Oggi è la Giornata mondiale delle marionette, una giornata destinata a celebrare i burattinai e il lavoro che svolgono.
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Sebbene in questi tempi sfiniti, i burattini siano spesso visti all'opinione pubblica come intrattenimento per bambini, persone di tutte le età hanno usato e amato i burattini per letteralmente migliaia di anni. "Tutti gli oggetti hanno una storia da raccontare, ma i burattini sono oggetti con un potere raro", scrive l'esperto di burattini Steve Abrams. Sono oggetti creati appositamente per esibirsi, scrive, come maschere. Quindi, quando li vediamo fermi, nei musei o altrove, sorgono delle domande, scrive: “Come si sono mossi? Cos'hanno detto? Perché questo tipo di pupazzo è stato realizzato e che ruolo ha avuto? ”
La persona che conosce quelle risposte è il burattinaio, la persona che si esibisce con il burattino. Senza un burattinaio, quelle domande rimangono senza risposta e i burattini diventano un po 'inquietanti. Ma fare burattini può essere una vendita difficile ai nostri giorni, scrive Elizabeth Blair per NPR. Basta chiedere a Basil Twist, i cui spettacoli di burattini moderni portano marionette nel presente, scrive.
"Non è di questo momento", le disse Twist. "Non è del mondo in cui viviamo adesso." Ha incontrato così tanti problemi a spiegare le marionette alle persone che porta con sé il suo burattino principale in una custodia di sassofono tenore. Quando le persone chiedono del caso, dice "Dico solo loro che è un sassofono tenore o un clarinetto, solo perché la conversazione fantoccio è troppo coinvolta in quei momenti".
Twist è un burattinaio di terza generazione che si è esibito su palcoscenici in tutto il paese. Ma la sua storia insolita non è l'unico modo in cui i burattini sono ancora importanti. Spettacoli di Broadway come The Lion King fanno ampio uso di burattini, mentre film e televisione hanno usato i burattini praticamente sin dal loro inizio, anche se in alcuni casi i burattini vengono sostituiti oggi con immagini generate al computer.
La stessa marionetta è un campo complicato che combina prestazioni e abilità tecnica con artigianato e umorismo, ha detto a Playbill il maestro burattinaio e creatore di burattini Bob Flanagan. Flanagan ha lavorato con Jim Henson durante i giorni di gloria moderna del burattinaio con i Muppet. I movimenti di un burattino sono una specie di stenografia espressiva, disse; "anche il minimo gesto della mano, o un'inclinazione della testa, può dire volumi che gli attori o le linee non riescono sempre a superare."
L'esibizione di marionette è una disciplina che i burattinai stanno lavorando per preservare, come lo stile di spettacolo di marionette malese che un burattinaio ha recentemente usato per creare una rivisitazione di Star Wars. Pak Daing, un maestro della tradizione fantoccio malese wayang kulit, ha dichiarato a Lauren Young per Atlas Obscura di aver tradotto il famoso film per il suo stile di marionette al fine di preservare l'arte e condividerla con un pubblico più vasto. E i burattini vengono anche esplorati come un modo per aiutare i bambini: il braccio benefico di Sesame Street sta attualmente mirando ad aiutare i bambini rifugiati a usare i burattini per affrontare il trauma.
La Smithsonian Institution ha una vasta collezione di burattini. Ecco alcuni esempi di quella raccolta.
Questi primi burattini di Jim Henson (potresti riconoscere la rana a destra) apparvero in uno spettacolo televisivo locale di Washington, DC "Sam and Friends", che andò dal 1955 al 1961. Guidati da Kermit, i muppet di Henson divennero più famosi. (Museo nazionale di storia americana) 
Questi manichini di ventriloquo furono usati per interpretare il famoso personaggio di Jerry Mahoney creato dal burattinaio Paul Winchell. (Museo nazionale di storia americana, Kenneth E. Behring Centre) 
Questo burattino di carta, che Smithsonian acquisì nel 1936, proviene dalla Francia e mostra soldati che marciano a due a due. Probabilmente faceva parte di un teatro di marionette. (Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum) 
Non tutte le marionette sono pensate per essere utilizzate da un abile burattinaio. Questi pupazzi Cappuccetto rosso e lupi, risalenti all'inizio del XX secolo, probabilmente facevano parte del set di giocattoli di un bambino. (Museo nazionale di storia americana, Kenneth E. Behring Centre) 
Questa marionetta, proveniente dall'India, mostra un uomo che cavalca un cammello. (Smithsonian Institution) 
Mr. Moose e Bunny Rabbit del Captain Kangaroo (Museo nazionale di storia americana) 
Questo tipo di burattino è noto come un burattino a mano e asta, per ovvie ragioni. Smithsonian lo acquistò nel 1984. (Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum)
