Perché un nuovo Robin Hood nasce ogni generazione

Il folklore viene dal popolo, motivo per cui "derubare i ricchi per dare ai poveri" è un motivo che dura da secoli nell'immaginazione della gente. Quando si tratta della ridistribuzione della ricchezza nella ballata e nella leggenda, gli eroi non derubano mai i poveri per migliorare ulteriormente le sorti dei ricchi.

L'illustrazione più recente di questo principio arriva nelle sale cinematografiche il giorno prima del Ringraziamento. Diretto da Otto Bathurst, Robin Hood interpreta Taron Egerton nel ruolo del protagonista, con Jamie Foxx nei panni di Little John, Ben Mendelsohn come sceriffo di Nottingham ed Eve Hewson come Marian.

La versione cinematografica del 2018 utilizza le nuove tecnologie digitali in molte sequenze d'azione, ma utilizza gran parte dello stesso folklore tradizionale nel cast di Robin del bandito sociale per antonomasia che corregge l'ingiustizia derubando i ricchi e donando ai poveri.

Mentre il nuovo film di successo si avvia alla diffusione a livello nazionale, sono andato alla ricerca delle radici profonde dell'eroe Robin Hood nei documenti d'archivio e nei riferimenti al folklore. Assistito da Michael Sheridan, uno stagista al Centro per il folklore e il patrimonio culturale dello Smithsonian, diventa presto chiaro che in tempi di recessione economica, in periodi di tirannia e oppressione e in periodi di sconvolgimento politico, l'eroe Robin Hood si presenta tempestivo chiamata.

Non sappiamo se ci fosse mai stato un vero Robin Hood nell'Inghilterra medievale, o se il nome fosse semplicemente legato a vari fuorilegge nel 13 ° secolo. Non è fino alla fine del XIV secolo - nel poema narrativo Piers Plowman di William Langland - che appaiono riferimenti a rime su Robin Hood.

Conosco perfettamente il mio Paternoster come predecessore,

Ma ho rime di Robyn Hood e Randolf Erl di Chestre,

Non c'è ne di Oure Lord ne di Oure Lady il più piccolo che sia stato fatto.

Secondo un calendario messo a punto da Stephen Winick presso l'American Folklife Center della Library of Congress, le storie su Robin Hood continuarono a circolare per i successivi secoli, acquisendo gradualmente molti dei dettagli che oggi sono familiari: Robin come un "buono" fuorilegge, secondo Orygynale Chronicle di Andrea di Wyntoun (circa 1420); Robin vive nella foresta di Sherwood, secondo la ballata "Robin Hood and the Monk" (1450 ca.); Robin derubando i ricchi e donando ai poveri, secondo la storia della Gran Bretagna di John Major (1521); e Robin come un nobile conte, secondo Chronicle at Large di Richard Grafton (1569).

Man mano che queste storie si sviluppavano e si diffondevano, Robin divenne il "bandito sociale" per antonomasia, un termine reso popolare alla fine del XX secolo dallo storico britannico Eric Hobsbawm. "Anche se una pratica nel banditismo sociale", scrive, "non può sempre essere chiaramente separata da altri tipi di banditismo, ciò non influisce sull'analisi fondamentale del bandito sociale come un tipo speciale di protesta e ribellione contadina". In altre parole, i banditi sociali non sono criminali, sostiene Hobsbawm, ma piuttosto sono difensori della gente onesta contro le forze malvagie della tirannia e della corruzione, specialmente durante i periodi di incertezza economica. Inoltre, Hobsbawm ha identificato questo fenomeno come un fenomeno mondiale, tra cui haiduks balcanici, congaceiros brasiliani, dacoit indiani e banditi italiani.

Nel folklore dei Balcani, l'hajduk è un eroe di tipo Robin Hood che combatte contro gli oppressori e le leggi ingiuste. (Wikimedia Commons, Herzog August Bibliothek Wolfenbüttel)

Forse, la cosa più affascinante del banditismo sociale di Robin è come la storia popolare si sia diffusa ad alcuni fuorilegge negli Stati Uniti, che (come i Robin Hood del Medioevo) sono considerati difensori della gente. Prendiamo ad esempio il racconto A Gest of Robyn Hode , risalente al 1450 circa, in cui Robyn Hode aiuta un povero cavaliere prestandogli 400 sterline in modo che il cavaliere possa pagare un abate senza scrupoli. Robyn poco dopo recupera i soldi derubando l'abate. Circa 400 anni dopo, una storia simile viene raccontata sul fuorilegge americano Jesse James (1847–1882) dal Missouri, che avrebbe dovuto dare $ 800 (o $ 1.500 in alcune versioni) a una povera vedova, in modo che lei potesse pagare senza scrupoli banchiere cercando di precludere nella sua fattoria. Poco dopo Jesse ruba il banchiere e recupera i suoi soldi.

Jesse James raggiunse il livello di celebrità quasi nel 1870, attivo come rapinatore di banche, treni e diligenza durante un periodo di depressione economica negli Stati Uniti, in particolare a seguito del panico del 1873. Venti anni dopo, il panico del 1893 scatenò un'altra depressione economica, fuori di cui è emerso Railroad Bill, un Robin Hood afroamericano la cui specialità era rubare i treni nel sud dell'Alabama.

