e il deambulatore distribuisce il proprio peso uniformemente su molti punti potenzialmente acuminati: l'effetto del "letto di chiodi". Ciò significa che nessun pezzo ha abbastanza pressione applicata per rompere la pelle o addirittura innescare i numerosi nervi ricettivi del dolore nei piedi.
I lego sono, almeno per ora, realizzati in plastica ABS, una plastica terpolimerica estremamente dura e resistente. Sono costruiti per sopravvivere a intensi livelli di abuso senza frantumare: un singolo mattone due per due può resistere fino a 4.240 Newton, un'incredibile quantità di pressione. Ciò equivale a una massa di circa 950 libbre e ci vorrebbero 375.000 altri mattoni impilati in alto 2, 75 miglia per esercitare lo stesso tipo di pressione.
Quindi, quando calpesti un singolo mattoncino Lego, con i suoi angoli acuti e le punte appuntite e niente da dare, non c'è nessun posto dove andare la forza se non di nuovo nel tuo piede molto sensibile. (E i piedi degli esseri umani sono molto sensibili: nonostante il fatto che siamo sempre in piedi su di loro, i piedi sono, insieme a mani, labbra e genitali, tra le aree più sensibili del nostro corpo, istantaneamente reattivi a stimoli dolorosi e tocco. La parte inferiore di ogni piede è piena di fino a 200.000 singoli recettori sensoriali, che inviano costantemente informazioni al nostro cervello e ci consentono di regolare inconsciamente le nostre andature e i passi, se necessario.)
Ecco perché fa male calpestare un solo Lego. Fa meno male calpestare molti contemporaneamente perché non è più tutta quella pressione applicata a un singolo punto, ma piuttosto condivisa su molti punti. Punge ancora perché, diversamente dal vetro, che si sposta e si regola in modo utile sotto i piedi, è improbabile ottenere una distribuzione uniforme del peso sui mattoncini Lego: semplicemente non si appiattiscono.
"Il vetro si muoverà mentre ti alzi su di esso, mentre Lego, ne otterrai uno che rimarrà orgoglioso e si rifiuterà di andare giù", dice Bell. Questo spiega anche perché i bambini sembrano essere in grado di resistere meglio al dolore della camminata Lego, qualcosa che i genitori di tutto il mondo hanno già registrato, semplicemente perché pesano meno e quindi applicano meno pressione, dice Bell.
Ma c'è un'altra domanda sul perché le passeggiate Lego stanno diventando popolari: perché qualcuno dovrebbe voler sottoporsi a camminare su pezzi di plastica appuntiti e appuntiti? Perché dovremmo fare qualcosa di così doloroso? Bene, una risposta è che ci rende persone migliori .
Di recente, gli psicologi hanno iniziato a prestare maggiore attenzione alla funzione del dolore nelle relazioni sociali e, in particolare, in una società pro-sociale (anziché anti-sociale). Nel 2014, il Dr. Brock Bastian, uno psicologo dell'Università di Melbourne in Australia, ha condotto una serie di esperimenti progettati per esaminare la questione se le esperienze dolorose possano promuovere il legame sociale. In uno, ha chiesto a gruppi di estranei di tenere le mani nell'acqua ghiacciata il più a lungo possibile, tenere una serie di zampe occupate e mangiare peperoncini piccanti. Ha scoperto che i gruppi che condividevano sfide dolorose erano più cooperativi durante un gioco economico, rispetto a quelli che non hanno vissuto esperienze dolorose. La conclusione del suo laboratorio è stata che le esperienze dolorose condivise possono consolidare i legami sociali e anche creare fiducia tra persone che non si conoscono affatto; alcuni partecipanti hanno persino scambiato informazioni di contatto dopo la fine dell'esperimento.
In un certo senso, sembra che più estremo sia il rituale doloroso, più profondi saranno i benefici pro-sociali. Uno studio del 2013 che ha osservato il festival indù di Thaipusam sull'isola di Mauritius - che coinvolge i celebranti che si forano le orecchie e la pelle del viso, del petto e della schiena con spiedini - ha scoperto che le persone che partecipano al rituale non solo hanno donato di più dopo il calvario al tempio rispetto alle persone che non lo hanno fatto, ma anche le persone che hanno guardato hanno dato di più. I ricercatori hanno concluso: "Complessivamente, i rituali estremi sembrano amplificare gli atteggiamenti e i comportamenti pro-sociali, e le esperienze dirette o empatiche del dolore potrebbero essere il collegamento che collega queste prove alla socialità". Nel 2017, un altro studio sul campo che ha esaminato rituali religiosi simili ha scoperto che il comportamento morale è aumentato tra coloro che osservano rituali dolorosi ed estremi, suggerendo che i rituali hanno avuto "un effetto di pulizia morale sui numerosi individui che osservano i rituali, il che può implicare che questi rituali si siano evoluti per avanzare e mantenere società morali".
Una spiegazione neurochimica sostiene persino i benefici pro-sociali del dolore rituale e condiviso. Durante questi stati di eccitazione elevati, gli esseri umani sono inondati di tutti i tipi di neurotrasmettitori e ormoni intensi, tra cui dopamina, ossitocina, vasopressina e serotonina. Alcuni di questi sono legati alla creazione della fiducia sociale e persino dell'amore: l'ossitocina e la vasopressina sono state entrambe etichettate popolarmente (e in qualche modo miopicamente) ormoni "amore" o "coccole". L'ossitocina è associata a indurre sentimenti di fiducia in coloro che ti circondano, a ridurre la paura e ad aumentare l'empatia, e la serotonina è implicata nel ridurre l'ansia. Nel frattempo, la dopamina, che è collegata alla gestione del cervello della ricompensa e del rischio, ti fa anche sentire bene per tutto. Tutto ciò significa che evolutivamente, esperienze dolorose condivise possono stimolare il legame e la coesione di gruppo e creare significato per le persone.
Naturalmente, Lego walking non è affatto vicino al livello di dolore o al significato sociale, come spingere uno spiedino di metallo attraverso la guancia. Eppure, rimane il principio della socialità attraverso un'esperienza dolorosa: basta assistere alle folle che applaudono Brainy Bricks al Philly Brickfest o al modo in cui le aziende ora usano le passeggiate Lego come parte degli esercizi di team building. Forse ciò che Lego Walking ci offre è un modo per avere i nostri rituali dolorosi a un costo non troppo elevato e con molti momenti Instagrammabili. Inoltre, è divertente.
"Non è così rischioso ... e tutti si divertono a guardare le persone essere un po 'a disagio", ha detto Bell, spiegando che sembrano apprezzare particolarmente sapendo che stanno per farlo da soli: "È questo, ' Siamo tutti dentro insieme.'"
