Ogni Black Friday gli americani riescono a farsi del male o addirittura a uccidersi a vicenda per gli affari. Ma gli stampede per le merci non sono nuovi. In effetti, nel 1883 migliaia di bambini si sono incrociati per i giocattoli, uccidendo 183 bambini. Il disastro della Victoria Hall, come è ormai noto, è stata la peggiore tragedia del suo genere nella storia della Gran Bretagna. Ma a differenza della maggior parte degli schiavi del Black Friday, Victoria Hall ha avuto almeno un buon risultato: l'invenzione delle uscite di emergenza con apertura esterna e l'invenzione della porta di emergenza "push bar".
Il disastro è iniziato quando a circa 1.000 bambini nel pubblico di uno spettacolo di varietà è stato detto che potevano ottenere giocattoli gratuiti. I bambini hanno iniziato a riversarsi lungo i corridoi per prendere i giocattoli, bloccando le uscite e accatastandosi l'uno sull'altro. Alla fine, 183 di loro furono schiacciati a morte. Le loro morti hanno scatenato l'invenzione dell'uscita di emergenza della barra di spinta, nota anche come barra di sicurezza.
Frank Swain osserva che i disastri spesso spingono l'invenzione:
Non c'era nulla che potesse impedire lo sviluppo dell'uscita a barra nel 1882, ma ovviamente ci volle una tragedia nazionale per catalizzare l'opinione pubblica e la volontà politica per realizzarla. Esistono molte altre tecnologie nate da eventi simili e in retrospettiva possiamo dare un prezzo umano a queste innovazioni. Vale a dire, l'uscita di emergenza a pulsante costa 183 bambini morti. I ponti stagne e gli indicatori delle porte di prua sui traghetti roll-on e roll-off richiedevano 193 vite perse sull'Herald of Free Enterprise. Il miglior design dello stadio ha richiesto la perdita di 96 vite a Hillsborough e 56 a Valley Parade. Gli standard di sicurezza sul posto di lavoro a New York sono costati 146 vittime nell'incendio della fabbrica Triangle Shirtwaist . Nel 1859, furono avvertiti avvisi di burrasca di Met Office a seguito della perdita di 325 navi e 748 vite nell'arco di due settimane.
Ma mentre la barra di sicurezza potrebbe essere stata inventata a seguito del disastro della Victoria Hall, non è stata implementata ampiamente al di fuori del Regno Unito in tempo per salvare tutti. Negli Stati Uniti, 602 persone morirono nel 1903 in un teatro di Chicago perché le uscite erano bloccate e non esisteva una barra di spinta. Ma alla fine il crash bar divenne comune e richiesto dalla regolamentazione negli edifici pubblici.
Questa non è l'unica cosa che i bambini della Victoria Hall si sono lasciati alle spalle. Una statua fu eretta in loro memoria, anche se fu vandalizzata e poi spostata nel 2000 in una nuova posizione. La sala rimase in piedi dopo il disastro per 58 anni, alla fine distrutta dai tedeschi durante un raid aereo nel 1941.
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