Contrastando il bandito sociale con i criminali dal colletto bianco, Woody Guthrie ha concluso, "alcuni [uomini] ti deruberanno con una pistola a sei e altri con una penna stilografica". (Wikimedia Commons, David Telford)

La Grande Depressione degli anni '30 vide un simile aumento di altri banditi sociali, che erano spesso celebrati come personaggi eroi di Robin Hood. John Dillinger (1903–1934) dell'Indiana fu visto come un crociato, che combatteva i nemici del popolo rapinando le banche in un momento in cui si sapeva che le banche collassavano portando con sé i risparmi dei loro depositanti e precludendo senza pietà i mutui domestici e agricoli. Secondo una storia orale nell'archivio folcloristico dell'Università dell'Indiana, Dillinger divenne "un eroe per la gente, sai - una specie di Robin Hood. Ruberebbe dai ricchi e donerebbe ai poveri. . . . Tutti erano poveri allora - eravamo in depressione, capisci. Dillinger era povero. Le uniche che erano ricche erano le banche e quelle che rendevano poveri tutti gli altri. "

Quando Dillinger fu ucciso da agenti del Federal Bureau of Investigation fuori da un cinema a Chicago, il titolo di Nemico Pubblico Numero Uno passò accanto a Charles "Pretty Boy" Floyd (1904–1934). Conosciuto come "Oklahoma Robin Hood", secondo la rivista Time, Floyd era ritenuto "sempre alla ricerca del ragazzino".

"Circolavano voci sul fatto che aveva distrutto le note sui mutui quando aveva derubato le banche, liberando gli agricoltori in difficoltà dalla preclusione". Uno degli amici dell'Oklahoma di Floyd, Woody Guthrie, ha ribadito la leggenda di Robin Hood con una ballata su Floyd che aiutava il "contadino affamato" e le "famiglie" di sollievo. "

Bene, dici che sono un fuorilegge,
Dici che sono un ladro.
Ecco una cena di Natale
Per le famiglie in rilievo.

Il folklore viene dalla gente, motivo per cui "derubare i ricchi per dare ai poveri" è un motivo ( Robin Hood: il suo libro di Eva March Tappan e Charlotte Harding, 1905) che dura da secoli nell'immaginazione della gente. (Biblioteca pubblica di New York)

Contrastando il bandito sociale con i criminali dal colletto bianco, concluse Guthrie, "alcuni [uomini] ti deruberanno con un fucile a sei pistole e altri con una penna stilografica".

Come e perché banditi dell'era della depressione come Dillinger e Floyd hanno acquisito la loro reputazione poiché Robin Hoods deve essere stato sconcertante e frustrante per i funzionari delle forze dell'ordine. Ma molti folcloristi credono che sia in parte una questione di circostanze: i rapinatori di banche nella vita reale ottengono fama durante la depressione economica e in parte anche che la gente non può resistere alla creazione di nuovi banditi sociali con motivi tradizionali nei loro momenti difficili.

Quest'ultimo fenomeno potrebbe spiegare perché il banditismo sociale è celebrato in quasi tutte le versioni cinematografiche realizzate su Robin Hood, anche quando questi film sono prodotti da grandi studi di Hollywood che potrebbero avere più cose in comune con i ricchi che con i poveri.

Non si sa molto del primo film del genere, il Robin Hood del 1908 e i suoi allegri uomini, ma la prima versione del lungometraggio, Robin Hood del 1922, in seguito a una forte recessione dopo la prima guerra mondiale, fu un successo spettacolare. Robin è stato interpretato da Douglas Fairbanks, una delle più famose star del cinema muto, a volte definito il "re di Hollywood", che non ha mai camminato sullo schermo quando poteva saltare e limitarsi. Il suo Robin assapora bonariamente ogni nuovo combattimento di spade e l'opportunità di scoccare frecce con grande precisione.

Errol Flynn, con spada e arco lungo, interpretò Robin durante la Grande Depressione nel 1938 Le avventure di Robin Hood, una stravaganza di Technicolor che codificò Robin come leader di una banda di banditi allegri nella Foresta di Sherwood, combattendo appassionatamente per la verità e la giustizia contro i nobili senza scrupoli . (Mondo dei fan)

Errol Flynn, forse anche più spericolato di Fairbanks con spada e arco lungo, interpretò Robin in seguito alla Grande Depressione nel 1938 Le avventure di Robin Hood, una stravaganza di Technicolor che codificò Robin come leader di una banda di banditi allegri nella Foresta di Sherwood, combattendo appassionatamente per la verità e la giustizia contro i nobili senza scrupoli che cercano di impadronirsi del trono inglese mentre il re Riccardo Cuor di Leone ritorna dalle guerre di religione conosciute come le Crociate.

Questi stessi elementi sono rimasti in quasi tutte le versioni del film da allora. In particolare per Robin e Marian dell'era di recessione di Sean Connery nel 1976, in cui Robin ritorna nella foresta di Sherwood dopo la morte del re Richard. Successivamente, durante l'economia shock del prezzo del petrolio per Robin Hood: Prince of Thieves del 1991 , in cui Robin combatte contro una cospirazione guidata dallo sceriffo di Nottingham. E ancora, a seguito della crisi bancaria internazionale del 2008 per il Robin Hood del 2010 di Russell Crowe, in cui Robin combatte contro una cospirazione francese per invadere l'Inghilterra.

I fanatici del teatro hanno senza dubbio bisogno del nuovo eroe popolare di Robin Hood nel 2018. La banda di uomini e donne di quest'anno nella foresta di Sherwood rimane allegra anche quando le forze malvagie della tirannia e della corruzione cercano di emarginarle alla moda del 21 ° secolo.